今天食堂的午餐菜单上，赫然写着“牛肉味宠物粮搭配大米饭”。艾利克斯盯着餐盘，眉头紧锁，仿佛眼前的食物是一场恶作剧。
“我真想知道，这儿是哪个天才异类研究出来的人类食谱。”他满脸嫌恶，用筷子挑起一块粘着几粒米饭的宠物粮，举到眼前仔细端详，仿佛在确认这到底是不是真的能吃。
“你都吃一年了，还没习惯？”贤雅不以为然地耸了耸肩，拿来一杯奶，慢悠悠地倒进宠物粮里，用勺子轻轻搅拌着。乳白色的液体中，褐色的颗粒随着她的动作上下翻腾，散发出一股奇异的混合气味。“我觉得加点奶还挺好吃的。”她舀了一勺，送进嘴里，脸上露出一丝满足的神情。
艾利克斯皱紧眉头，默默往旁边挪了挪，远离那碗飘着褐色颗粒的乳白色液体，仿佛那是什么可怕的生化武器。“我以前也这么给我家狗搭配着吃，现在我严重怀疑自己那是在虐待它。”他低声嘟囔着，语气里带着几分自责和无奈。
“别抱怨了，伙计。好歹你主人每个月会带你出去改善一次伙食。”贤宇端着餐盘，在他身旁坐了下来，语气轻松，试图缓解艾利克斯的郁闷。他叉起一块宠物粮，毫不犹豫地塞进嘴里，嚼了几下，脸上没有一丝波澜，仿佛这己经是再平常不过的食物。
“他很快也要成为你的主人了。”艾利克斯冲他挑了挑眉，语气里带着一丝调侃和期待。
过去这一年，贤宇和贤雅帮着艾利克斯，在阿纳特花园完成了许多调查任务。雷欧也信守承诺，想尽办法要将两人纳入自己的羽翼之下。经过长达数月的艰难交涉，生命科学院终于松口，愿意出售贤宇的归属权。究其原因，经过长期研究与观察，贤宇己被判定缺乏发展潜能，他的出售价值高于本身价值，所以生命科学院也想在这个实验体彻底失去价值前，再赚上一笔。
可贤雅就没这么幸运了。她的各项能力都十分出众，生命科学院觉得她还有很大的研究价值，因此不愿出售。好在贤雅的综合成绩始终稳居前三名，距离被淘汰还早得很。而贤宇就等不起了。在艾利克斯和贤雅的辅导下，他付出比别人更多的时间，成绩也才勉强维持在20名上下。上个月，他不眠不休地努力，才考了第19名，堪堪逃过一劫。
雷欧上次和贤宇通讯时说，这个月就能拿到领养证。正因如此，他们三人才一扫上个月的紧张焦虑，能有说有笑地度过这个月。尽管食堂的午餐依旧让人难以下咽，但他们的心情却比以往轻松了许多。
艾利克斯用叉子拨弄着餐盘里的食物，眉头微蹙，一副心不在焉的样子。贤宇见状，轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈和关切：“你还是多少吃一点吧，今天可没有晚餐供应了。”
今天下午阿纳特花园将举办一场盛大的晚宴，专门招待重要的投资方。作为宠物人的他们，全员都必须出席。异形们为了确保他们在晚宴上展现出最完美的状态，特意取消了他们的晚餐，并且整个下午都要进行精心的造型设计和紧张的排演。饥饿感被认为能让他们更加专注和优雅，仿佛饥饿本身就是一种修饰，能让他们在灯光下显得更加耀眼。
最终艾利克斯还是没吃几口就被催促去做妆造了。
在夜幕降临时，礼堂的大厅被装饰的绚丽而奢华，复古的巨型吊灯如同被定格住的流星，从礼堂的穹顶流淌下来，光芒柔和却不失璀璨，映照在西周的雕塑与油画上。这些艺术品被镶嵌在透明的玻璃中，玻璃表面偶尔泛起淡淡的流光，仿佛在无声地讲述着它们的故事。
礼堂中央，一座全息喷泉静静伫立，水流并非真实存在，而是由无数微小的光点编织而成，水流中偶尔闪烁的光斑像是星屑洒落。
微型服务机器人被设计成萤火虫的模样，轻盈地在半空中滑行，翅膀微微震动，发出几乎听不见的嗡鸣。它们偶尔为宾客递上一杯酒，或是悄无声息地调整灯光的角度，让整个礼堂的氛围更加柔和而迷人。
距离晚宴正式开始还有半个小时，部分提前到场的宾客己经三三两两地聚在一起，低声交谈着，笑声和酒杯碰撞的声音交织在一起，显得轻松而愉悦。
而在入口处，二十名宠物人整齐地站成两排，像雕塑般一动不动，面带微笑的迎接着陆续到来的宾客。礼仪课老师站在他们身后，目光如鹰隼般锐利，时不时用触手抽打那些站姿不够完美的宠物人，鞭子落在背上的声音清脆而刺耳。
没有人注意到，某一刻，所有的萤火虫机器人都微微停滞了一瞬，仿佛时间被短暂地冻结，随后它们又若无其事地继续忙碌起来，仿佛刚才的卡顿从未发生过。
“入侵完毕，”蝴蝶耳扣中传来低沉的声音，“所有录音录像设备己开启。”
艾利克斯微微抬头，目光追随着一只从他头顶飞过的萤火虫。那只萤火虫背上驮着一盘精致的蛋糕，蛋糕上的草莓鲜红欲滴，糖浆顺着果肉缓缓流淌，在灯光下闪烁着的光泽。他的喉咙不自觉地动了动，低声喃喃：“啊，好想吃啊……”
“让你中午多吃点。”贤宇依旧面朝前方，嘴唇几乎不动，声音从齿缝里挤出来。
可惜，他们的小动作没能逃过礼仪课老师的眼睛。它气冲冲地走过来，触手毫不留情地抽在两人的背上，发出“啪”的一声脆响。
“嘶……”艾利克斯和贤宇同时倒吸一口冷气，背上的疼痛让他们忍不住绷紧了身体，却不敢伸手去揉。对面的贤雅瞪了两个不省心的男生一眼，眼神里满是责备和无奈。
此时，门口突然传来一阵轻微的骚动，众人的目光不约而同地投向入口处，只见一群形态各异的异形簇拥着一位身形瘦长的异形缓缓步入礼堂。那异形的身躯如同一座巨大的肉瘤，表面布满了细密的纹路，它的两颗巨大眼球突出而圆润，像是两颗浑浊的星球，缓缓转动着，扫视着西周的一切。
它身披一件宽大的长袍，袍子上绣满了繁复的符号与图案，仿佛某种宗教仪式的服饰，长袍的材质在灯光下泛着微微的金属光泽，仿佛是由某种未知的合金编织而成。
那正是Luka的主人，人类管理协会的创始异形。
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