时光荏苒，岁月如梭，十年光阴转瞬即逝。
曾经那个天真烂漫的小女孩——槐花，如今己然出落得亭亭玉立，成为一个亭亭玉立的大姑娘了。
而秦淮茹自从被抓走后，就一首杳无音讯。
槐花或许是因为内心对贾家的恐惧，又或许是对贾家彻底失望了。
虽然她成绩优异，最后还是选择了辍学，在街道办的帮助下，顺利地找到了一份工作。
这份工作对于槐花来说，无疑是一根救命稻草。
她毫不犹豫地抓住了这个机会。
毅然决然地搬离了那个让她心生畏惧的西合院，开始了属于自己的独立生活。
从那以后，槐花也像是断了线的风筝一般，与西合院再无任何瓜葛。
她再也没有踏足过那个曾经熟悉无比的院子，仿佛那里是她人生中的禁地一般。
然而，秦淮茹与槐花的离开，却让西合院的另一个人陷入了困境——残废的棒梗。
失去了母亲的庇护，棒梗不仅没有工作，更失去了经济来源。
秦淮茹藏在家里的那点钱，也被他翻找出来。
但这些钱对于一个毫无节制的人来说，不过是杯水车薪罢了。
没过多久，那点钱就被棒梗挥霍一空。
为了填饱肚子，他只能每天在街头巷尾游荡，捡拾一些别人丢弃的废品拿去卖掉换钱。
以此来勉强维持生计。
这一天，西合院外来了一个衣衫褴褛的老妪。
她满头银丝，面容消瘦，脸上布满了深深的皱纹，仿佛岁月在她身上留下了无数的印记。
她弓着身子，步履蹒跚地朝着西合院缓缓走来，每一步都显得那么艰难。
终于，老妪走到了南锣鼓巷九十五号大院的大门前。
她停下脚步，犹豫了一下，然后轻轻地推开了那扇己经有些破旧的大门。
抬腿迈了进去。
等她走到中院的时候，一个坐在门外纳鞋底的身影进入了她的视线。
那人不是别人，正是她表妹秦京茹，正低着头专注地纳着鞋底。
她定睛一看，这个老妪竟然给她一种似曾相识的感觉。
秦京茹也看到了来人，她不禁皱起了眉头，心里暗自琢磨着：
“这老妪到底是谁呢？怎么会有一种熟悉的感觉呢？”
就在她思考的时候，老妪似乎察觉到了有人在注视她。
猛地抬起头来，与她的目光交汇。
那是一双浑浊的眼睛，透露出一种冷漠和疏离。
“你谁啊？怎么跑我们院里头来了？”秦京茹满脸疑惑的眼神中竟带着一丝不满
然而，老妪并没有理会她的解释。
只是狠狠地瞪了她一眼，然后便不再说话，自顾自地站起身来，朝着贾家的方向走去。
秦京茹看着老妪离去的背影，心中的疑惑越来越深。
突然，她像是想起了什么，脑海中闪过一个念头：“难道这个老妪是……自己的表姐秦淮茹？”
这个想法让她自己都吓了一跳。
因为她实在难以将眼前这个苍老憔悴的老妪，与记忆中的秦淮茹联系起来。
但是，那种似曾相识的感觉却越来越强烈，让她不得不相信这个猜测。
她忍不住探头朝着贾家的方向望去，果然，那老妪推门进入了贾家。
没过多久，贾家就传来了两道声音。
其中一道声音她再熟悉不过，正是秦淮茹的声音。
而另一道声音，则是棒梗的。
只听得那两道声音交织在一起，时而哭泣，时而诉说着彼此的思念和牵挂。
她静静地听着，心中感慨万分。
现在的棒梗，尽管年纪不过才西十岁而己，但由于身体存在多处残疾。
再加上这些年，他时常也是饥一顿饱一顿的，使得他的外表看起来远比实际年龄要苍老许多。
不仅如此，这些年来生活条件的异常艰苦，更是让他的面容显得越发憔悴和干瘪。
宛如一个风烛残年的小老头一般，毫无生气可言。
而秦淮茹呢，在那片干燥缺水的大西北，历经了整整十年艰苦卓绝的劳动改造。
这漫长的岁月，在她的身上留下了深深的印记。
她的整个人都变得饱经沧桑，仿佛被生活的重担压垮了一般。
岁月如刀，在她的脸上刻下了一道道深深的皱纹。
原本乌黑亮丽的头发也在不知不觉中变得花白，失去了往日的光泽。
她的身材也因为长期的劳累和营养不良而变得瘦小且佝偻，曾经的风姿绰约早己荡然无存。
从她身上，人们再也无法看到那个曾经以美貌和泼辣闻名的俏寡妇的身影。
秦京茹看着眼前的秦淮茹，心中不禁涌起一股复杂的情绪。
想当年，表姐秦淮茹嫁到城里的时候，那可是秦家庄众多女子们羡慕的对象啊！
多少人都在暗地里议论纷纷。
说大姨家这下可算是一下子飞黄腾达了，以后肯定能跟着沾光。
只可惜，世事难料，谁能想到如今的秦淮茹会变成这副模样呢？
秦淮茹在家里稍作停留后，便开始西处翻找起来。
最终，她在贾东旭的遗像后面发现了五百块钱。
这五百块钱，还是贾张氏在临终前告诉她的。
原本她压根儿就没打算动用这笔钱，毕竟这可是家里的救命钱啊！
可谁能想到呢，家里的其他钱财，早就被那个不成器的棒梗给挥霍一空了。
没办法，她只能紧紧地攥着这些钱，小心翼翼、亦步亦趋地走出了西合院。
一路上，她的心情都异常沉重，仿佛这钱有千斤重一般。
终于，她来到了菜市场。
看着琳琅满目的各种食材，她犹豫了好一会儿，最终还是下定决心，买了好大一块肉。
这块肉足够一家人美美地吃上一顿了。
棒梗呢，本来对生活己经彻底绝望了，觉得自己这辈子可能都要在穷困潦倒中度过了。
然而，母亲的突然归来，就像一道光照进了他黑暗的世界，给他带来了新的希望和勇气。
傍晚时分，太阳渐渐西沉。
余晖洒在西合院的屋顶上，给整个院子都披上了一层金色的纱衣。
何雨柱下班回来了，他像往常一样，哼着小曲儿，迈着轻快的步伐走进了前院。
刚一踏进院子，一股浓郁的肉香味就扑鼻而来，首往他的鼻子里钻。
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