河西走廊，朔风凛冽，仿若一头头凶猛的野兽，裹挟着砂砾呼啸而过，重重抽打在驼铃上，发出沉闷而杂乱的声响。夜幕低垂，寒意袭人，程处弼裹紧翻毛皮袄，蜷缩在篝火旁，那跳跃的火苗映照着他坚毅的面庞。他的指尖轻轻着清河公主李敬在长安城门上塞给他的鎏金筒，神色凝重。筒身刻满吐蕃密文，其间嵌着枚玉扣，那玉扣雕琢精美，正是他亲手为裴云韶雕的并蒂莲，承载着往昔的回忆，此刻却在这西域商道上成了神秘的接头信物，让他心中满是疑惑与警惕。
“程掌柜，该换值了。” 商队副手哈桑提着羊皮灯笼缓缓走来，灯光在风中摇曳不定，仿若随时都会熄灭。程处弼抬眼望去，只见哈桑靴底粘着的雪片泛着靛青色，心中一惊，他深知这正是吐蕃特产的蓝冰砂，在这远离吐蕃的河西走廊出现，实在蹊跷。不仅如此，他敏锐地注意到，这波斯人腰间新换的弯刀吞口处，分明刻着吐蕃王庭的狼头徽。
突然，驼铃忽地乱响，那声音急促而慌乱，仿若不祥的预兆。程处弼瞬间警觉，按刀起身。就在这刹那，十峰骆驼像是受到了惊吓，突然惊躁跪地，发出阵阵嘶鸣。程处弼反应迅速，一脚踹翻篝火堆，火星西溅，在那闪烁的火光中，沙丘后二十道黑影逐渐显现。那是吐蕃斥候，他们手中的圆月弯刀在夜色中泛着冷光，刀柄缠绕的牦牛尾鬃在风中肆意飘动，正是王庭亲卫的标志，这让程处弼意识到，一场恶战即将来临。
“护住货箱！” 哈桑扯着嗓子嘶吼着拔刀，然而，他的动作却有些异样，竟故意撞向程处弼后背。程处弼身形敏捷，迅速旋身避过，反手将哈桑按在货箱上，目光如炬，厉声问道：“萨珊王朝的琉璃盏，装得下吐蕃生铁？” 说着，刀尖轻轻挑开箱角油布，露出里面淬火的精铁锭，那暗纹竟是程家军独有的六棱梅，这一发现让程处弼心中涌起一股愤怒与疑惑，这些货物为何会出现在这里？
驼队顿时大乱，人喊马嘶。就在这时，裴云韶的赤色披风如同一道火焰，自商队尾车掠来。她身姿轻盈，甩出金蚕丝，如同一道金色的闪电，瞬间缠住吐蕃头领脖颈，声音冷似祁连山雪：“拓跋部的狗也敢劫裴家商队？” 她玉足一踏，踏碎货箱，内层夹板里滑出的羊皮舆图铺展在沙地上，众人定睛一看，凉州十二戍堡的暗哨位置赫然在目，这舆图的出现，让局势变得更加复杂。
程处弼瞳孔骤缩，心中震惊不己。那舆图标注的换防时辰，正是他亲手修订的程家军密档，如今却出现在这里，被吐蕃人知晓，这意味着什么？弯刀破空声呼啸而至，程处弼挥刀格挡，却故意漏个破绽，吐蕃头领的刀锋擦过左臂，在舆图 “饮马涧” 处留下道血痕。程处弼心中暗自庆幸，此地暗哨昨夜刚被他改为子时三刻轮值，图上却仍标着亥时正，这一细节让他察觉到了一丝异样。
“裴娘子好算计。” 程处弼怒声喝道，一边劈翻两名斥候，一边靴底碾住哈桑咽喉，“用程家军的脑袋给吐蕃人开路？” 他说着，扯下哈桑的波斯头巾，露出额角黥印，正是九幽阁处置叛徒的骷髅刺青，这一发现让他对裴云韶和哈桑的身份产生了深深的怀疑。
裴云韶见状，金蚕丝突然缠进程处弼腕间，试图阻止他。“程木头，乖乖去凉州...” 她话音未落，沙丘后窜出三十匹西域战马，马鞍旁悬挂的震天雷引信滋滋作响，发出令人胆寒的声音，局势愈发危急。
程处弼心中大怒，暴喝一声，旋身挥刀，斩马刀劈开货箱。只见二十张淬毒弩机散落沙地，机括处 “将作监乙未” 的烙印让他心头剧震，他深知，这正是兵部失窃的那批军械，如今却出现在这商队之中，这背后究竟隐藏着怎样的阴谋？
“小心！” 裴云韶突然惊呼一声，不顾自身安危，扑倒程处弼。三支鸣镝箭如闪电般射来，钉入她肩头，鲜血瞬间染红了她的衣衫。吐蕃头领见状，狂笑着扯开衣襟，露出胸口绑满的火药，恶狠狠地说道：“程家小儿！凉州城防图早己...” 然而，他的话还未说完，哈桑的弯刀己穿透他后心，他瞪大双眼，满脸惊愕，缓缓倒下。
程处弼见状，心中愤怒不己，挥刀斩断哈桑右臂。却见这波斯人在咬碎毒牙前，用尽最后一丝力气嘶吼：“图... 己送...” 说着，染血的手指在沙地上划出半阙突厥符文，正是程咬金当年征西时的帅帐暗记，这一发现让程处弼心中充满了疑惑与担忧。
驼队残骸燃起冲天火光，将夜空映得通红。程处弼面色冷峻，拎起奄奄一息的吐蕃头领，厉声问道：“谁改的暗哨时辰？” 刀刃紧紧抵住其颈间动脉，“说！” 他的声音冰冷而坚定，仿佛来自地狱的审判。
“将军... 不妨看看舆图背面...” 吐蕃人咧嘴露出染血的牙，脸上露出一丝诡异的笑容，突然抽搐断气。程处弼心中一紧，迅速翻过羊皮舆图，背面朱砂勾勒的密道竟穿过父亲当年中伏的野狼谷，谷口新添的标记正是九幽阁的骷髅图腾，这一发现让他心中涌起一股不祥的预感。
裴云韶突然扯过程处弼的斩马刀，刀光映亮她苍白的脸，她咳着血，声音微弱却带着一丝决然：“你救我出来时，可曾想过...” 她一边说着，一边掀开衣领，锁骨下的 “程” 字烙印与舆图密道标记完全重合，“这盘棋从武德九年就布下了？” 她的话语中充满了疑惑与无奈，似乎对这一切的真相感到震惊。
远处，传来牦牛号角声，那声音低沉而悠长，仿若来自地狱的召唤。程处弼望着沙丘后浮现的吐蕃大军幡旗，心中涌起一股决绝的勇气。突然，他想起临行前父亲醉中的呓语：“凉州城... 本就是圣人留给九幽阁的坟场...” 他眼神坚定，反手将染血的舆图塞入怀中，斩马刀在沙地上划出深深沟壑。他深知，今夜这三百里河西走廊，注定要用胡虏的血来祭旗。
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