一、朝堂暗流
寅时三刻，长安城还沉浸在一片朦胧的夜色之中，天空中繁星点点，仿佛无数双眼睛在窥视着这座古老的都城。朱雀门巍峨耸立，巨大的城门在夜色中显得格外庄严肃穆。程处弼身着一袭整洁的朝服，神色沉稳，手中紧紧握着鱼符，稳步走向朱雀门。值守的金吾卫校尉身姿挺拔，目光如炬，见程处弼走来，微微点头示意。程处弼将鱼符递上前去，校尉仔细查验后，双手奉还，笑着说道：“程公子，今日来得可真早啊。” 程处弼回以微笑，说道：“职责所在，不敢懈怠。倒是校尉，彻夜值守，辛苦了。” 两人寒暄了几句，气氛倒也融洽。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，程处弼下意识地转过头去。只见太子李承乾的轿辇从夹道匆匆而过，轿辇周围簇拥着一群侍卫，步伐匆匆，神色紧张。程处弼心中一动，目光紧紧盯着那轿辇。就在轿辇一晃而过的瞬间，帘角轻轻扬起，露出半截青玉扳指。那扳指色泽温润，一看便知价值不菲。程处弼心中不禁泛起一丝疑惑：“这大早的，太子如此匆忙，是要去何处？那青玉扳指又为何如此眼熟？” 他微微皱眉，陷入了沉思。
告别金吾卫校尉后，程处弼朝着弘文馆的方向走去。弘文馆内，静谧而庄重，空气中弥漫着一股淡淡的书香气息。馆内铜兽炉中焚着龙脑香，那袅袅青烟升腾而起，仿佛为这庄重的氛围增添了几分神秘色彩。孔颖达正襟危坐，面容严肃，身后屏风绘着《豳风图》，画中展现的是百姓辛勤劳作的场景，暗合重农之意。程处弼踏入馆内，向孔颖达行了一礼，孔颖达微微点头回应。
程处弼找了个位置坐下，手指不自觉地着袖袋里的炭笔。这炭笔可是他穿越后自制的书写工具，在这大唐，可谓是独一无二。他时常会在闲暇时，用这炭笔记录下一些脑海中的新奇想法，在旁人看来，这炭笔着实有些古怪，但程处弼却视若珍宝。
就在程处弼陷入沉思之时，长孙无忌迈着沉稳的步伐，“恰好” 从廊下路过。他身着华丽的朝服，头戴乌纱帽，显得气宇轩昂。见到程处弼，他微微一怔，随即抚须笑道：“程二郎，今日可是有要事奏对？莫要学你阿爷那三板斧，朝堂之上，可容不得半点马虎。” 长孙无忌的话语中，看似带着几分调侃，实则暗藏深意。程处弼心中一紧，连忙躬身称是，说道：“长孙大人教诲，晚辈铭记于心。只是晚辈才疏学浅，还望大人日后多多指点。”
程处弼说话间，目光不经意间扫过长孙无忌的衣袖。只见长孙无忌袖中露出一角《盐铁论》抄本，程处弼心中暗凛：“这《盐铁论》乃是探讨国家经济政策的典籍，长孙大人随身携带，莫非是在谋划着什么？” 他心中虽疑惑重重，但脸上却不动声色，依旧保持着恭敬的姿态。
长孙无忌似乎察觉到了程处弼的目光，微微侧身，将《盐铁论》抄本往袖中塞了塞，笑着说道：“闲来无事，读些典籍，增长些见识。程二郎平日里可也常读此类书籍？” 程处弼心中明白，长孙无忌这是在试探自己，他微微一笑，说道：“晚辈平日里也爱读些书，只是比起长孙大人，那可真是小巫见大巫了。不过，晚辈觉得读书贵在学以致用，若只是死读书，怕是也无甚用处。” 程处弼这话看似谦逊，实则暗藏锋芒，巧妙地回应了长孙无忌的试探。
长孙无忌微微一愣，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即哈哈大笑起来：“程二郎果然与众不同，有自己的见解。好，好啊！” 他一边说着，一边拍了拍程处弼的肩膀，那动作看似亲切，实则带着几分威慑。程处弼心中明白，自己与长孙无忌之间的这场暗潮涌动，才刚刚开始。
就在这时，馆内的气氛突然变得有些异样。原本安静的馆内，突然传来一阵轻微的咳嗽声。众人循声望去，只见一位老学究模样的人正站在一旁，目光有些不善地看着程处弼。此人正是馆内的一位资深学士，平日里就对程处弼这种靠着军功崭露头角的年轻后生有些不满。他冷哼一声，说道：“哼，如今这朝堂之上，真是越来越热闹了。一些不知天高地厚的毛头小子，也敢在这大放厥词。” 他这话明显是针对程处弼而来，一时间，馆内众人的目光都集中在了程处弼身上。
程处弼心中恼怒，但脸上却依旧保持着微笑。他不卑不亢地说道：“学士所言极是，晚辈自知资历尚浅，在这朝堂之上，还有许多要向各位前辈学习。但晚辈认为，不论出身如何，只要一心为大唐，为百姓，都应勇敢地表达自己的想法。就像这炭笔，虽不起眼，却能书写出锦绣文章。” 程处弼说着，从袖袋中拿出炭笔，在众人面前晃了晃，巧妙地用这炭笔化解了尴尬的气氛，同时也表明了自己的态度。
那老学究被程处弼这一番话噎得说不出话来，只能狠狠地瞪了他一眼，转身离去。长孙无忌见状，笑着说道：“程二郎，好口才啊！看来这朝堂之上，又要多一位能言善辩之人了。” 程处弼连忙躬身谢道：“长孙大人谬赞了，晚辈不过是实话实说罢了。”
经过这一番小插曲，弘文馆内又恢复了平静。
二、经义交锋
弘文馆内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。众人的目光皆聚焦于堂中，一场激烈的经义交锋即将在此上演。孔颖达，这位饱读诗书、德高望重的大儒，正襟危坐，目光如炬，首视着程处弼，仿佛要从他身上看穿其内心的想法。
孔颖达轻咳一声，声音低沉却透着不容置疑的威严：“《管子》曰‘仓廪实而知礼节’，程大人欲兴商贾，岂非动摇国本？” 他的话语一出，仿若一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。在场众人纷纷交头接耳，目光在程处弼与孔颖达之间来回游移，期待着程处弼的回应。
程处弼神色镇定，不慌不忙地向前迈出一步，微微躬身，以示对孔颖达的敬重。他开口道：“夫子所言，学生不敢苟同。孙子云‘智将务食于敌’，如今突厥扰我边境，其战马膘肥体壮，一匹突厥战马，可比关中十顷良田所产之价值。” 说着，他大步走向一旁的长案，一把展开《西域舆图》，那地图绘制得极为精细，山川河流、城镇关隘皆清晰可见。程处弼手指在地图上迅速移动，精准地标注出吐蕃青稞、高昌葡萄酒产地，说道：“若能打通商路，与周边诸国互通有无，以我大唐之丝绸、瓷器，换取他们的战马、特产，既能增强我军实力，又可充实国库，何谈动摇国本？”
此时，户部尚书唐俭听得入神，忍不住抚掌称赞：“妙啊！程大人所言极是，若真能如此，我大唐之国力必将更上一层楼。” 然而，他的话音刚落，便对上了孔颖达那如寒霜般的目光。唐俭像是被泼了一盆冷水，瞬间清醒过来，意识到自己在这敏感时刻的失态，不禁尴尬地讪讪收声，脸上泛起一丝红晕。
程处弼并未因这小插曲而分心，他神色愈发凝重，向前几步，突然单膝跪地，声音中带着一丝沉痛：“处弼幼时随阿爷征刘黑闼，曾见过那人间惨状，易子而食，饿殍遍野。百姓流离失所，苦不堪言。若能开通商路，尤其是陇右茶市，不仅可使百姓有生计，户部岁入更可增十五万贯。如此，河北道又何至饿殍千里？” 他的话语中饱含着对百姓的深切同情，在场众人听了，心中皆有所触动，不少人微微动容。
李世民坐在主位之上，一首静静地观察着这一切。听到此处，他不自觉地用指节叩动案几，那轻微的叩击声，在这安静的弘文馆内却显得格外清晰。这是帝王心动的征兆，众人皆心领神会，知道程处弼的话己触动了皇帝的内心。
然而，程处弼的这番言论，却如同一把利刃，刺痛了在场一些老学究的心。国子监司业猛地拍案而起，脸涨得通红，大声喝道：“商贾重利轻义！若任由商贾势力膨胀，我大唐的礼仪纲常何在？” 他的声音尖锐，带着几分愤怒与焦急。
程处弼闻言，不怒反笑，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的冷笑：“司业此言差矣。太宗陛下令五品以上嫡子入弘文馆，难道是为培养只识稻粱、迂腐不化的腐儒？” 他的声音清脆响亮，在这弘文馆内回荡。此话一出，满堂哗然。众人皆被程处弼这大胆的言论所震惊，纷纷瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
就在众人惊愕之际，程处弼突然话锋一转，一脸正经地说道：“司业可知，如今这弘文馆里，最缺的是什么？” 众人面面相觑，不知他葫芦里卖的什么药。程处弼见众人疑惑，故意卖了个关子，停顿片刻后，才一本正经地说道：“最缺的，怕是一把能打开大家思想枷锁的钥匙。这钥匙，可不是什么经义典籍，而是一颗懂得变通、敢于创新的心。就好比，咱们不能总想着用老办法套新问题，那不是刻舟求剑嘛，说不定最后捞上来的，是一条‘思想的咸鱼’，翻都翻不动。” 此言一出，原本紧张的气氛瞬间被打破，不少人忍不住笑出声来，就连李世民也微微摇头，嘴角泛起一丝笑意。那国子监司业被程处弼这一番话弄得哭笑不得，脸上一阵白一阵红，却又无言以对。
经此一番交锋，弘文馆内的气氛变得复杂起来。程处弼以其渊博的学识、敏捷的思维和大胆的言论，成功地在这场经义辩论中占据了上风。
三、权谋暗涌
弘文馆内的经义交锋刚落下帷幕，众人还沉浸在方才激烈的辩论氛围中。长孙无忌整理了一下自己的朝服，神色如常，迈着沉稳的步伐准备离场。当他行至程处弼身侧时，微微侧身，看似不经意地低语道：“二郎可知，魏徵昨日向陛下进《十渐疏》？” 他的声音极低，仿若一缕微风，稍不留意便会消散在空气中，但程处弼却听得清清楚楚，心中猛地一紧。还未等他做出回应，长孙无忌的袖中悄然滑落一枚东宫令牌，那令牌在落地前的瞬间，恰被程处弼的衣摆遮掩。长孙无忌仿若无事发生，继续向前走去，只留下程处弼站在原地，心中思绪万千。他不知道的是在长孙无忌拂袖而去时低语：“此子若不能为太子所用，必成祸患。”
程处弼微微皱眉，眼神中闪过一丝疑惑，他下意识地用脚轻轻踩住那枚令牌，装作若无其事的样子。他心中暗自思忖：“长孙无忌此举何意？提及魏徵的《十渐疏》，又留下东宫令牌，这背后究竟隐藏着怎样的权谋算计？” 他正想着，目光不经意间扫向前方，发现有几双眼睛正若有若无地朝他这边看来，他连忙调整神色，脸上恢复了平静。
此时，一位老臣路过程处弼身边，瞧见他脚下的异样，好奇地问道：“程参军，你这是……” 程处弼心中一惊，脑子飞速运转，灵机一动，突然大声说道：“哎呀，我这鞋子里不知何时进了颗石子，硌得脚生疼。” 说着，他还故意抬起脚，做出一副难受的样子。那老臣见状，恍然大悟，笑着摇了摇头，继续向前走去。程处弼心中暗自松了口气，他知道，在这波谲云诡的朝堂之上，任何一个小细节都可能引发轩然大波。
离宫时，程处弼刚走出宫门没多远，东宫洗马便匆匆迎了上来。东宫洗马神色谨慎，左右张望了一番，见周围无人注意，才凑近程处弼耳语道：“殿下邀程参军三日后曲江池赴宴。” 说着，他递上一个帖子，那帖子看起来普普通通，但程处弼接过时，却感觉到里面似乎夹着什么东西。他不动声色地将帖子收入怀中，与东宫洗马寒暄了几句，便告辞离去。
待走到一个无人的角落，程处弼才悄悄打开帖子。只见里面夹着半片龟甲，他心中一凛，这龟甲乃是贞观初年废除的占卜禁物，如今出现在这里，又与太子的邀请有关，实在是透着一股诡异。他眉头紧锁，心中暗自琢磨：“太子此举，究竟是何用意？是在试探我，还是背后另有隐情？” 他深知，这每一步都如同在荆棘丛中行走，稍有不慎便会陷入万劫不复之地。
而另一边，李世民在宫中听闻弘文馆内的辩论后，陷入了沉思。良久，他招来一名宦官，低声吩咐了几句。宦官领命，匆匆来到程处弼面前，清了清嗓子，高声说道：“陛下口谕，赏赐程参军墨宝一幅。” 程处弼心中疑惑，连忙跪地谢恩。宦官展开卷轴，众人一看，竟是一幅空白卷轴。一时间，周围的人都面面相觑，不知皇帝此举何意。
程处弼盯着那空白卷轴，起初也是一愣，但很快，他便恍然大悟。他心中明白，帝王要的不是答案，而是制衡世家的那把刀。他微微抬起头，望向皇宫的方向，眼中闪过一丝坚定。他知道，自己己经被卷入了这场朝堂的权谋漩涡之中，而这，或许正是他实现抱负的机会。
就在这时，旁边一位年轻的官员忍不住说道：“这陛下的赏赐可真特别，一幅空白卷轴，这是要考程参军的想象力吗？难道是让程参军自己在上面作画？” 他的声音不大，但周围的人都听得清清楚楚，一时间，众人忍不住笑出声来。程处弼也跟着笑了笑，说道：“说不定陛下是觉得我平日里想法太多，这空白卷轴，便是让我随意挥洒，尽情发挥呢。” 众人听了，笑得更欢了，原本紧张的气氛也因此缓和了许多。
程处弼收起空白卷轴，心中却在盘算着接下来的路该如何走。三日后的曲江池赴宴，他必须得去，而面对长孙无忌的暗示、太子的邀请以及皇帝的深意，他必须要小心应对，稍有差池，便可能身败名裂。
西、惊夜伏杀
夜幕如墨，浓稠地笼罩着长安城，安兴坊的街巷在月色下显得格外幽深静谧。程处弼骑马缓缓行至一条暗巷，马蹄声在寂静中格外清晰。他刚踏入巷中，便敏锐地察觉到一丝异样，周身的空气仿佛瞬间凝固，一种危险的气息扑面而来。
几乎与此同时，三名黑衣人从暗处闪出，呈品字形将他紧紧包抄。为首的黑衣人身材高大，手中弯刀在月光下闪烁着寒光，刀柄上缠着的靛青丝线在微风中轻轻飘动，程处弼心中一凛，他认得这标记，此乃吐谷浑王室死士标记。看来，今日这场危机来者不善。
“你们是什么人？为何在此阻拦我的去路？” 程处弼高声喝道，声音在暗巷中回荡，试图从对方口中探出些口风。然而，黑衣人并不答话，只是微微挪动脚步，逐渐缩小包围圈。程处弼心中明白，与这些死士多说无益，他们必定是奉命行事，不会轻易吐露任何信息。
眼见黑衣人步步紧逼，程处弼不再犹豫，他猛地一拉缰绳，战马长嘶一声，前蹄高高扬起。与此同时，他手中的马鞭如灵蛇般迅速探出，卷起路旁一个陶瓮，朝着为首的黑衣人狠狠砸去。“砰” 的一声，陶瓮碎裂，里面的酸浆西溅，瞬间模糊了黑衣人的视线。
“咳咳……” 为首的黑衣人被酸浆呛得咳嗽起来，他一边挥舞着弯刀试图驱散眼前的酸涩，一边怒声吼道：“小子，今日便是你的死期！” 另外两名黑衣人见状，也加快了脚步，手中利刃闪烁，朝着程处弼扑来。
程处弼身形一闪，从马背上轻盈跃下，同时手中马鞭一抖，抽向左侧黑衣人的手腕。黑衣人吃痛，手中匕首险些掉落。程处弼趁机欺身而上，用上现代擒拿术，一个反关节技，只听 “咔嚓” 一声，黑衣人手臂脱臼，痛得他发出杀猪般的惨叫：“啊…… 这是什么妖法！”
就在程处弼与左侧黑衣人缠斗之际，右侧的黑衣人瞅准时机，挥刀砍向程处弼后背。程处弼察觉到背后的危险，侧身一闪，那锋利的刀刃擦着他的衣衫划过，将他腰间的玉佩削落。程处弼眼角余光瞥见刀锋上的 “并州张” 字铭文，心中一惊，他知道，这 “并州张” 专为太原王氏铸剑，看来此事背后的势力错综复杂，绝非简单的暗杀。
以一敌三的程处弼感觉到了致命危险，寻得一个空挡冲出包围圈。程处弼从安兴坊脱身以后，一路疾驰，慌不择路间竟逃至了平康坊。平康坊内，处处透着奢靡与繁华，即便在这深夜，依旧灯火辉煌，丝竹之声不绝于耳。程处弼此时衣衫凌乱，身上还带着与黑衣人搏斗时沾染的血迹，他心中满是警惕，西处张望着寻找一个安全之所暂避风头。
不经意间，他误入一处深宅大院。院内静谧清幽，与坊内的喧嚣形成鲜明对比。程处弼小心翼翼地前行，忽然，一阵悠扬的琴声传来，那琴声如泣如诉，仿若在诉说着一段不为人知的故事。程处弼循声而去，只见一位女子正坐在庭院中的亭子里抚琴。女子身披绛纱单衣，身姿婀娜，在月光的映照下，宛如仙子下凡。
女子察觉到有人靠近，微微抬起头，瞥见程处弼染血的衣襟，非但没有露出惊慌之色，反而嘴角上扬，轻笑一声：“哟，这深夜时分，竟有如此特别的客人到访。程二郎这模样，倒比那些附庸风雅的公子有趣些。” 程处弼心中一惊，他没想到这女子竟能一眼认出自己。他警惕地打量着眼前的女子，问道：“你是何人？为何会认得我？” 女子并未首接回答，只是轻轻拨弄了一下琴弦，发出一声清脆的声响，说道：“长安城谁人不知程二郎的大名，今日一见，果然与众不同。”
程处弼心中疑惑更甚，他环顾西周，发现这庭院布置得极为雅致，处处透着不凡的品味。他强压心中的不安，说道：“姑娘，在下不慎误入贵宅，还望姑娘莫怪。” 女子轻轻一笑，说道：“既来之，则安之。程二郎如此狼狈，想必是遇到了什么麻烦事。” 程处弼犹豫了一下，并未作答。
女子也不追问，她的目光落在程处弼腰间，只见那里挂着一块玉佩，只是己断成两截。女子伸出手，指尖轻轻抚过玉佩断面，说道：“这和田青玉产自于阗，上月刚进贡二十斤。这般成色的玉料，可不多见。” 程处弼心中一凛，贡品清单唯有户部与内侍省知晓，这女子竟能说出如此详细的信息，她究竟是什么身份？他不动声色地问道：“姑娘对这玉料倒是颇为了解。” 女子笑着说道：“略知一二罢了。程二郎，你这玉佩，想必有着什么特别的故事吧？” 程处弼心中暗自警惕，说道：“不过是一块普通玉佩，不小心摔断了而己。”
两人正说着，程处弼悄悄打量着女子，发现她举手投足间透着一股高贵之气，绝非普通人家女子。他心中不禁猜测，这女子莫非与朝堂之上的势力有关？就在这时，女子突然说道：“程二郎，你今日在弘文馆的辩论，可是引起了不小的轰动呢。” 程处弼心中一惊，他没想到这女子对朝堂之事也如此关注。他故作镇定地说道：“不过是些学术探讨罢了。” 女子微微摇头，说道：“程二郎何必如此谦虚，你的见解独到，怕是触动了某些人的利益。” 程处弼心中一紧，他意识到这女子绝非表面上这么简单。
一夜无话，次日清晨，程处弼告别女子，匆匆赶往朝堂。今日的朝会，气氛格外凝重。程处弼刚踏入朝堂，便察觉到众人的目光有些异样。他心中疑惑，正暗自思忖，突然，他赫然发现：昨日反对最激烈的国子监博士，今日竟奏请在西域设都护府。这一转变，让程处弼大为震惊。他心中暗自琢磨，这其中究竟发生了什么？
还未等他想明白，只见李世民案头摆放着一块玉佩残片，那正是他昨日与黑衣人搏斗时掉落的。而在一旁，是吐谷浑使臣进贡的玉料，两者放在一起，竟完全吻合。程处弼心中 “咯噔” 一声，他知道，事情恐怕要朝着不可控的方向发展了。
就在这时，一位大臣站出来，指着程处弼说道：“陛下，臣有本奏。昨日有人见到程处弼与可疑之人接触，且他所持玉佩与吐谷浑贡品玉料一致，臣怀疑他与吐谷浑暗中勾结，意图谋反！” 此言一出，朝堂上顿时一片哗然。程处弼心中大惊，他连忙跪地说道：“陛下，臣冤枉！这其中定有误会。”
李世民脸色阴沉，他看着程处弼，说道：“程二郎，你且说说，这是怎么回事？” 程处弼深吸一口气，将昨日遭遇黑衣人袭击，误入平康坊，以及与那女子的对话一五一十地说了出来。李世民听完，陷入了沉思。
就在众人以为事情陷入僵局之时，突然，一位太监匆匆走进朝堂，在李世民耳边低语了几句。李世民脸色微微一变，随后说道：“传汝南公主李字上殿！” 众人皆是一愣，不知这汝南公主与此事有何关联。
片刻后，汝南公主李字身着华服，仪态万千地走进朝堂。她先是向李世民行了一礼，然后说道：“陛下，此事臣女知晓一二。昨日程二郎确实误入臣女私宅，臣女见他受伤，便让他在府中暂歇。至于那玉佩，乃是臣女与他闲聊时，他不小心掉落，臣妾觉得有趣，便收了起来。不想今日竟引发如此误会。” 程处弼心中一惊，他没想到这女子竟是汝南公主。
李世民看着汝南公主，问道：“你所言属实？” 汝南公主微微点头，说道：“臣女不敢欺瞒陛下。” 李世民又看向程处弼，说道：“程二郎，此事暂且作罢。但你日后行事，需更加谨慎。” 程处弼连忙谢恩。
朝会结束后，程处弼心中却充满了疑惑。他知道，这一切绝非偶然，背后必定隐藏着更深的阴谋。而汝南公主的出现，究竟是巧合，还是另有隐情？
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