“请二位大人就坐。”
周言毫无架子，亲切地做了个请坐的手势。
徐计与苏项商落座后，都注视着周言。
苏项商似乎有所预感，而徐计则略显困惑。
然而，徐计心中早有话待说。
“周公，刘文元这内阁首辅心思深沉，如今庆王不在，他若主控兵刑两部，恐怕会权倾朝野，给国政带来不稳。”徐计忧心忡忡地表达了自己的看法。
“少傅无需过虑，对于这件事我自有考量，今天召见二位，是因为还有一桩更加紧要的事需讨论。”
对周言而言，朝廷内部的权力纷争不过是小节。
他的视角已站在了整个帝国的层面，因此他的思考角度自然与众不同。
“我方才得悉，辽东界限，女真族已集结众多骑兵，似乎意图近期再度侵犯我疆域。”周言面向二人坐定，缓缓道来。
这番话讲罢，徐计与苏项商俱是面色微变。
在先皇在位期间，女真诸多次侵犯边疆，试图往南进犯，多次与大乾发生激战。
初期，大乾尚能有所抵御，但随时间流逝，官场腐败，地方官吏贪腐，面对女真的强劲骑兵，大乾越战越弱，败绩频传。
他们未曾料想，仅仅是在庆王问题得到解决之后，便迎来了这等坏消息。
女真族挑选的侵犯时机实在是太过准确。
尽管庆王的事端未在京师引起过大波澜，但庆王一系的清除，无论对朝堂还是京城士兵，均需一段时间来调整重组。
倘若此刻女真真的来犯，我们又该如何应对？
徐计深吸一口气，面露忧色。
周言则是苦笑摇头。
且不论徐计，连周言自己对女真此次行动也感到措手不及。
然而，目前谈及这些又有何益处。
采取预防措施才是当务之急。
心情稍微平复后，周言转向苏项商，认真地说：“京师刚平息了一场动乱，朝堂之事暂且放一放，五军营作为首都的防线，必须迅速调整状态，恢复力量，防备不测。”
“周公请放心，中、西、南三大营的训练一直在进行，随时准备出战。”
苏项商回答：“至于东大营和北大营，给我几天时间，必定达到周公的期待。”
庆王一倒，借助周言的助力，苏项商自然而然地掌管了东大营与北大营，真正成为五军营的总指挥。
周言轻轻点头，目光转向徐计。
“魏少傅，希望你们户部能筹措五百万两银子，一部分用来补足五军营士兵的待遇，另一部分则用于更新五军营陈旧的装备，这是迫在眉睫的任务。”
“另外，鉴于女真部落对我大乾虎视眈眈，可能随时入侵，我们必须提前准备好军队的粮草。”
起初，周言召集苏项商和徐计，只是为了讨论五军营装备更新的事宜，未料中间收到了辽东的紧急报告，于是决定一并处理。
居安思危，未雨绸缪，以防不测。
在徐计和苏项商离去之后，周言并未在宫中多待，直接前往了工部。
无奈之下。
原本以为摆脱了庆王这个巨大的阴影之后，能稍作休息，逐渐将权力集中于手，悄然壮大，再逐一排除余下的隐患。
然而，女真族的动作使他难以放心，迫使他必须提前作出准备。
尽管面临诸多困难，他也得勇敢应对，否则一旦辽东有所失守，京城将直接受到威胁，此前的所有努力便都付诸东流。
……
工部。
作为朝廷六部之一，全国的土木工程、水利项目以及军备军械的制作等任务，均属工部负责。
若欲更新五军营的装备，必须得到工部的全力配合。
周言与庞和一同抵达工部，尚未踏入大门，便从院内传来了声音。
“卢大人，这火器是我花了多年心血研发出来的成果。”
“此物若能装备军队，将成为不可多得的利器，定能助我大乾克敌制胜，望大人过目。”
在工部的院内，一名衣着不整的中年男子正紧握着穿着官袍的卢就悬，带着一种恳切的口吻说着。
“刑远，你这是何苦，一年来，你的这些火器搞出了多少麻烦，若非你有功于朝，我早就让你离开了。”
“去一旁吧，我现在真没空搭理你，临别提醒你，别再把才华浪费在无用之处，不然，虞衡司就真没你的地方了。”
卢就悬显然不悦，对那中年男子投以冷眼，然后转身意图离去。
“大人，女真部曾南侵劫掠，我的家人均遭其毒手。”
“我投身朝廷，只愿用我一生所学，助朝廷击败女真，为亡妻子报仇。”
“请大人试验此火器的威力，我所言无一虚假。”
“此火器定能在战场上展现其惊人之效。”
刑远不愿就此放弃，再度紧随其后，继续哀求。
“松开，若你继续缠扰，莫怪本官不留情面。”
卢就悬的随从们一把推开了中年男子，随即得意洋洋地跟随在卢就悬身后，大步朝外走去。
刑远坐倒在地，脸色苍白无光。
他在火药研究上天赋异禀，正是他在工部站稳脚跟的资本。
然而，深入研究火药之后，他产生了创新想法，希望能利用火药的力量开发出强大的武器，以此弥补我国步兵对抗女真骑兵的不足。
经过多年的钻研，他终于研发出了初版火器。
但是，当他兴奋地展示自己的发明时，却没人愿意倾听，更别提仔细审视他的成果了。
这让他感到深深的绝望。
满腔热血欲报国，却遭冷遇，那份心酸只有他自己明了。
此时。
工部门前，周言听到“火器”二字时，身形一顿。
自抵达此世以来，他通过观察东厂、锦衣卫及内阁等机构，察觉这个世界与前世的大明王朝颇有几分相似。
对那个铁骨铮铮的时代，尤其是其在火器技术上达到顶峰时的情景，周言记忆犹新。
但在这个世界停留近两月，周言未曾见到关于火器的任何迹象。
最初，这让他感到了一丝失落。
未曾料到，今天一访工部，竟让他听闻了关于火器的消息，看来火器技术刚刚起步。
作为来自后世之人，周言深知火器重要性。
这种发明，足以改变历史长河。
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