未等小皇帝作声，周言手中长鞭猛地抽打在奥巴身上，留下一道深深的血痕。
“败将何敢张狂？无须等哈尔齐南下，他日，我必亲领大乾精兵，踏足你们女真土地，消灭尔等反贼。”周言冷声回应。
“狗贼，你必不得好死！”
“我女真四万英灵将夜以继日诅咒你！”
奥巴力图向周言冲去，但被捆绑且受东厂番子制约，只能愤怒地怒吼。
“他们生前未能惧我，死后又能如何？欲战，则战！”
周言的话语里透露出深深的蔑视。
听到奥巴的话，身后的文武百官皆震惊不已。
女真确实在辽东战场损失了四万兵力。
他们已阅周言的捷报，但心中始终认为报告的四万人损失，若真有两万已属难得。
毕竟，历史上女真军数千人侵扰边疆的情况屡见不鲜。
奥巴非等闲之辈，作为女真王哈尔齐的长子，从他对周言的深仇大恨及其口中的数字可见，捷报所述确属实际，无夸大其词。
仅此一役北上，便灭女真四万之众。
这一想法令人觉得不可思议。
周言到底采取了何种策略呢？
“周言，闻女真勇猛无比，你究竟如何将他们击败，可否述之一二？”小皇帝无视场合，急于解答心中的疑惑。
朝堂上的文武百官同样充满好奇，但观时已晚，不宜再延误。
周言注意到众人的表情，笑道：“陛下若有兴趣，待会儿臣再详细为陛下细说。”
温思燕补充了一句，小皇帝才依依不舍地离开。
此番大捷，朝廷给予了极高的重视。
除了入城仪式外，周言还需参与太庙献囚、昭告列祖列宗等一系列复杂礼节，这些使他感到无比困顿。
然而，作为此次北征的总指挥，他不得不坚持完成所有仪式。
等到一切仪式终于告一段落，已是午后时光。
随后，便安排了庆功宴。
在宴会上，不断有人前来向周言敬酒，络绎不绝。
此前周言已权倾朝野，如今辽东之胜更是让他的地位坚如磐石，朝中似无人可撼动其威望。
结交朋友，攀附关系，主动示好，这在朝堂中自是常态。
周言并未过分冷漠，对于主动示好者，他逐一回应，对于应付式的交往，亦礼貌地对待。
在这充满人情世故的朝堂上，持孤傲态度是不行的。
直至深夜，宴会才逐渐画上句号。
周言方才起身欲离，昭仁宫的太监已在旁静候多时。
“干爹，太后有请，希望您移步一叙。”
......
昭仁宫内，灯光辉煌。
广阔的昭仁宫中，除了庭院外，再无宫女太监之影。
四周宁静无声。
内殿之中，温思燕身着轻薄睡裙，美丽动人，其双眸闪烁着迷人光彩，轻盈步伐近前，依偎于周言宽实的胸怀。
“这一路辛苦了。”
温思燕微抬头望着周言的俊脸，眉眼间满是柔情，轻声一笑。
这笑容如百花绽放，难以形容的美丽，再加上她身上的迷人气质，使周言都有些神迷，心中的情火逐渐燃起。
“路途颠簸，一定累了吧？”
“我已经准备好热水，您先来洗个澡吧。”
这关怀体贴的女子，让周言情难自禁，轻低头亲吻她的红唇，然后握着温思燕的手，一同向屏风后的空间步去。
沉浸在热水中，路途的劳顿慢慢消散。
温思燕身着轻纱，她的柔软双手在周言肩膀上轻柔按摩，带来极大的舒适。
“我虽不明白战场之事，但一直闻说女真之猛，此次你击败他们，仍需小心，以防他们后续的阴谋。”
“另外，有人提起，您亲自上阵，作为钦差，地位尊崇，原本可以仅仅指挥即可，何需冒险？”
轻细的声音在耳边回响，语气里夹杂着担忧和后怕，情感复杂。
周言微微一笑，能听出她对战事的陌生，不过他并不介意这份关怀。
毕竟，作为主帅的他，在战场上的存在，对士气的提升至关重要。
“放心吧，无论在战场上还是下，他们都奈何不了我。”
“女真人令大乾百姓深感威胁，我必须赢得一场明显的胜利，以提振军民之心，确保国家安宁。”
周言抬头，凝视着她完美无暇的容颜，语气柔和地说道。
听着这话，温思燕的表情变得更加柔和。
“这些天的朝会上，大家都在讨论如何奖赏你，你有什么想法么？”温思燕温和地询问。
“我已是东厂提督及司礼监掌印太监，这已是太监中最高权势，再多的封赏也不过如此。”
“朝中大臣们有何议论？”
周言轻轻一笑。
对自己的处境，他心知肚明。
朝廷发往辽东的两份折子，几乎给所有参战将士都封赏了，唯独漏了他。
这让他明白，内阁那些狡猾的老官僚们对此事也感到棘手。
“内阁提议赐予你封地，徐少傅等人却认为，你的功劳极大，应打破旧规，直接封爵。”
“他们争论了两天，至今未能决定。”
“我本想封你为爵，但还想听听你的意见，再作决定。”
周言心中暗自好笑。
自从哈尔齐叛离大乾后，大乾在与女真的战争中一直处于下风。
内阁提议赐自己封地，可能已是极限，因为单一的物质奖赏并不符合这等盖世战功，这若是传开，难免让人心寒。
这会让谁还愿意为朝廷赴汤蹈火呢？
让这些狡猾的老者同意封爵自己，哪能轻易如愿。
即便温思燕下达旨意，这些官员亦足以将朝堂搅得天翻地覆。
“若他们主张封赐土地，那么就土地吧，我希望那土地在江南地区。”周言沉思后，带着笑意提议。
其实，周言对于爵位并不特别感兴趣。
表面上华而不实，不过是一个称号而已，不如实际的封地更有价值。
“江南？那里士族众多，即使朝廷也感到头疼，你为何要跳进这个泥潭？”温思燕对周言的计划感到困惑。
“正如你所说，我确实打算深入这泥潭。”周言大声笑道。
从大乾建国伊始，江南的士族便成了一个难解的难题。
这些士族根深蒂固，控制着丰厚的资产和土地，在贪婪的驱动下，常常对民众施加压力。
他们进行强制买卖和土地兼并。
在江南，这种情况司空见惯，许多民众被迫卖儿卖女，甚至沦为奴隶，最终一贫如洗。
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