正当朱桉筹划着如何应对思瓦发之际，之前刚离开云南的朱标也刚刚返回京城。
御书房内。
见到老朱后，朱标并未立刻汇报朱桉的情况，而是递上了一封来自西平侯府的密信。
“英儿毕竟是咱的义子，做事果然稳妥！”
观看沐英书信的内容后，老朱非常满意地点头。
“兄长一向行事稳妥，现在平缅宣慰司全在他的监控下。”
听闻此话，朱标也微笑着回应。
“思瓦发若有任何异动，西平侯能立刻控制住云南的局势！”
“遗憾的是，朝廷在云南的锦衣卫人手不足，还未能获得思瓦发谋反的确凿证据，不然兄长现在就能将他除掉！”
朱标眼中闪过一丝惋惜，但老朱则摆了摆手表示不用担心。
“不必担心，有沐英在云南，咱们无需担忧。”
“至于思瓦发，咱之前已经借滇王封地一事警告过他。”
“若他此后能收敛，便罢了，若还敢胆大妄为，那就——”
老朱冷笑一声，语气中透露出冰冷。
“这次，正好可以借此机会看看，云南土族中还有多少人对朝廷心怀不满！”
最初，鉴于云南刚刚平定，他才设立宣慰司，让当地土族头领担任土官。
但若这些人不念朝廷的恩德，作为一代英主，老朱不介意立刻让整个云南改土归流！
老朱对朱标挥了挥手。
“老大，一会儿你替咱给沐英回信，让他继续密切监视各宣慰司的动向。”
“另外，让他派人去滇王府加强护卫，咱曾向你母后承诺，不能让他出事。”
“毕竟，他也是咱的儿子，你的兄长！”
老朱说罢，轻叹了一口气。
尽管他对朱桉这个儿子并不特别喜欢，但凭他的护子心性，绝不愿见朱桉遇到任何危险。
遵照老朱的吩咐，朱标迅速写好了书信。
不久，一位一直在殿外等候的锦衣卫接过了朱标手中的书信，骑上快马直奔云南。
同时，老朱也开始询问朱标关于朱桉的近况。
老朱接过朱标递来的装有两颗延寿丹的瓷瓶。
刚刚还在反思对朱桉是否过于冷淡，现在却气得差点鼻子都歪了！
马皇后算了，连几乎没与朱桉正面相见过的朱标都有份。
在与老朱的对立上，朱桉已经毫不掩饰！
若非送信的锦衣卫已经离开，老朱甚至想立即撤回命令，让沐英停止对滇王府的护卫。
老朱好不容易想扮演一次慈父的角色，朱桉却连最基本的面子也不给，真是荒谬至极！
然而这一次，老朱其实误会了朱桉！
重要的是，这系统奖励的延寿丹有许多限制，其中关键一条是，对自然寿命超过65岁的人无效！
在另一个时空中，老朱去世时已近七十岁，所以即使朱桉给了他延寿丹，也是徒劳。
当然，考虑到老朱一贯的凶残嗜杀性格。
即便有延长其寿命的方法，朱桉也不一定愿意使用。
……
云南，大理城。
在连夜赶路的奔波后，老朱的回信迅速由锦衣卫送达到西平侯沐英的府邸。
然而在递交密信给沐英时，这位大明勇将的模样却让送信的锦衣卫大吃一惊。
沐英满脸络腮胡的宽脸上，竟然出现了一道鲜红的巴掌印。
看到地上散落的瓷器碎片和一旁面露怒色的妇人，送信的锦衣卫立刻意识到了发生了什么。
“侯爷，信已送达，我就先告退了！”
话音刚落，锦衣卫没等沐英回应，便匆匆向府外走去。
如此一来，房间内便只剩下沐英和他的夫人冯氏。
观察到冯氏仍旧怒气未消，沐英只能无奈地叹息。
刚刚，冯氏不知怎么突然得知沐英在侯府外有外室，性格火爆的冯氏立即与沐英展开了激烈争吵。
在争吵中，冯氏可能因为过于激动，竟然忍不住给了沐英一巴掌。
这就是沐英脸上那掌印的来源。
若非那位送信的锦衣卫及时出现，恐怕沐英的另一半脸也要受伤。
锦衣卫离开之后，看着冯氏再次怒气冲冲地向自己走来，沐英赶忙摆手示意。
“夫人生气了，至少等我看完陛下的密信再说。”
“况且，这件事我确实有难以启齿的苦衷啊！”
沐英说这话时，语气中带有一丝委屈。
但显然，冯氏并不打算相信他的这番话。
开玩笑，你在外养外室，难道还能是被逼的吗？
然而冯氏却想不到的是。
沐英养外室的确是被迫无奈。
而迫使他这样做的，竟然是老朱本人！
关于这背后的缘由，还得从思瓦发之前在府上养了许多美丽的奴婢，用以笼络云南当地的高官显贵那段说起。
没错，作为云南的镇守大将，沐英自然也成为了思瓦发的目标。
起初，无论是因为思瓦发不纯的动机。
还是考虑到家中的河东狮，沐英都坚决拒绝了这种事。
然而，老朱得知后却指示沐英。
为了不激起疑虑，必须接受思瓦发送来的美女间谍，以此降低思瓦发的戒备。
换言之，沐英养外室可谓是奉命行事，只是这道命令来自老朱的密旨。
由于是密旨，沐英不能将真相告诉任何人，即便是他的夫人也不例外。
如此一来，沐英陷入了困境！
在冯氏的激烈追问下，沐英内心虽然感到委屈，但也只能默默忍受。
毕竟，他不可能出卖老朱。
作为老朱的义子，沐英与老朱相处的时间甚至比太子朱标还要长。
面对违背老朱旨意的后果，沐英宁愿再次承受夫人的巴掌。
毕竟，被夫人打只是面子上有损，而违抗老朱的命令可能导致家族覆灭的严重后果！
虽然在这个阶段，老朱还未像历史上太子朱标去世后那样极端。
但明初四大案之一的空印案已在五六年前发生！
回想起空印案中牵连官员的悲惨下场，沐英甚至觉得自己娘子的巴掌相比之下还算温柔。
因此，沐英坚定了自己的决心。
宁可被娘子误会，也绝不透露这件事的真相给任何人！
如此，沐英索性不再解释，摆出了一副死猪不怕开水烫的姿态。
无论如何，他已经有了外室，不论夫人是否接受，这已是不争的事实！
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