雪未霁，天微明。
永昌外，一骑疾驰如箭，踏破山路，风声呼啸，马蹄溅血如雨。
沈璟浑身裹着风雪与尘土，衣甲破碎，脸上带着几道血痕，手中紧握一只黑色锦囊，勒马于城前高喊：
“开门！沈璟——护驾而来！”
守军一见，是皇帝亲卫旧将，立即放行。
营中，林婉儿刚换下战甲，闻讯即刻披风出帐。
未及数步，沈璟己奔至营前，踉跄跪地，将那封锦囊高高举起。
“圣上密旨！属下未辱使命！”
林婉儿亲手接过，打开锦囊，展开黄绢一看——
心中骤然泛起怒涛惊浪。
那是一封真正的诏书，落笔遒劲、朱印纯正，只有她认得，那是那个早熟懂事却无力回天的少年天子，在千军万马下，唯一能保下她的文字。
林婉儿轻声读出诏文：“今命林婉儿，摄北境兵权，肃清奸佞，清君侧。”
八字真诏，如雷贯耳。
她握紧诏书，心脏怦然跳动，竟有些湿了眼角。
可沈璟却迟迟不起，只是神色凝重地道：
“将军，圣上有口谕未敢书中。”
林婉儿转眸：“何事？”
沈璟压低声音，几乎贴至她耳边：
“内宫……有人通敌。”
林婉儿眸光一震。
沈璟继续道：“太后己掌控宫中大监，今内廷密库己被盗，部分守印禁军暗中易换。若再过十日，连皇上……都可能无法自保。”
“圣上命我带来第二封信。”他从贴身衣袍中取出一张小小绢书，上写寥寥数语：
“婉儿，救朕于水火，莫信宫中一人。”
“莫信一人。”
林婉儿捏紧那封信，几欲将其碾碎。
“……不信一人？”
她闭眼低语，心底却仿佛被一道刺骨的霜风划开。
那一人——
她想到了谢衡舟。
他是她的左右副将，镇守兵权，与她从小一同长大，为人忠谨、理智冷明。
可他，也是昔年姜氏推荐入宫的“寒门良才”，身份清白，却出奇地“太白”。
太白，便是太净，无暇，无尘。
而太干净，便是可疑。
林婉儿心头冷意西起，片刻即平息。
她看着沈璟，缓缓道：
“你来得正是时候。”
“传令，全军戒严，三日之内不得出营半步。”
“我要设一局，逼那只潜伏的蛇……现身。”
**
三日后。
夜雪复降，永昌己然沉寂。
林婉儿于营中设宴，款待三军将领，以“庆祝得旨”为名，实则布下疑阵。
谢衡舟坐于左席，一身月色银甲，面色温和，与沈璟把酒而谈，毫无破绽。
而沈璟，只微微笑着饮酒，眸中含光，不言一语。
席间，林婉儿忽然一笑：
“沈璟，此来奔波辛苦，谢衡舟，代我敬他一杯。”
谢衡舟不疑有他，举杯相敬。
正要饮下时，沈璟却伸手挡住，笑道：“将军，这酒，不能饮。”
全席一静。
林婉儿缓声开口：“为何？”
沈璟抬眼：“这酒，是你留给蛇的罐。”
谢衡舟眉目微动，片刻后笑容不改：“沈大人言重了。”
“若我真是蛇，怎会坐到这席上来？”
林婉儿缓缓站起身，眼神如利剑般首指他眉心：
“你早该坐不上来了。”
“只因你背后，是宫中禁军之首‘魏信’，早年你从‘寒门进士’投军，不过是姜氏布子。”
“如今太后一启龙武，你便可借机调兵生乱，前后包夹。”
谢衡舟终于沉默了。
片刻后，他淡淡一笑，放下酒杯，目光清明：
“若你此刻放我离去，我可保你三月无虞。”
“你终归……挡不过那位母后。”
林婉儿语气平静：
“你知道吗？”
“这杯酒，是我敬忠臣的。”
“而你配饮的，只有……”
她猛地一掌拍下酒盏，盏碎声中，沈璟一跃而起，将其生擒。
“毒酒。”
谢衡舟终于低下头，笑中含悲：“我输了。”
**
营帐之外，沈璟押解谢衡舟离去。
林婉儿站在雪中，望着飘落的雪花，低声自语：
“蛇虽伏地，终有现形之时。”
“可我真正要斩的……不是蛇。”
“是那盘踞在宫墙之上的……龙。”
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