宫中风起。
太后命设万寿宫家宴,名为犒赏镇国将军林婉儿清理朝纲之功,实则宴中杀机西伏。
午后,天阴风重,宫人匆匆往来,御膳房尤为忙碌。
御膳总管冯嬷嬷亲自督灶,一碟碟佳肴摆上龙纹银盘,碗盏皆加封印,甚至酒壶也由太后亲赐银器斟酌。
一切看似无懈可击,唯有一物无人知——御酒之中,早己下了催心散。
此药非毒,却能令人神志迷失、心绪紊乱,一旦饮下,轻则言行失度,重则心念翻覆,若心中藏情,则情起如焰,难以自控。
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酉时正,万寿宫灯火辉煌。
太后着朝霞宫袍,稳坐主位,面带慈和笑意:“将军清君侧,护江山,今孤设宴,表嘉之心。”
林婉儿着战袍而来,按规本不入后宫,但因册封镇国将军之权,例外获请,众嬷嬷皆避左右,不敢正目。
她拱手施礼:“臣不敢当,惟尽本分耳。”
太后笑意未减:“来人,赐酒。”
玉盏中,酒色澄澈,幽香西溢。
林婉儿抬手接过,眸色沉了沉,并未立刻入口,而是笑道:
“万寿宫之宴,婉儿诚惶诚恐,唯愿太后安康。”
太后亲自举杯:“孤敬将军。”
林婉儿唇角微勾,轻轻一倾,酒未入口,己被她手中香帕无声沾去一半。
杯未落桌,她指尖在袖中一点银针微挑,染酒之帕一沾即黑——果然有毒。
“太后好意,婉儿心领。”
她温言道:“只是今夜不宜饮酒,御医方才言我体寒,若饮酒,恐损肺腑。”
太后目光微凝,半晌笑道:“将军思虑周全,孤怎会强人所难。”
气氛一滞,却被太后举杯一饮而缓。
席间众人皆识水深,不敢妄动,唯林婉儿全程稳如山岳,淡然饮汤进食,不动声色。
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宴散之后,林婉儿步出万寿宫,未上马车,而是缓步行于石道之间,沈璟悄然跟上。
“将军,那酒果真有毒?”
“非毒,乃催心散。”她轻声,“但药用极狠,一旦我心中有执,便会控制不住。”
沈璟一震:“如此歹毒……太后竟真欲乱你心神?”
林婉儿看着远处冷宫旧址,轻叹一声:“她知道,君上心有所属,她容不得一个可以撼动帝心的女子存在。”
“而我,偏是她最忌之人。”
沈璟愤然:“若是如此,我们何不先下手为强?”
林婉儿摇头:“不成。太后根深叶茂,宫中半数嬷嬷皆她旧部,若贸然动她,反为不利。”
她沉声道:“但今晚之后,她必知我心防未破,也便不会再用药。”
“她下一步,只能是……动君上。”
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果然,次日清晨。
君溯刚临朝,便接到一份密报:太后宫中嬷嬷张氏之子,昨夜偷偷潜入兵部档案库,试图盗阅机密兵图。
当夜即擒,图纸未得。
君溯怒不可遏:“擅闯军库,意欲何为?!”
林婉儿手执呈报,朗声道:“此人为张氏义子,实为前户部尚书左春柳私养之子。”
“与姚衡之有往来,曾数次借机递信太后。”
“臣请查封太后内宫,交御史台全查!”
殿中一片哗然。
老臣纷纷跪下求情,称此举犯上,恐天下非议。
唯独君溯望着林婉儿,眸色深沉,一语不发。
林婉儿神色坚毅,不卑不亢地看着他。
半晌,君溯终于起身,走下御阶,低声问:
“若孤不允,你可执剑而上?”
林婉儿抿唇,缓缓点头。
“若是为你,我不愿背负骂名。”
“但若为天下,我便当以血还血。”
君溯怔住,看着眼前这个不再温婉的女子,忽而苦笑:“婉儿,你再不怕朕了。”
她垂眸而拜,声音低却清晰:
“婉儿未曾怕过陛下,只怕……来不及护你。”
君溯心口一震,终道:“准。”
“但宫中之事,由朕亲查。你,暂退。”
林婉儿低头:“遵命。”
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太后听闻此事时,正焚香礼佛,手中檀珠未落,淡淡道:
“终于舍不得她动手了。”
“可惜,她不知,孤还有最后一招。”
“她那娘亲,可还安好?”
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