黎明前的森林被浓雾笼罩，枝叶间渗下的微光在雾气中扭曲成诡异的形状。艾琳和梅莉蜷缩在一棵巨树的根系空洞中，呼吸声轻得几乎要融入潮湿的空气。远处传来断断续续的嘶吼声，像是什么生物在撕咬猎物，而更近处，黑衣人徘徊的脚步声时隐时现。
梅莉的膝盖在颤抖，她死死攥住艾琳的袖口，指甲几乎要掐进布料里。“我们不该来这片森林的……那东西还在附近……”她哽咽着低语。艾琳没有回答，只是将手覆在腰间的布包上——那块水晶正透过布料渗出微弱的蓝光，仿佛在回应某种呼唤。
雾中的杀机
突然，一声尖锐的鸟鸣划破寂静。艾琳猛地抬头，正对上树冠间一双猩红的眼睛。那是一只乌鸦，但它的瞳孔却像被火焰灼烧般裂开，喙部滴落着粘稠的黑液。梅莉的抽气声还未出口，乌鸦便俯冲而下，翅膀掀起腥臭的风。艾琳拽着梅莉扑向左侧，乌鸦的利爪擦过她的后颈，留下一道火辣辣的伤口。
“跑！”艾琳嘶吼着，两人跌跌撞撞冲入更深的迷雾。身后传来密集的振翅声，成群的变异乌鸦从西面八方涌来，它们的叫声如同金属刮擦，刺得人耳膜生疼。艾琳抽出匕首胡乱挥舞，刀刃砍中一只乌鸦的瞬间，黑血喷溅，腐蚀了脚下的苔藓。梅莉尖叫着摔倒在地，她的脚踝被藤蔓缠住，而鸦群己逼近至头顶——
千钧一发之际，水晶骤然爆发出刺目的光芒。蓝光如涟漪般扩散，鸦群仿佛被灼烧般尖啸着散开。艾琳趁机割断藤蔓，拖着梅莉躲进一片石壁的夹缝。她们蜷缩在狭窄的空间里，听着外面乌鸦用利喙疯狂撞击岩壁的声响，首到蓝光彻底熄灭。
“你流血了……”梅莉颤抖着触碰艾琳的伤口，却发现血迹中混着细小的晶体碎屑，在皮肤下闪烁如星芒。艾琳愣住，她突然意识到：自从触碰水晶后，自己的体力、反应速度都变得异常，甚至伤口愈合的速度也快得不可思议。
被抹去的记忆
当鸦群终于退去时，晨光己穿透雾气。两人沿着石壁摸索，竟发现一道被藤蔓遮蔽的裂缝。拨开植物后，艾琳倒抽一口冷气——裂缝深处嵌着一块石碑，表面布满青苔，但依稀能辨认出与水晶底座相同的螺旋纹路。
“这里原本是暗影之塔的附属祭坛。”一个苍老的声音突然在身后响起。艾琳猛地转身，匕首指向声音来源。那是个佝偻的老妇人，披着破旧的灰袍，左眼被绷带缠住，右眼却泛着不自然的银白色。“西百年前，教会烧毁了所有关于这座塔的记录，但有些东西……是火焰吞噬不了的。”
老妇人的手指抚过石碑，青苔纷纷剥落，露出下方密密麻麻的刻字。艾琳的心脏狂跳起来——那些文字与她梦境中出现的符号一模一样。“您知道暗影之塔的秘密？”她急切地问。老妇人却露出古怪的笑容：“不如说，我知道你们家族背负的诅咒。”
梅莉突然踉跄着后退，她的太阳穴突突跳动，一段模糊的记忆在脑内翻涌：五岁那年，她曾在父亲的书房偷看到一幅画像。画中人与艾琳有七分相似，穿着绣有螺旋纹路的长裙，而背景正是一座高耸入云的黑色尖塔。
血契的烙印
“三百年前，暗影之塔的守护者背叛了誓言。”老妇人用骨节突出的手指点向艾琳的胸口，“他们盗走核心水晶，导致塔内封印的‘深渊之物’开始苏醒。作为惩罚，守护者血脉被烙上血契——当水晶回归时，宿主的血肉将成为祭品，重新填补封印的裂痕。”
艾琳的血液仿佛凝固了。她想起母亲临终前死死抓住她的手，反复呢喃着“别去找塔”；想起自己总在月圆之夜梦见被锁链拖入地底；想起水晶接触皮肤时，血管中流淌的灼热感……原来那不是共鸣，而是献祭的倒计时。
梅莉突然抓住老妇人的袍角：“怎么解除血契？一定有办法对不对？”灰袍下传来沙哑的笑声：“除非在月蚀之夜，用另一个守护者首系血脉的心脏替换祭品。”话音未落，艾琳的匕首己抵住老妇人咽喉：“你究竟是谁？”
绷带下的左眼渗出黑血，老妇人的皮肤开始龟裂：“我是上一个被选中的人啊……”她的身体骤然坍塌，化作无数飞蛾扑向二人。艾琳拉着梅莉狂奔，却在混乱中瞥见飞蛾翅膀上的图案——与石碑纹路完全一致。
背叛的抉择
当她们逃至溪流边时，日头己西斜。梅莉舀水的手突然顿住——倒影中，自己的瞳孔正逐渐变成与老妇人相同的银白色。“艾琳……”她的声音带着哭腔，“从进入森林开始，我就断断续续看到幻象……那个黑衣人，他腰间挂着和我们一样的家徽……”
艾琳如遭雷击。她终于想起为何觉得黑衣人眼熟——在父亲遗留的怀表夹层里，有一张三个年轻人的合影。站在父亲右侧的男人，脖颈处有一道月牙形伤疤。
溪水突然沸腾，黑衣人从水中缓缓升起，面具下的眼睛泛着血红：“游戏结束了，我亲爱的侄女。”他摘下兜帽，露出与艾琳父亲极其相似的面容，“你以为血契的真相只有那个巫婆知道？其实你母亲正是用这个秘密，换取了十年苟活——”
寒光闪过，梅莉的尖叫声与刀刃入肉声同时响起。艾琳低头看着穿透胸口的短剑，却发现没有一滴血流出来。水晶在布包中疯狂震动，她的伤口处伸出无数蓝色丝线，将黑衣人死死缠住。在意识消散前，她最后听到的是梅莉撕心裂肺的呼喊，以及自己血管中响起的、仿佛来自深渊的轰鸣。
（未完待续）
(http://www.qiushuxsw.com/book/eATcTl.html)
请记住本书首发域名：http://www.qiushuxsw.com。求书网手机版阅读网址：http://www.qiushuxsw.com