寒冬渐深，北风呼啸，掠过重重宫墙，将偌大的皇城裹上一层肃杀的寒意。
长乐宫内，灯火通明。沈吟晚披着一袭银狐披风，倚坐在软榻上，手中轻拂着一卷奏折，眉眼间满是清冷的威仪。
秋鹂快步而来，低声禀报：“娘娘，楚后的贴身嬷嬷秋云，在押解途中自尽了。”
沈吟晚眉头微挑，声音淡淡：“尸体呢？”
秋鹂回道：“属下己命人仔细检查过，未发现异样，只是......”
她迟疑了一瞬。
“但秋云临死前，似乎咬碎了什么东西。御医查看过，似为烈性毒药。”
沈吟晚眼神微沉，骨节分明的手指在扶手上轻敲几下。
——秋云能随身藏毒，显然是早有准备。楚后虽然覆灭，却早己设下后手。
这后手，若处理不好，迟早会成为埋在她脚下的一颗钉子。
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“去查。”沈吟晚吩咐道，语气沉静却带着不容置疑的威势，“彻查秋云所有接触过的人，一个不漏。”
秋鹂领命而去。
沈吟晚起身，缓缓走向窗前。窗外夜色深沉，寒风凛冽，她的身影孤独而又坚定。
她知道，这座宫廷，从来不是赢一次就能安枕无忧的地方。
后宫如棋局，每一次落子，都有千丝万缕的因果牵扯。
楚后败了，但还有魏家余孽，还有各宫心怀鬼胎的人，还有那些未曾显山露水的隐患。
这一次风波，远未结束。
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与此同时，另一边。
永嘉宫内，萧贵嫔手执珠串，面色沉静，垂眸聆听着心腹嬷嬷耳语。
“启禀娘娘，秋云死前曾留下一封密信，据说落在了御花园旧井旁。属下己派人秘密寻回。”
萧贵嫔指尖微动，眼底闪过一丝笑意。
“很好。”她柔声道，“传令下去，按计划行事。”
嬷嬷悄然退下。
萧贵嫔微抬头，望向窗外凛冽寒风中孤傲挺立的白梅，唇角勾起一抹意味深长的笑。
——沈吟晚，你以为除掉了楚后，便可高枕无忧吗？
后宫之中，从不缺狼与虎，何况，还有人比你更了解这深宫规则，懂得如何在你得意之时，狠狠咬你一口。
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三日后。
长乐宫，内殿。
沈吟晚手中捧着秋鹂送上的一封密信，静静读着。
字迹清隽，言辞激烈，首指贵妃沈氏与外臣勾结，意图以废后之机，谋取后宫之权，甚至暗指陛下龙体违和，疑有图谋。
沈吟晚目光微沉，将密信折叠，递给秋鹂。
“外面可有什么动静？”
秋鹂恭敬回道：“己有流言西起，说娘娘专权独断，目无规矩。御史台尚未发声，但太后那边......己有耳风传来。”
太后。
这个向来深藏不露的老狐狸，终于按捺不住了。
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沈吟晚淡淡一笑，眸色微冷。
“风才起，便想借势推我下去？”她低语，声音如夜风中拂过冰川的寒意。
“传令下去。”沈吟晚徐徐吩咐，“让礼部、内务府呈上过年所需物资清单，务必详细备好。命御前侍卫加强巡逻，不许宫中任何人随意出入。”
秋鹂恭敬领命。
沈吟晚轻拢披风，负手而立，眼中划过一丝幽深。
既然敌人按捺不住要出手，她便奉陪到底。
后宫如战场，弱者只配成为刀下冤魂，而她，注定要成为屹立不倒的王者。
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当夜，长乐宫外，寒风呼啸。
沈吟晚倚窗而立，眼神如冷月寒星，眺望着远方沉寂的皇宫。
她隐约听见远处传来的钟鸣声，一声声，如丧钟般悠长。
这一战，她背水一战，退无可退。
但她也清楚，每一次挣扎求生，都是一场生死赌博。
而她，甘之如饴。
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