晨钟初鸣，宫中尚在迷梦之中，唯独凤仪殿己早早运转。今日不同以往，沈吟晚特地命人更换宫中最上等的香料，又着锦衣卫带走了春喜，却未解释半句，宫人心中不免浮动。
彩鸾轻步走入寝殿，看着正由宫婢替她梳妆的贵妃，忍不住低声问道：“娘娘，春喜到底出了何事？奴婢瞧她昨夜离开时神情慌张，像是……”
“像是怕我杀她？”沈吟晚眉眼未动，淡然一笑，“她该怕的，不是我。”
彩鸾微愣，正欲再问，便听沈吟晚吩咐：“今日传旨，备下宫宴，设在绮芳殿。以太子妃身体不适为由，由本宫代为款待皇后与贵人们。”
彩鸾一惊：“娘娘，这是要……？”
“设一局。”沈吟晚从铜镜中看了自己一眼，声音轻柔得几近呢喃，“从她们最贪的东西开始，慢慢地，把命送上来。”
绮芳殿，乃宫中最早建成的殿所之一，因久未修缮，皇后极少临幸。
而今日宫宴设此，众人心知肚明：凤仪贵妃掌权，连宫宴设在哪儿都可更改，皇后若不来，只怕又被扣一顶“懒政不敬”的帽子。
未至巳时，皇后便领着楚贵人、王美人等人踏入绮芳殿。
殿中金碧辉煌，角落中却见些许旧迹，反倒更显岁月沉淀之韵。沈吟晚身着金蝶盘飞纹长裙，鬓上只簪一支鎏金双凤钗，简约却气势夺人。
“皇后娘娘驾到！”一声高呼之后，众人跪迎。
沈吟晚亲自出迎，柔声道：“姐姐凤体尊贵，竟劳驾移步寒殿，妹妹实是受宠若惊。”
皇后轻笑：“贵妃如此兴致，宫宴更见心意，本宫怎敢不来？”
寒暄过后，一众妃嫔入席。菜肴精致，器皿俱是御用旧制，但席中最引人注目的，是摆在正中那盒——“三凤归巢”簪钗套饰，乃大内工坊新制，传说只为一位“将承凤命”的妃子所设。
王美人忍不住问道：“贵妃姐姐，今日这钗，便是新进贡之品？”
沈吟晚笑而不语，只将那金钗轻推向楚贵人，道：“妹妹天姿国色，若戴此钗，定能艳压群芳。”
楚贵人一怔，旋即捂唇轻笑：“贵妃娘娘好生会取笑人，臣妾哪敢与娘娘争风头？”
皇后目光微凝，看着那凤钗，眼神晦暗不明。
沈吟晚似未察觉，只语声轻柔：“后宫妃嫔皆贵，岂有妾争之说？只是本宫近日有一梦，梦见凤钗落于洛水，而洛水之滨，是一位着素衣女子拾起此钗，插于鬓侧，便引来百鸟朝凤。”
话音落下，殿中一时寂静。
这话，分明是借梦影指未来。那素衣女子，谁听不出是楚贵人？而百鸟朝凤……若不是暗指将母仪天下，又能是什么？
皇后缓缓放下手中茶盏，语声平淡：“凤钗若为他人所拾，终究是落了风骨。”
“姐姐所言极是。”沈吟晚抬眸一笑，“但若她不是偷来，而是有人愿将凤钗送于她手呢？这便不一样了。”
楚贵人面色一白。
沈吟晚立时转话：“不过，妹妹也莫放在心上，只是一时兴起之言。”她轻拈酒盏，“今日设宴，是为宫中诸位姐妹解闷，切莫因本宫胡言乱语，坏了心情。”
众人被她巧妙一笑带过，纷纷应声附和，却没人敢真的放下那一缕猜疑。
皇后心知今日之宴，表面光鲜，实则针锋暗藏。沈吟晚既敢开口，便是在试探，亦是在立威。而这凤钗之计，表面赠与楚贵人，实则是掀起皇后心中疑云。
果不其然，午宴之后，皇后私唤楚贵人入宫，紧闭殿门，低语多时。
沈吟晚站于绮芳殿廊下，望着漫天金光洒下，眼角一抹冷笑悄然而生。
这一局，凤钗引乱，不为赏人，而是逼她们内斗。
“先乱她们的心，再夺她们的命。”
她喃喃低语，仿佛一声轻叹，却如同幽冥之音，渗入宫墙之中，不动声色。
当夜，春喜在锦衣卫暗营中醒来，身边不见沈吟晚，只有一张素笺：
【温柔——若你己记起，请沉默。若你仍未记起，便莫要相信任何人。】
春喜握紧信纸，泪水无声滚落。
而京城另一隅，太子妃在密室中焚香夜坐，眉心一点红砂，不言不语。
她知道，沈吟晚己开始了。
而她，也必须走到前面，为她开路。
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