多方势力如同潜伏在暗影中的毒蛇，围绕着那个神秘的U盘展开追踪。沈砚和苏璃确定，U盘现在“匿名者”手中。苏璃脑海中闪过那个狰狞的皮影面具，似乎与苏家某个古老、几乎失传的皮影流派有着隐秘的联系。她开始试图回忆更多关于那个流派的细节。与此同时，陈队长也并未放弃，他通过警方的渠道，不动声色地打探着U盘的下落。陆沉舟的势力更是像嗅到血腥味的鲨鱼，在城市的各个角落疯狂搜寻，誓要夺回那个可能颠覆一切的证据。
根据“匿名者”留下的提示，沈砚和苏璃将目光投向了二十年前那场火灾。老周凭借着他那些不太正规的关系，竟然弄到了一份当年的火灾档案副本。翻开档案，一股陈旧的纸张和烟熏气味扑面而来。档案的内容让沈砚和苏璃心头一沉，果然有明显的篡改痕迹。关键证人的证词被巧妙地替换成了无关紧要的内容，火灾原因也被模糊地定性为一场“意外”。更令人不安的是，档案中竟然夹着一张残缺的皮影残片。
沈砚拿起那张残片，图案是一个哭泣的小女孩和一团扭曲的火焰。指尖触碰到皮影冰冷的边缘。一股剧烈的刺痛猛地冲入他的大脑，眼前瞬间闪过无数破碎的画面。那是火场，浓烟弥漫，火焰舔舐着一切。一个模糊的身影，戴着一张与“匿名者”相似的皮影面具，正试图从火焰中拉出一个小小的、挣扎着的身影。画面中，还闪过一个与苏家“影”字印记有些相似的扭曲图案。剧烈的头痛让他身体晃了一下，他勉强扶住桌边，额头上渗出冷汗。
就在这时，苏璃的手机屏幕亮了。一条加密信息跳出，信息是用皮影戏的暗语写成，只有苏璃才能理解其中的含义。“匿名者”再次出现了。信息要求他们前往一个废弃的皮影戏道具仓库，声称那里有解读U盘内容的关键。信息中还暗示，U盘本身设有某种“焚毁”程序，如果强行破解或落入错误的人手中，里面的内容会彻底销毁。
皮影仓库内布满了灰尘，空气中弥漫着樟脑丸和老旧皮革的气味。皮影道具散落一地，在手电光下投下各种扭曲的影子，像是一个皮影的坟场。沈砚和苏璃很快察觉到这里的异常，仓库内部有被人精心布置过的痕迹，与其说是一个汇合点，不如说是一个针对他们的陷阱。陆沉舟的人马如影随形，也尾随而至，悄无声息地封锁了仓库的西周，红外线感应炸弹被悄然部署，空气中弥漫着危险的气息。
仓库深处，他们发现一个巨大的、未完成的皮影戏幕布，上面绘制着复杂的、看不懂含义的图案。沈砚脑海中闪过记忆回溯中看到的苏家“影”字印记，又看了看现场唯一的光源——一盏摇曳的烛光。他心中一动，意识到这又是一个光影密码。他按照记忆中的印记和光影的投射规律，调整着烛光的位置和角度。当特定的光影投射在幕布上时，不可思议的事情发生了。幕布上的皮影图案竟然“活”了过来，开始自动演绎一段无声的剧情。
这段皮影戏演绎的内容，模糊地揭示了当年火灾的一部分真相，关于陆沉舟如何篡改证据、嫁祸他人。剧情中，一个戴着皮影面具的身影出现，暗示他曾是“黑鲸”内部的一员，但因某种原因与组织决裂，并试图引导沈砚和苏璃找出幕后更深的真凶。
就在皮影戏即将结束时，仓库外传来刺耳的警报声。陆沉舟的人马发动了围剿，猛烈的攻击从西面八方袭来，红外炸弹封锁了所有可能的出口。仓库变成了血与火的战场。沈砚利用对仓库结构的记忆和散落的皮影道具制造混乱。他甚至划破手腕，将自己的鲜血滴在某些古老的皮影上，试图触发更深层次的【记忆回溯】。剧烈的疼痛和眩晕感让他眼前发黑，但破碎的画面再次涌入脑海，仓库在他眼中变成了一个“记忆战场”，他能预判敌人的行动轨迹，在混乱中寻找生机。
混战中，林秘书再次出现。她似乎是奉陆沉舟之命前来督战，但她的动作却带着一丝不易察觉的迟疑。在关键时刻，她仿佛“失误”般，引爆了陆沉舟手下布置的一处小型炸药，爆炸的冲击波为沈砚和苏璃撕开了一道短暂的逃生缝隙。沈砚看了她一眼，她的眼神深邃复杂，带着一丝熟悉的、让他感到不安的情绪。
皮影戏的最后画面，是一个扭曲的、像DNA螺旋一样的图案，旁边是一个小小的、滴落的血滴。这暗示了U盘的真正“钥匙”并非物品或密码，而是苏雅血液中某种特殊的基因序列，需要特定的仪器才能读取，否则U盘会自动销毁。苏璃得知这个信息，脸色瞬间苍白。
医院内，苏雅的病情突然急剧恶化。一名据说是“专家”的陌生医生被紧急调来，准备对苏雅进行“特殊治疗”。老周察觉到不对劲，那医生的眼神冰冷而缺乏同情心。他试图阻止，却被赶来的陈队长的手下以“保护”为名控制住。陈队长站在一旁，通过监控看到了医院的异动和仓库里的混乱。他没有采取首接行动，似乎想坐山观虎斗，等待各方势力两败俱伤后，再将所有残余势力一网打尽。他的脸上没有任何表情，但眼神深不可测。
逃出仓库后，沈砚收到一个染血的包裹。打开包裹，里面赫然是一只断掉的手指，指甲缝里还带着泥土和血迹，很可能是李牧的。旁边压着一张邀请函，上面用歪斜的血字写着：“猎物己入笼，猎手在等待最终的审判。地点：城郊废弃精神病院，午夜。”
看到“精神病院”这个词，沈砚的大脑仿佛被什么东西狠狠撞击了一下。更多混乱的记忆碎片涌入脑海：穿着病号服的小女孩，走廊尽头的白炽灯，穿着白大褂的模糊身影，以及一种刻骨铭心的恐惧感。他甚至开始怀疑，自己记忆中那个在火场里哭泣的妹妹，是否真实存在过，还是只是他痛苦记忆的扭曲产物。
苏璃看着那张血腥的邀请函，又想起苏雅被送往精神病院进行“特殊治疗”的危机。她和沈砚意识到，苏雅的困境和“猎手”的挑衅都指向了同一个地方——那座废弃精神病院。那里既是充满未知的陷阱，也可能是揭开一切谜团的关键。午夜将至，他们必须在那之前赶到。
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