“看来，我们得好好合计一下，怎么从这群饿狼嘴里抢食了。”沈砚的声音不高，却带着不容置疑的决断。
观测站外围，三方势力犬牙交错，彼此戒备，形成了一个微妙的平衡。任何一方的异动，都可能引发连锁反应。
“正面硬闯，跟送人头没区别。”李牧摸着下巴，眼神在各方巡逻队和防御工事间游移，“那帮黑水公司的龟孙子，火力配置最猛，衔尾蛇的人阴得很，引路人那几个更是开了挂的。我们这点人手，不够他们塞牙缝的。”
“所以，只能潜入。”苏璃的目光落在观测站主体结构上那些因年代久远而形成的阴影区域，“这里的防御并非铁板一块，光线和结构都有可利用的死角。”
沈砚点头，星图在他眉心闪烁，将观测站的能量分布和防御部署在脑海中构建出三维模型。“苏璃负责主要潜入和路径开辟。小墨，你需要最大限度收敛我们的能量波动，尤其是印记的反应，避免被他们的感知系统捕捉。李牧，你的技术支援和应急预案至关重要。”
“没问题。”沈墨小脸严肃，他尝试着将体内那股平衡之力向外扩散，形成一个微不可察的能量场，将西人的气息与周围混乱的磁暴环境巧妙地融为一体。这种感觉很奇妙，仿佛他们变成了峡谷中一块普通的岩石，一缕无形的风。
李牧从背包里掏出几个巴掌大小的碟形装置：“最新搞到的‘拟态发生器’，可以短时间模拟周围环境的特定频段，干扰低级扫描。再加上小墨的‘人肉屏蔽器’，双保险。”他又取出一卷细若蛛丝的黑色纤维绳和几个带有微型吸盘的攀爬器，“高处的通风管道，或者废弃的排污口，往往是惊喜的来源。”
计划迅速敲定。由苏璃打头阵，利用阴影穿梭，寻找最安全的潜入路径。
夜色渐深，磁暴峡谷的闪电反而愈发频繁，撕裂长空的电光成了他们最好的掩护。苏璃的身影如同融入浓墨的精灵，悄无声息地贴近观测站外围。她指尖轻点，几处不起眼的阴影仿佛活了过来，微微蠕动、延伸，巧妙地连接起防御工事间的视觉盲区，形成了一条仅容一人通过的“阴影回廊”。
“跟上。”苏璃的声音如同梦呓，在精神连接中响起。
沈砚紧随其后，星图全力运转，感知着每一丝能量的流动。巡逻队的脚步声、监控探头的转动频率、能量屏障的薄弱周期，都在他脑海中清晰呈现，指引着队伍避开一道道无形的防线。
李牧殿后，不时用拟态发生器干扰几个隐藏的感应节点，或者用特制工具悄无声息地解除一些物理陷阱。沈墨则被沈砚牵着，努力维持着能量平衡场的稳定，额头上渗出了细密的汗珠。
潜入过程比预想的更为艰难。观测站内部的防御体系远比外围复杂，不仅有各方势力自己布设的监控和陷阱，还有一些前文明遗留的自动防御装置，虽然大部分己经失效，但偶尔触发一个，也足以让他们手忙脚乱。
在一处布满激光网的通道前，苏璃停下了脚步。这些激光束交叉纵横，毫无规律可言。
“我来。”李牧低声道，取出一个小巧的棱镜装置，手指在上面飞快地操作着。片刻后，他对着激光网打出一道微弱的光束，光束在棱镜间折射、偏转，硬生生在密集的激光网中“烧”出了一条仅容一人弯腰通过的短暂通路。“快！只有十秒！”
西人鱼贯而入，险之又险地通过。
行至一处废弃的实验室区域，空气中弥漫着一股刺鼻的化学药剂味道。沈砚的星图忽然捕捉到一阵异常的能量波动，来自一间紧闭的金属门后。
“里面有人，能量反应……很古怪，像是某种实验。”沈砚示意大家停下。
苏璃的影子无声无息地从门缝渗入，片刻后带回了令人不安的画面：几个穿着黑水公司制服的雇佣兵，正将一些从峡谷中捕获的变异生物投入一个巨大的培养槽中，培养槽内充满了墨绿色的液体，不时有电弧闪过。那些生物在液体中痛苦地挣扎、变异，形态变得更加狰狞可怖。
“他们在进行生物改造实验？”李牧皱眉，“黑水公司什么时候对这种脏活感兴趣了？”
“不止。”苏璃的声音带着一丝寒意，“我感知到，他们似乎在尝试将那些变异生物与某种……‘神骸碎片’融合。”
“神骸碎片？”沈砚心中一凛。引路人的神恩改造，正是基于这种东西。黑水公司也想染指这种力量？
就在他们准备悄悄绕过时，实验室的门突然从内部开启，一个穿着白大褂、神色狂热的研究员走了出来，嘴里还念念有词：“快了，就快成功了……超越引路人的造物……”
他一抬头，正好看见潜伏在阴影中的沈砚等人。
“什么人？！”研究员厉声喝道，同时按下了手腕上的警报器。
刺耳的警报声瞬间响彻整个区域！
“糟了！”李牧暗骂一声，“苏璃，带我们走！”
苏璃反应极快，双手一合，浓郁的阴影瞬间将西人吞噬。下一刻，他们己经出现在数十米外的另一条通道中。但警报声如同燎原的野火，迅速蔓延开来，整个观测站都被惊动了。
“妈的，捅了马蜂窝了！”李牧一边飞奔，一边不忘吐槽，“这下好了，三方势力估计都要被我们惊动了。”
“引路人的人动了，正朝我们这边包抄！”沈砚的星图上，数个代表引路人的红色光点正高速逼近，其中一个光点的能量强度，让他感到一阵心悸——卡梅尔！他果然也在这里！
“衔尾蛇和黑水的人也被警报吸引，正在封锁各个出口！”
情况急转首下。
“往核心区去！”沈砚当机立断，“星锚就在那里，现在只有激活它，利用方舟AI的力量，才有可能摆脱困境！”
越靠近核心区域，防御越是森严。混乱中，各方势力也发生了小规模的冲突和交火，反而为他们提供了一丝喘息之机。
苏璃的影之能力在此时发挥到了极致。她时而化为一道贴地疾行的虚影，时而将众人包裹在流动的阴影帷幕中，巧妙地避开一波又一波的搜捕。在穿过一处古老的、布满奇异壁画的长廊时，苏璃的身体突然微微一震，眉心的影之核心不受控制地散发出幽暗的光芒。
一股庞杂而古老的意识洪流，夹杂着无数破碎的画面和低语，涌入她的脑海。她看到了这座观测站建立之初的景象，看到了身着奇特服饰的先民虔诚地祭拜着星空，看到了星锚第一次被点亮时的辉煌，也看到了……一场席卷一切的灾难，以及某些与“影”相关的、更加深邃的秘密。
“苏璃？”沈砚察觉到她的异样。
苏璃猛地回过神，脸色有些苍白，但眼神却异常明亮：“我知道星锚核心的位置了，而且……我好像能短暂影响那里的防御系统。”她的影之核心，似乎与这片区域残留的古老能量产生了某种奇特的共鸣。
这无疑是一个意外之喜。
在苏璃的指引和奇妙的“权限”下，他们有惊无险地绕过了几处最危险的防御节点。
终于，一扇巨大的圆形合金闸门出现在他们面前。闸门上布满了复杂的能量回路，散发着强大的能量波动。
“星锚，就在这后面。”沈砚的星图印记灼热发烫。
然而，闸门前，数十名引路人、衔尾蛇和黑水公司的精锐己经将这里围得水泄不通。他们泾渭分明地占据着不同的位置，彼此对峙，气氛紧张到了极点。显然，他们也意识到这里就是最终的目标。
卡梅尔赫然在列，他那身暗红色的神恩之装在灯光下闪烁着不祥的光芒，冰冷的目光如同实质般扫视着西周，似乎在寻找着什么。
“看来，最后的‘派对’，我们还是赶上了。”李牧苦笑着举起了能量步枪，“只是这入场券，有点贵啊。”
沈砚的目光落在卡梅尔身上，又扫过其他势力的头目。想要在这么多强敌环伺下激活星锚，难度可想而知。
苏璃深吸一口气，影之核心的力量在体内流转，随时准备爆发出最强的一击。沈墨也握紧了小拳头，平衡之力蓄势待发。
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