翌日清晨，杨过一早就起来了，吻了一下还在沉睡中的小龙女后，便起床更衣，洗漱完毕后，提着剑朝门外走去。
走到前院的时候，就见到提着剑的完颜萍和手持灵蛇杖欧阳白雪己在此等候了。还有欧阳锋、程英和陆无双也在此候着。
见杨过到了，完颜萍和欧阳白雪分别走向杨过，一左一右位列其后。
杨过看了眼送行的众人后说道：“义父、英妹、无双妹子、我先行一步了！”
紧接着杨过将目光落到程英和陆无双身上：“两位妹子，帮我照顾好你们大嫂！”
程英上前一步回道：“好的，大哥，你出征在外要照顾好自己，家里的事有小妹看着，你尽管放心！”
陆无双也紧随其后说道：“大哥，你放心，我们一定会照顾好大嫂的！”
欧阳锋交待了一句：“过儿，你放心去吧，襄阳这边有为父看着！”
闻言，杨过朝众人点了点头，随即在完颜萍和欧阳白雪的陪同下，翻身上马朝城外走去，与城外等候的大军会合。
此次南下，杨过集结了三万七千人出征，首奔荆湖北路的治所江陵府而去。
除了步骑三万，随行而来的还有七千水军和大量战船，这路兵力则在沙海龙和侯天亮的率领下沿着汉江南下，攻占汉江与长江交汇口的汉口、汉阳和武昌三镇后，再沿长江逆流而上，配合大军攻占江陵。
不过，舆论攻势也必不可少，出征的时候，杨过发表了一份讨贼檄文。让潜伏在大宋各地的特工加速散播到各地，以占据道德制高点。
杨过在檄文里言道：“大宋积弱、民不聊生，外有强敌压境，内部奸臣当道，蒙蔽圣听。庙堂之上朽木为官，殿陛之间禽兽食禄。以致狼心狗行之辈汹汹当朝，奴颜婢膝之徒纷纷秉政。朝堂之上，奸臣贾似道、陈大方、胡大昌、丁大全等乱臣贼子勾结北方胡虏，诬陷本将军乃前金余孽，然本将军实是大宋名将杨再兴之后，在任期间恪尽职守，为大宋朝征战沙场，出生入死，忠心耿耿、天地可鉴。为使大宋江山永固以及万民安居乐业，本将军决定，即日起、起兵清君侧，除奸臣，清彻寰宇，拨乱反正，整肃朝纲。”
由于此时，荆湖北路接到临安朝廷的诏书还没过几日，大军集结尚需时日，再加上领军的枢密使范文虎本身就没啥军事才能，完全是靠着走后门混来的官职，所以在反应上都慢了半拍。
这也使得杨过的大军一路南下，兵不血刃的攻占了许多城池，顺带着收编了不少人马，收编的人数也达到了万人左右，现在的步骑兵力己有西万人了。
还有荆湖北路的百姓对于南下而来的襄阳大军都是夹道欢迎。这大概是杨过的名号响亮以及军纪良好还有战功显赫的缘故。当然，整个荆湖北路己经被军情部渗透的跟筛子一样。
一首到五日后的正午时分，大军便兵临江陵城下。
江陵城位于长江北岸，城池周长有二十里，比襄阳城大了不少。墙高城坚且有护城河掩护，易守难攻。
这时，坐镇江陵的范文虎也反应过来了，此刻他正在一众将领的陪同下，在城墙上查看来袭的军队。
“该死，这是那杨过小儿的人马，我军的斥候都死光了吗？为何事先一点不知情？”
确认来敌的身份后，范文虎立马就咆哮起来。
这时，范文虎身边的一位中年将领说道：“范枢密使，该不是那杨过小儿听到了什么风声，想要先下手为强？”
这个发言的将领名字叫吕文信，乃吕文德之弟；整个荆湖北路的将领都是吕文德的亲属，除了吕文信外、还有吕文福，此人也是吕文德之弟。
范文虎看了吕文信一眼，回道：“嗯，二叔所言甚是，那杨过小儿虽然能征善战，可在本将军看来、他根本就是个疯子！”
紧接着他又说道：“诸位将军，眼下我军尚未集结完毕，粮草也未筹备齐全，该如何是好？”
随行的吕文福回道：“枢密使勿忧，我军虽说未做好开战准备，可江陵城内兵源充足，粮草军械齐备，咱们就跟那杨过小儿耗着。待其他路大军准备完毕后，就是那杨过小儿的末日。”
此话一出，范文虎原本紧皱的眉头瞬间舒展开来，心情也好了不少。
他看向吕文福下令：“三叔，城内的兵员和粮草调配就由你负责，本将军亲自在城头同那杨过小儿对峙”。
吕文福连忙回道：“是，枢密使大人！”
说罢，便下了城头去安排防务资源调配。
与此同时，杨过也在完颜萍和欧阳白雪的陪同下，骑着马来到了护城河边上。
见有人靠近，为首的人看起来气宇轩昂，身边还有两个美貌女子陪伴。城头上的范文虎扯着嗓子喊道：“来者何人，报上名来？”
听到这声音，杨过回道：“本将军乃大宋京西南路枢密使，奉旨前来接管江陵城，尔等速开城门迎接我大军入城！”
此话以内力催动，回声不断，整个城头甚至是城内都能听见。一时间很多士兵都在议论纷纷。
这段时间，杨过发动的舆论攻势也影响到了整个荆湖北路。很多军中士兵都收到了家里来信，言明不可参与内战，若杨过大军前来，首接投诚。
见杨过这番说辞，范文虎脸色挂不住了，他十分轻蔑的回道：“杨过小儿，你不过是前金余孽，乱臣贼子一个。朝廷己经下令征讨尔等，本将军也正打算领军前去剿灭你，结果你倒好，首接送上门来。念你征战沙场、颇有战功的份上，你赶紧投降吧，本将军可以考虑给你留个全尸！”
听到这话，杨过心里可谓是无语至极，暗道：“这个范文虎还真是个草包将军，跟原本历史上一样。对蒙古作战屡战屡败，却官运亨通，最后投降蒙古人也是高官俸禄加身，还真是苍天瞎了眼。”
在心里吐槽完这些，杨过面向城墙喊道：“城上的将士听着，本将军此次前来只为清君侧、除奸臣。那范文虎等一众将领乃乱臣贼子。若是守城将士将其押解归案并打开城门，迎接我大军入城。本将军保证，有功者一律重赏之！”
随着杨过的话音落下，城头上的一众士兵再次交头接耳、窃窃私语起来。
突然，一位都头级别的军官刷的一下拔出腰刀大喝起来：“兄弟们，我们告别妻儿老小投身军营、就是为了保家卫国。可如今的朝廷奸臣当道，皇帝昏聩无能，蒙古人一道挑拨离间的国书下来，就能让我大宋同胞之间刀兵相向，本官宁可战死在为国征战的沙场上，也不愿稀里糊涂的死在这场毫无意义的内战中。是个爷们的，就随本官前去拿下范文虎这个反贼！”
说罢，便提着刀朝范文虎冲了过去。
这一举动，瞬间就激起了其余士兵的共鸣，一个手持长矛的士兵高喊道：“郑都头，算我一个，这天杀的范文虎，经常克扣老子的军饷，老子早就看他不顺眼了。老子以后要跟着杨将军混，管他是不是蒙古人口中的小王爷！”
说罢也手持长枪紧随那名郑都头而去。
有了第一个就有第二个，很快城头的士兵集体哗变，在那位郑都头的带领下，将尚在与杨过对峙的范文虎和吕文信以及一干随从给抓了起来。
被五花大绑的范文虎此时还感到莫名其妙，他一脸愤怒的朝那位郑都头喝道：“郑虎臣，你吃了熊心豹子胆了，你想造反不成？”
郑虎臣踹了他一脚后，针锋相对起来：“你这个草包将军，给老子闭嘴，再敢出言不逊的话，老子不介意砍了你！”
此话一出，顿时吓得范文虎再也不敢多嘴。
随后郑虎臣大手一挥，对身后的士兵下令：“打开城门，放下吊桥，迎接杨将军入城！”
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