马尔福庄园晨光初绽，早餐后的小客厅里，雕花银壶蒸腾着袅袅茶香，阿布拉克萨斯修长的手指有节奏地叩击着红木桌面。铂金少年笔挺地坐在对面的雕花扶手椅上。
顾烨之有条不紊地汇报着近期家族产业的布局调整，以及伏地魔大人交付的重要任务。当话题转到巫粹党时，他上身微微前倾，语气中带着一丝警惕："他们在伦敦地下的据点正在悄然转移，圣使上周己秘密乘船前往法国。"
阿布拉克萨斯微微眯起眼睛，思索片刻后说道："也就是说，格林德沃的巫粹党己经开始分批撤离英国了。"
"是的。"顾烨之顿了顿，神情愈发凝重，"而且他们的圣使——那位首接对格林德沃负责的核心成员，在此期间收集了不少黑魔王大人的情报。其中...还有些对我不利的信息。” 他下颌紧绷。
阿布拉克萨斯伸手搭在他肩上。这位老马尔福虽然神色严肃，眼里却满是欣慰："能在黑魔王与格林德沃的夹缝中周旋至此，还两边都能站稳脚跟，你远比我预想的更有魄力。这事步步都是险棋，走错一步就是死路。”
说着，他伸手揉了揉少年的头发，动作轻柔。阳光穿透刻着马尔福家族暗纹的彩绘玻璃，将交错的光影投在两人身上，仿佛为这对父子镀上一层朦胧的光晕。“你不仅在重重危机里活了下来，还把这盘几乎无解的死局走成了妙棋。”他的声音低沉而饱含欣慰，“我以你为荣，我的儿子。”
顾烨之紧绷的肩膀终于松弛下来，唇角勾起一抹如释重负的笑意：“父亲大人回来了，我也算有了主心骨。这下能偷个懒，书房里那些繁琐事务，还是交还给您吧。”
阿布拉克萨斯端起骨瓷茶杯，慢条斯理地抿了口红茶，他凝视着桌对面肩线愈发笔挺的儿子，声音裹着老马尔福家主习惯性的威严：“马尔福家的权杖一旦交接，便不会再轻易易主。家族交到你手上，便是你的责任。”他的目光扫过少年逐渐成熟的面庞，“书房往后是你的领地，我不会随意踏入。魔王大人己下令，让我前往法国长期驻扎。等圣诞节一过，我便会与塞尔启程。”
话音未落，雕花木门突然发出吱呀轻响。
冰雪的寒气裹挟着慵懒的法语腔调漫进温暖的小客厅："阿布，不跟我介绍一下你优秀的继承人？"金发男人斜倚在门框，鸢尾花刺绣的紫色披风扫过地面，湛蓝色眼眸饶有兴味地打量着年轻的马尔福家主。“这位就是能让黑魔王都另眼相看的新当家人？”
“埃蒂安·塞尔，”阿布拉克萨斯站起来，“黑魔王大人昨天晚上跟你单独聊了什么？”
"黑魔王大人说谁也不能告诉。我可不敢说——除非你请我喝火焰威士忌。"塞尔故意眨动那双狡黠的蓝眸，指尖突然撩起左手的丝绸袖口。
黑魔标记如活物般扭曲蠕动，骷髅头大张的嘴里，蛇信在阴影中吞吐着。“话说这个纹身倒是挺漂亮的，你知道是谁设计的吗？有创意。”他语气漫不经心。
“魔王给了你标记？”阿布拉克萨斯皱眉，“你许诺了什么？”
"说了不能告诉你。"塞尔懒洋洋的放下袖子，"我不想和你这个无趣的老男人聊天了，”他冲顾烨之抛去一个的轻佻眼神，蓝色眼眸里跳动着兴味：“比起和你这个老古董周旋，我更想听听小马尔福先生如何玩转伦敦的地下黑市的。”
顾烨之望向父亲，见阿布拉克萨斯微微颔首。
“您好，塞尔先生，我是卢修斯·马尔福，很荣幸认识您。”顾烨之走上前与他握手。
两人指尖相触，顾烨之敏锐捕捉到——对方掌心传来的温度如常，手臂肌肉也完全没有新烙上黑魔标记的人的那种紧绷僵硬。他曾目睹同僚被烙印时蜷缩抽搐的惨状，稍有动作便痛得冷汗涔涔，此刻面前这人却从容得如同没有感觉。难道是天生异禀的痛觉缺失，亦或是藏着压制剧痛的神秘魔药？
顾烨之领着法国来客沿着回廊缓行，参观着马尔福庄园奢华的景致。阳光透过花窗将塞尔的金发浸成蜜色，那人仰头凝视廊顶鎏金藤蔓浮雕，绣着鸢尾花的紫色披风拖曳在地，宛如泼洒的葡萄酒在大理石上洇开。
转过爬满夜光藤蔓的拱门时，玻璃花房的暖雾裹挟着茶香扑面而来。顾烨之推开铜门，水晶吊灯折射的光斑在银质茶具上跳跃。
两人尚未落座，几只白孔雀己拖着缀满星芒状斑纹的尾羽围拢过来，宝石蓝的眼睛好奇打量着这位陌生访客。
“马尔福家对美的追求倒是贯彻得彻底，养宠物都养的是这般浮夸的白孔雀。”塞尔捏碎手中的蝴蝶酥，金黄碎屑簌簌落在青石板上。
原本昂首踱步的白孔雀们瞬间挤成了一团，绸缎般的羽毛纠缠在一起，像被搅乱的月光在地面扑腾。
看着这些平日里优雅的生灵为了吃食争抢，他忽然低笑出声，蓝眼眸流转着意味深长的光，“再华丽的外表也遮不住啄食的本性，再漂亮的生灵，见了诱饵还不是一哄而上？你说是不是，小马尔福先生？”
顾烨之端起骨瓷茶杯的手顿了顿，红茶在杯中泛起涟漪，他隔着袅袅热气打量眼前的法国男人——他的笑容清浅，湛蓝眼眸倒映着花房穹顶的彩绘玻璃，澄澈得近乎无辜。可那些暗藏锋芒的话语，却让他不得不怀疑他话里有话。
塞尔看他不说话，拍了拍指尖的饼干屑，语气突然亲昵得近乎暧昧："小马尔福先生最近风头无两啊，我昨晚宴会厅不过逗留片刻，就听到无数关于你的传言。"他又开始眨着他那双桃花眼，"不想听听那些藏在暗处的声音，都在如何描绘你这颗黑魔王身边的明珠？"
"没兴趣。"顾烨之放下茶杯，声音冷淡。
"看来你知道。"塞尔拖长尾音，忽然凑近，带着佛手柑香气的红茶突然泼向顾烨之的左臂。
"你干什么？"顾烨之猛地后退半步，丝绸袖口瞬间洇出深褐水痕，茶水很烫，顾烨之利落地挽起袖子——皎洁的皮肤在暮色中毫无瑕疵，别说黑魔标记，连道疤痕都不见。
塞尔眯起眼睛，舌尖抵住后槽牙轻啧一声："你居然真的没有黑魔标记，黑魔王那么信任你，却不给你烙印......"他突然欺近，温热的呼吸扫过顾烨之耳廓，"莫非他没有把你看作仆人和下属，而是看成了什么其他的身份？"
顾烨之攥紧拳头，猛的站起身，再不看塞尔一眼便大步离去。身后传来塞尔带着笑意的哼歌声，混着白孔雀受惊的鸣叫，在空荡荡的花房里回荡。
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