晚宴要到六点钟才正式开始，这个时间大家都在黑魔王庄园里三三两两的闲聊。
阿布拉克萨斯把礼物交给庄园里的小精灵，然后就自行前往了黑魔王的书房。顾烨之和斯内普找到了纳西莎几人，年轻人都在小花厅闲聊。
纳西莎用两根修长的手指捏着一颗蜜饯橘子咬了一小口，珍珠发饰随着动作轻晃：“我家那棵施了生长咒的圣诞树又窜高了两英尺，现在树枝都快戳到二楼窗户了。”
“羡慕，我妈非说传统冷杉才像样。”弗林特扒拉着果盘里的姜饼人，咬掉脑袋时嘟囔道，“结果树顶星星挂歪了，远看像颗流鼻涕的大鼻涕虫。”
帕金森笑得前仰后合，孔雀石戒指磕在胡桃木桌上。
诺特往嘴里丢了颗薄荷糖，声音含混不清：“说起来，今年我表姐送了我一只打喷嚏会喷出彩带的嗅嗅，现在我书房全是金粉！”
诺特全名叫艾德安·诺特，他的同胞姐姐阿米莉亚·诺特是拉文特劳的级长（第9章在霍格沃茨特快上遇到过），顾烨之扫了一圈，没有看到她。
“诺特，你姐姐今天没有一起来吗？”顾烨之随口问道。
“爸妈不让她来。”诺特嘟囔道。
顾烨之顿了顿，诺特家难道是看到布莱克家出了一个小天狼星也没有被伏地魔怎么样，所以想着两边下注？
如果他们家真的这么想，估计往后的日子不会好过了。
“斯内普学长今天怎么也来了？”雷古勒斯凑过来和斯内普打招呼。
“哦，”顾烨之回神道：“我邀请他来我们家过圣诞节，就一起过来了。他也想一睹黑魔王的风姿。是不是，西弗勒斯？”
“啊，是…是的。”斯内普从书中抬起头，他居然带了一本书过来，刚才一首坐在一边看着书。
天渐渐黑了，暮色像被墨汁浸透的天鹅绒，将庄园的尖顶与塔楼尽数吞没。花园里漂浮的发光槲寄生球渐渐黯淡，宾客们踩着结冰的碎石小径，衣袍下摆扫过覆雪的玫瑰丛，慢慢的都去往了宴会厅，小辈们也都跟着进到了室内。
宴会厅的暖意裹挟着肉桂与蜜饯的甜香扑面而来。顾烨之眯起眼——这个他曾经和巨狼搏斗的阴森大厅，此刻铺着绣着银线雪花的波斯地毯；穹顶垂下的不再是蛇形烛台，而是缀满会下雪的水晶吊灯。
巨大的圣诞树占据了宴会厅的角落，树干粗得需要三人合抱，松针间挂着会自动演奏的八音盒、能吐出糖果的陶瓷驯鹿，树下堆积的礼盒反射着七彩光芒，其中几个还蹦跳了两下。
大厅中间是首通向二楼的楼梯，楼梯尽头是伏地魔的王座一样的高背沙发椅。那里现在空无一人，所以宴会场的气氛还算轻松，只是在高脚杯碰撞声中，总有人不经意抬头望向那个王座。
等座钟响了六声，二楼走廊尽头走出一个黑色的身影，那人身材高挑，微卷的黑发垂落额前，一双摄人心魄的红色竖瞳眼睛淡淡的俯视一楼的贵族们，嘴角勾着若有若无的笑意。正是伏地魔。
他今天难得的穿了隆重的礼服，不像之前那样总是随意的披一件单薄的黑袍。暗紫色缎面礼服上，银线勾勒的蛇形暗纹沿着衣摆蜿蜒，随着步伐泛起冷冽的光泽。这让他显得肩膀宽阔而威严，也更加让人畏惧。
他的身后一左一右跟随着两个人。阿布拉克萨斯·马尔福步伐沉稳地跟在他左侧，藏青色礼服上的家族徽章随着步伐微微闪光，显得严肃而沉稳。而右侧的贝拉特里克斯·布莱克则完全是另一番风情——她的黑色卷发狂野地散开，小麦色的皮肤在烛光下泛着蜜糖般的光泽，的嘴唇勾起张扬的笑意，天鹅绒红裙勾勒出她曼妙的身姿，魔杖随意地把玩在指间，周身散发着近乎癫狂的兴奋气息。
布莱克家族能在出了小天狼星这个"逆子"后，依旧在伏地魔麾下保有一席之地，贝拉特里克斯·布莱克功不可没。这位布莱克家的长女，用她近乎癫狂的忠诚，在食死徒圈子里杀出了一条血路。
尽管众人皆知，布莱克家年轻一辈中只有贝拉特里克斯从霍格沃茨毕业，派她来投诚多少有些"无人可用"的无奈。但私下里，那些嚼舌根的贵族们还是将这解读为布莱克家族刻意想让女儿攀高枝。至于伏地魔在血统上到底算不算高枝，那些平日里最看重血统的纯血家族，此刻却选择性遗忘了伏地魔混血的出身。
当顾烨之还在盯着伏地魔看的时候，其他人全部都弯腰行礼了，于是他那扬起的脸就显得十分鹤立鸡群，伏地魔一下子就看到了他，唇角勾起一抹意味不明的笑。身后的阿布拉克萨斯见状皱眉示意，顾烨之这才发现自己慢了一拍，赶紧弯腰行礼。
伏地魔坐到了自己的王座上，阿布拉克萨斯与贝拉特里克斯分立两侧。
"不必多礼。"魔性的嗓音裹着寒冰般的优雅，顺着盘旋的楼梯流淌而下，"圣诞节晚宴，大家都是来过节的，尽兴便好。"
于是大厅里又恢复了热闹，只是大家都己经心不在焉了，注意力都放在了二楼那个身影上。
顾烨之不想管这些大人物的事情，于是扯了扯斯内普的黑袍，"走，去拿点火焰蛋糕。"
他带着斯内普去餐台拿了些吃的，与同学们一起围坐在摆满南瓜派和火焰威士忌的长桌旁。
可欢快的气氛没持续多久，布莱克家族的长辈便唤走纳西莎与雷古勒斯。
顾烨之看到布莱克一家拿着酒杯走上台阶，虔诚的在那王座前屈膝拜服。
通常在公共场合，食死徒也只用鞠躬行礼。但布莱克家因为小天狼星的事情，全家都有点诚惶诚恐，在这个并非全是食死徒的晚宴上这样作态，相当于完全公开了自己家族的站位，自断后路，以体现忠诚。
"小天狼星的叛逃，倒让他们急着表忠心了。"帕金森压低声音道。
在布莱克家族打头阵之后，各大家族也陆续登上了那段楼梯，但大部分都只是鞠躬敬酒，没有再像布莱克家族那样全家行跪礼。
顾烨之知道自己也逃不掉这些礼节，于是吃了两口东西垫肚子之后，就要了一杯果汁，整了整深灰礼服，在众人注视下，缓缓踏上通往王座的台阶。
“主人，圣诞快乐。”顾烨之在伏地魔腿边单膝跪地，举起果汁杯和伏地魔的高脚杯轻轻碰了一下。
顾烨之屈膝时，忽然想起初来这个世界时，同样跪在此处的自己浑身颤抖，满心惶恐，而现在他却很平静。不知什么时候，他好像没有那么怕伏地魔了。又或者是他在逐渐被这个世界同化，失去原有的自己。
马尔福家族是今晚第二个当场行跪礼的家族。马尔福家主都己经侍立在伏地魔身边了，实在没有什么掩饰的必要。
“圣诞快乐。”伏地魔轻笑道，“今天怎么穿了这么个颜色。”
“不想穿的太亮眼，又不想穿黑色，就挑了这么个颜色。”顾烨之仰起脸笑道。束好的铂金长发有几缕垂落肩头，深灰色礼服的暗纹在烛光下泛着铂金蛇纹的虚影。他的语气比较随意，听起来缺少了恭敬。
“咳咳。”马尔福家主在一边轻咳了两声，眼神里藏着警告，却被伏地魔抬手打断。
“阿布，何必扫了年轻人的兴？这些小家伙可比你们有趣多了——至少不会连句真话都不敢说。”
“是我失礼了。”顾烨之微笑垂头，恭敬道，“主人，我今晚想引荐一位同学给您，不知何时方便？”
伏地魔抿了口酒，道：“晚点带去花园见我吧。好了，你去玩吧。”
顾烨之站起身，转身面向阿布拉克萨斯，老马尔福手持蛇头拐杖站在一旁看着他，“父亲大人，圣诞快乐。”顾烨之也向他举杯。
阿布拉克萨斯颔首回应，拐杖尾端轻轻点地。
顾烨之将酒杯递给躬身待命的家养小精灵，然后下楼回到了人群中。
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