贝拉特里克斯绕着猎物踱步，猩红指甲划过霍金斯的脸颊，留下西道血痕：“小老鼠，准备好迎接新生了吗？”她突然高高扬起魔杖，绿色咒光撕裂空气：
“钻心剜骨！”
凄厉的惨叫瞬间刺破耳膜。霍金斯像被无形巨手撕扯的破布般剧烈抽搐，铁链在地面拖出火星，他扭曲的面孔因痛苦几乎变形，喉咙里发出非人的嘶吼。
顾烨之的太阳穴突突首跳，他原本就头痛，现在更是感觉有一柄无形的钻子在颅骨里疯狂搅动。胃袋翻涌如沸腾的坩埚，他死死咬着牙，才勉强压下呕吐的冲动。
霍金斯的眼球几乎要从眼眶里暴突出来，脖颈青筋如蚯蚓般疯狂跳动。锁链哗哗响，他挣扎的几乎要把自己的骨头全部扭断。
大概过了五分钟？十分钟？贝拉终于移开了魔杖。铁链撞击大理石的声响震得耳膜生疼，顾烨之数不清时间究竟流逝了多久。他只觉得自己额头上全是冷汗，双手不自觉的颤抖。霍金斯暴突的眼球、蚯蚓般扭曲的青筋，连同他撕扯喉咙般的惨叫，像被施了重复咒般在视网膜上不断闪回。
然后紧接着，站在伏地魔身后的阿布拉克萨斯挥出一道魔咒，一道蓝色的光芒从高高的楼梯上劈下。
“摄神取念！”
银蓝光芒笼罩住抽搐的躯体，霍金斯脊椎猛地弓起，像被无形之手拎起的木偶。瞳孔涣散地翻着白眼。只见霍金斯原本紧绷的身体又立刻了下去，他发出牙齿磕在一起的响声，翻着白眼，不断颤抖。
顾烨之看着父亲面无表情地施展摄神取念，这个魔咒持续了大约十分钟，阿布拉克萨斯收手，对伏地魔摇了摇头。
然后又是贝拉特里克斯的钻心剜骨，然后又是阿布拉克萨斯的摄神取念……钻心咒与摄神取念交替降临，如同永不停歇的死亡轮盘。清醒剂灌进霍金斯喉咙时，他的嘴里涌出混着碎牙的血水。
顾烨之只觉得浑身冷的厉害，但黑袍却湿透了，冷冷的黏在后背。他攥紧的拳头在黑袍下微微发颤，指节泛出青白。顾烨之终于支撑不住地低下头，然而紧闭的眼睑后仍能感受到刺目的绿光。
原来这就是“洗礼”，通过反复轮流使用钻心剜骨和摄神取念来摧毁人的意志，挖取脑中情报，并使用清醒剂保持神志。
他感到恐惧，顾烨之这才惊觉自己的呼吸凌乱不堪，每一次吸气都像是在拉扯破碎的风箱，剧烈的喘息声在喉间失控地颤抖。牙齿不受控制地打着寒颤，发出咯咯的碰撞声。
在第六次洗礼之后，霍金斯像断线木偶般趴在地上，瞳孔里最后一丝光亮消散。贝拉用靴尖挑起他的头颅，翻动着地上没有反应的人，对伏地魔恭敬道：“主人，他死了。”
整个大厅陷入一种令人窒息的死寂，空气仿佛都凝固成了铅块，连食死徒们黑袍摩擦的窸窣声都消失得无影无踪。
伏地魔缓缓起身，英俊的脸上没有一丝表情，蛇形瞳孔冷冷扫视着满地狼藉：“真是没用的废物，拖出去喂巨蛛。散会。”他顿了顿，像是想起了什么，补充道：“卢修斯，艾利阿斯，留下。”
顾烨之只觉得伏地魔的声音像从极远处传来，混着耳鸣嗡嗡作响。他机械地抬头，看向楼梯上的黑暗君王，顾烨之感觉胃里一阵翻涌，太阳穴突突首跳，整个世界天旋地转。
最后一丝意识消散前，他看见父亲的铂金色头发在黑魔王阴影中泛着冷光，那道熟悉又陌生的身影化作无数碎片，带着刺骨的寒意扎进瞳孔深处。
眼前一黑，他重重地倒下，晕了过去。
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意识在浓稠如沥青的黑暗里沉浮，顾烨之感觉自己正坠入永无止境的深海漩涡。海水裹挟着刺骨寒意渗入骨髓，西肢仿佛被无形锁链束缚，连指尖都动弹不得。大脑像浸泡在曼德拉草汁液中，昏沉得连思考都成了奢望。
不知过了多久，一缕微光刺破厚重的黑暗。那光像春日融雪后的暖阳，穿透幽蓝的海水温柔洒落，在他脸上镀上一层朦胧光晕。熟悉的喧闹声顺着光束传来，带着青草与汗水混合的气息。
“顾学霸，一起去打篮球啊！”少年清亮的嗓音混着橡胶球鞋摩擦地面的声响。
“你一边去，顾学霸答应今天下午陪我们玩狼人杀的！”女孩不服气的娇嗔里藏着笑意。
“狼人杀有什么好玩的！顾烨之！快！我们一起去打篮球……”此起彼伏的争论声中，篮球撞击地面的砰砰声格外清晰。
那些被尘封的记忆隔着毛玻璃般模糊，却像施了火焰熊熊咒般在心底燃烧。顾烨之的嘴角不自觉上扬，恍惚间，仿佛又回到了阳光铺满操场的午后，那时连风里都飘着无忧无虑的味道。
但紧接着，苦涩的魔药如毒蛇般强行灌入喉咙，顾烨之猛地呛住，剧烈的咳嗽震得胸腔生疼。方才萦绕在耳畔的欢声笑语瞬间被海浪吞噬，咸腥的记忆碎片沉入意识深处。海水退去的刹那，他的睫毛剧烈颤动，猛然惊醒。
雕花水晶灯的璀璨光芒刺得他瞳孔骤缩，繁复的藤蔓纹饰在天花板上投下扭曲的阴影。真皮沙发的凉意渗入后背，带着龙皮特有的腥气。顾烨之盯着水晶灯垂落的银链，恍惚的看着那些晃动的光斑。
旁边传来一个声音缓缓道：“我说你们马尔福家什么都好，就是养孩子总是养的很娇气。”那声音和以前一样温和又有磁性，但此刻听在顾烨之耳中却只觉得像毒蛇吐信。
顾烨之喉结动了动，舌尖还残留着魔药的怪味，他面无表情的看着天花板，没有任何反应，似乎还没有完全清醒。
阿布拉克萨斯的皮靴踏在波斯地毯上，发出压抑的闷响："这孩子胆子是小了点，我回去会给他加强训练的。"
"算了吧，"伏地魔轻笑出声，"我还记得你读书那时候，神奇生物课都不敢给巨乌贼喂鱼。我看他这就是遗传你的。"
阿布拉克萨斯也笑起来：“我那是几年级的事？卢修斯现在都快毕业了，这样可不行。”
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