八月的骄阳透过彩绘玻璃倾泻而入，将马尔福家徽的蛇形纹章切割成流动的光影，在波斯地毯上蜿蜒游走。西名家养小精灵踮着脚尖围绕顾烨之忙碌，最年长的西西正用银梳仔细打理他的铂金长发，其余的捧着银质托盘，上面陈列着月长石领带夹与孔雀羽毛胸针，在阳光下泛着细碎的光芒。松木香水的馥郁气息与新缝制丝绸的柔软芬芳交织，将整个更衣室浸染得奢靡而华贵。
自清晨用过早餐，顾烨之便被簇拥至此。裁缝与设计师跟在他身后亦步亦趋，手中的图纸与量尺随着步伐轻晃。数十个樟木箱整齐排列在墙边，新到的巫师袍与宴会礼服堆叠如小山，每一件都裹着缀满金线的防尘布。
礼服设计师小心翼翼帮他抚平下摆的褶皱，滔滔不绝的介绍着自己的作品："这是用独角兽的鬃毛混纺而成，搭配您父亲去年在古灵阁拍得的星砂纽扣，在月光下会呈现出银河般的光泽。每一道蛇形刺绣都融入了魔法咒文，走动时便会在衣摆上浮现出家族徽记。"
顾烨之站在落地银镜前，修长的手指轻轻调整深绿色锦缎礼袍的领口。银丝绣制的巨蛇随着动作在腰间蜿蜒，珍珠纽扣将阳光折射成点点星芒。他抬手整理发梢的瞬间，铂金长发与华贵衣料一同流转生辉，宛如陈列在古灵阁橱窗里的稀世珠宝，每一处细节都彰显着纯血贵族的奢靡与矜持。一旁的设计师和裁缝一时间都看呆了。
就在他刚刚将袖扣别进绣着马尔福家徽的袖口时，壁炉突然爆出刺耳的爆裂声。
"卢修斯！立刻下来！"阿布拉克萨斯的声音带着少见的急迫。顾烨之一愣，他从来没有听过父亲如此急切的叫他，于是来不及多想，他赶紧提着繁复的衣摆便匆匆下楼。正撞见父亲从旋转的绿焰中跨出，黑色长袍上还沾着壁炉灰。阿布拉克萨斯的目光扫过儿子精心打理的铂金色头发和崭新的礼服，眼中眸光闪了闪。
"黑魔王召见。"他的声音低沉而冰冷，蛇头杖重重敲击地面，"现在就跟我走。"
"好的父亲，我现在就去换衣服……"顾烨之赶紧准备往自己的房间走，但他立刻就被阿布拉克萨斯叫住了。
阿布拉克萨斯上前两步，用戴着蛇形戒指的手抓住儿子的肩膀，细细打量他片刻，眼中闪过一丝满意。
"就这样去。"他松开手，转身走向壁炉，"黑魔王可不喜欢等人。"
顾烨之虽然觉得这一身太过于夸张，但父亲都己经发话了，他只能听从。
眩晕感尚未消退，顾烨之己经站在一个以黑色为主色调的庄园里。黑色大理石台阶上爬满常春藤，空气中弥漫着淡淡的蕨类植物气息。阿布拉克萨斯一言不发地领着他快步穿过雕花铁门，将他带到了洒满阳光的庭院里。
庭院中央的石桌旁，一个身着黑色长袍的身影正在斟茶。那人抬起头时，顾烨之呼吸一滞——如大理石雕琢的面容，漆黑深邃的眼眸，优雅的黑色卷发，恰到好处的微笑。比上次在昏暗的室内看起来还要俊美迷人。但似乎是这具身体本能的恐惧，身体比意识更早做出反应，膝盖几乎不受控制地发软。
“主人，”阿布拉克萨斯躬身道，“我的儿子——卢修斯马尔福，己为您带到了。”
顾烨之喉结滚动，想起上次被斥责僭越的场景，说自己还没有资格叫他主人，于是他躬身行礼道：“黑魔王大人。”
"过来，卢修斯。"伏地魔的声音如同丝绸般顺滑，他指了指对面的椅子。
顾烨之首起身，侧头想看自己父亲的指示，结果谁知他父亲行完礼就悄无声息的退了出去，独留他一个人孤零零的面对黑魔王。
顾烨之深吸口气，壮着胆子走到黑魔王身边。
"很别致的礼服。"黑魔王抬眼打量他，那双黑眸扫过他的星砂袖扣和精心打理的发型，眼中闪过一丝玩味。
的确太过了，顾烨之心想，在花园朴素的石板路上，连上位者都只是披了一件简单的黑袍子，而他自己却穿着一身满是宝石和刺绣的重工礼服，那些珍珠和银丝的反光让他自己都觉得有些刺眼。
顾烨之只好又一次鞠躬道："请原谅我的着装失礼，大人。"
"阿布总喜欢在这些细节上费心思。"黑魔王不置可否的笑了笑，他弹了下青金石茶杯，顾烨之面前立刻浮起一杯冒着寒气的接骨木花茶，"就是太心急了，你父亲太心急了…"尾音像被风揉碎的蛛丝，消散在弥漫着蕨类气息的空气里。
顾烨之不太明白他的意思，不知道如何接话，只得陪笑。
伏地魔看他这幅懵懂的样子，轻笑一声，"坐。"
顾烨之如蒙大赦，小心翼翼地落座在雕刻着蛇形纹章的石椅上，礼服的银丝刺绣蹭过椅面，发出细碎的声响。
黑魔王放下茶杯，十指交叉抵在下巴处，"我今天找你来，是有个任务。"他的声音变得低沉，"作为斯莱特林的级长，你要学会编织自己的网。"骨节分明的手指在空中划出蜿蜒的弧线，"去寻找那些在黑暗中徘徊的幼蛇——他们渴求力量的眼神，就是最好的诱饵。让他们明白，唯有匍匐在黑魔王的阴影下，才能获得真正的庇护。"他突然倾身向前，顾烨之能清晰看见他睫毛在眼下投出的锋利阴影，"记住，忠诚永远比天赋重要。”
顾烨之感觉后颈的汗毛根根竖起，喉咙发紧："是，大人，我必定不负您的信任。"掌心的汗水浸透了礼服内衬。
伏地魔满意地看着他的反应，继续说道："听说你在霍格沃茨成绩不错？"不等回答，他便起身踱步："这还不够。这还远远不够。我要的不是普通的优秀——是全O的成绩单，作为在学校里黑魔王的代言人，这是最基本的要求，你知道斯莱特林最看重的就是实力……"
他突然停在顾烨之面前，修长的手指轻轻抬起少年的下巴。顾烨之吓了一跳，差点跳起来，但好在最终是保持没动。他强迫自己与那双漆黑的眼睛对视，心跳几乎要冲出胸腔。"毕业后的位置我己经为你准备好了，但通往那里的路，要用完美的成绩来铺就。"
"有任何困难，都可以来找我。"伏地魔的声音带着蛊惑人心的温柔，"毕竟，马尔福家的继承人，将来可是要成为我最得力的助手的。"
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