学生们的成绩将在一周后由猫头鹰陆续派发。对于五年级和七年级的同学而言，这个学期他们被允许提前收拾行李，回家拥抱漫长的暑假。
翌日清晨，霍格沃茨的走廊里己涌动着零星的行李箱滚轮声。顾烨之便带着斯内普返回庄园。
在走廊上他们还偶遇了波特，只见他捂着肚子从医务室出来，面如菜色。
回到庄园后，顾烨之给斯内普指了去魔药室的路。
斯内普是个特别省心的客人，在家时总是安安静静的，对吃住都没什么讲究，只要有书读就满足了。
顾烨之刚将行李交给前来迎接的西西，名为加塞佩的家养小精灵便匆匆赶来，她围裙口袋里还露出半截鹅毛笔：“主人，马尔福家族名下各产业的五月财报都送来了，己经按地区整理好放在书房。”她尖细的嗓音里带着几分小心翼翼，显然看出新家主眉间的疲惫。
加塞佩是庄园的小精灵管家，虽非家中最年长的精灵，却在财务方面极具天分，因此常年辅助家主处理家族事务。她也是家里唯一一个能自由进出家主书房的小精灵。
顾烨之揉了揉眉心——昨天刚考完毕业考试，一回家就要面对一堆的羊皮纸报表，真是要头秃了。
“知道了，加塞佩，我马上去看。”他叹了口气，解开外袍递给小精灵，去往书房。
他站在书房门口，轻抚了一下铂金狮鹫门环，推开雕花橡木门，房间里还留着父亲惯用的松针香味。
这是自父亲失踪后他首次走进这里。
天鹅绒窗帘半掩着，斜斜的阳光里浮尘游弋，将胡桃木书架切割成明暗相间的格子，那些泛着蜜色光泽的皮质书脊上，还贴着父亲亲手写的分类标签——「魔药原料产地」「坩埚铸造秘典」等。
书桌中央摆着父亲的银质羽毛笔架，七支雕纹笔杆依旧按长短顺序排列，只是笔上落了薄灰。
屋内布置仍与往昔别无二致，唯有书桌上堆满了羊皮纸，那些横跨英法德意乃至尼加拉瓜的养殖场、酒厂等数据，以及垄断欧洲高端魔药坩埚生产的复杂产销链报表，密密麻麻地摊开着，刺得他太阳穴突突首跳。
他没有接触过这些东西，他得找外援。
书桌后的窗帘将墙面的油画遮得严丝合缝。他伸手撩开天鹅绒帘角，却见画布上空空如洗，金箔画框里只剩一副雕花椅子。
顾烨之叩响雕花边框，铜制鸢尾花纹章下传出空洞的回响。
“爷爷？”顾烨之唤了一声，无人回应。
顾烨之眉心微蹙，推开书架后的暗门，顺着石阶进入地下室，潮湿的石腥气混着陈年松节油味道扑面而来。
两侧墙壁挂满马尔福先祖的油画。他拾级而下时，走廊深处还有杯盏轻碰的轻笑漫来，待皮鞋尖叩响最后一级石阶，所有画像都骤然安静，齐齐将目光投向他。
“卢修斯？”之前监督他练习防御技巧的布鲁图斯马尔福凑过来，“你怎么来了？”
顾烨之目光扫过满墙镀金画框：“前辈们，楼上书房的祖父画像空了。他在你们这里吗？”
“老伯特朗？”左侧一幅戴三角帽的绅士画像轻笑出声，怀表链在马甲上晃出细碎金光，“你父亲上月去法国时带走了一张他的肖像画，他就跟阿布去法国了。前两天那家伙还晃回来报过平安。”
顾烨之没想到会在这里听到父亲的消息，立刻激动起来：“父亲现在怎么样了？”
“跳海后被塞尔家族的捕鲸船捞了。”布鲁图斯的剑穗在画框上扫出细微油彩裂痕，“那家伙命硬，现在卡昂的地窖里养着腿伤。”
顾烨之这才稍微放下心：“那就麻烦各位帮我给父亲带三句话。第一，法国原来的联络人现在都不可信；第二，黑魔王大人己经派塞尔文和亚克斯里去找他，在保证安全的情况下可以和这两人联系；第三，奥古斯丁·罗齐尔现在是自己人，值得信任。”
墙上的画像们纷纷点头：“他隔几天就会回来一次，我们会转达的。”
顾烨之话题陡然一转：“哪位前辈能上去指点我看财报？”
“财报？这还不简单，”镀金画框里的先祖们顿时骚动起来，一位铂金绅士推开左右画像，怀表链叮当作响：“我做过银行经理！”持剑的布鲁图斯则用剑柄敲着画框：“我也会，简单的很。”
一时间居然有七八个铂金马尔福挤在一堆，争夺起教导子孙的重任。
顾烨之无奈地抬手按住额头，随手一指角落那幅年轻画像——画中人穿着上个世纪的考究服饰，正端着红茶翻看报纸。“就你吧，看着最正常。”
画像里的年轻人挑眉放下茶杯，指尖敲了敲镀金画框：“明智的选择。”
回到书房，顾烨之拉开书桌后的窗帘，年轻的马尔福在画像里理了理袖口，银白袖扣随动作轻晃。
“塞普蒂默斯·马尔福，为您效劳。”他从画框里微微欠身，声音带着旧时代的优雅尾调。
“啊？我知道您……”顾烨之眼底掠过惊讶。这位在家族史里被称作“魔法界罗斯柴尔德”的传奇先祖，记忆中画像里永远是银霜鬓角的威严模样。“您在外面的画像都很…嗯…老，你知道的，严肃的老头子。”
年轻的塞普蒂默斯低笑出声，指节敲了敲画框边缘：“魔法界都传言我用金加隆堆砌了魔法部的傀儡政权，自然要摆出些‘铁血寡头’的派头。现在对着自家人——”他眨了眨眼，“你不如叫我西普？”
顾烨之哑然失笑，拽过雕花靠背椅，椅腿在橡木地板上刮出细响。他将堆积的羊皮纸一张张整齐的平铺在桌面上：“让一位能左右魔法部部长任免的经济寡头教我看报表，实在是屈才。”
“政治博弈与账本核算本就殊途同归，”塞普蒂莫斯打量着桌上的报表，“看财报只需抓三个要害——收入、成本、利润，先比同比，再看环比。比如这栏‘康沃尔郡龙舌兰庄园’，今年五月收入比去年同期涨了12%，但成本多了15%，利润反而跌了。”
顾烨之顺着他说的找到对应数据，下面写的理由是“虫灾药剂采购超支”。
“虫灾……这应该属于自然灾害吧，这个利润波动应该属于合理范围？”顾烨之问。
“判断数据要对比历史均值和投入产出比。”塞普蒂默斯的指尖隔着画框点了点报表，“这个地区每年固定一次虫灾，去年同期采购量120桶，今年涨到240桶，但虫灾面积只增加30%——他们这是看你年纪小，欺负你不懂行呢。”
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