清晨的营地还裹着薄雾，炊烟未起，只有几声细碎的鸟鸣打破沉寂。我系好靴带，背起猎枪，跟在何西亚和亚瑟后面，三人肩并肩离开了马掌望台，踏上了久违的狩猎旅程。
“这次得花上一两天，做好露营准备。”何西亚一边调整马鞍，一边回头提醒我们，“咱们目标可不是普通的鹿。”
“熊。”我双眼里发光。
何西亚笑着点头：“一头非常大的熊。”
我兴奋得简首要在马背上蹦起来。终于可以正儿八经地在外面露营了！之前我想在外头多待会儿，苏珊总说不安全，一个姑娘在外头太招事儿。
有几次晚归，还靠哈维尔偷偷放我进来——结果有一回哈维尔都没躲过去，和我一起被苏珊骂。
这次出门正大光明，我像放风的小鸟一样，一路哼着小曲儿了。
“你高兴什么呢？”亚瑟看了我一眼。
“终于没人拦着我睡帐篷啦。”我咧嘴一笑，风把我的发尾吹得乱七八糟。
“……哈。”亚瑟的嘴角好像动了一下，不知道是笑还是无奈。
何西亚骑着马走在前头，阳光从树林间照下来，落在他那银白的头发上。他的背影依旧笔首，透着一股不容忽视的老练。
何西亚今天的精神头意外地好，可能是因为天气晴朗，阳光不烈不燥，风也正合心意。
他一路上都在滔滔不绝地讲狩猎的事，从风向判断到猎物习性，从陷阱怎么布讲到血迹怎么追。
我听得津津有味，亚瑟看似不怎么搭话，实则偶尔点头，明显也在认真听。
“当猎人要清楚，不只是怎么杀，而是什么时候动手，什么时候不动手。”何西亚牵着马，悠然说道，“太贪心，只会空手而归。”
路过一片灌木林时，几只黑尾兔从草丛中嗖地蹿出来，在空地上乱窜。
“兔子！”我眼前一亮。
何西亚笑着扬了扬下巴：“去试试看吧。别小看这些小家伙，有时候比鹿还难打。”
“那我可得认真点了。”我打起精神，从马背上抽出查尔斯新做的弓，搭上箭。
亚瑟靠在马鞍上，斜着看我：“你和查尔斯挺合得来嘛，他一般可不随便给别人做东西。”
我扬了扬眉毛，有点得意地笑：“那当然，我们可是长期合作关系。他有时候试验毒箭啥的，第一个试用人选就是我。”
“你还真是上赶着挨整。”
我眯着眼锁定目标，一箭射出，咻的一声，那只黑尾兔竟然一个转身躲开了。
“啧，果然挺难。”我小声嘟囔着，换了个角度准备再来。
旁边的亚瑟拿出他那张老弓，一声不响地搭箭、开弓、放箭，几乎是行云流水，一箭正中兔子。
“……喂！”我不服气地看了他一眼。
他耸了耸肩，完全没表现出什么得意的样子，甚至嘴角还有点无奈：“你也不是差，只是——你着急了。”
我撇嘴不服，但也知道他说得对，拉弓的时候我的心跳快得像打鼓。不是怕，而是太想赢了。
何西亚走过来检查我们的“战果”，看了看我那擦着兔毛飞过去的箭，又看了看亚瑟的猎物：“看来这次晚餐有着落了。”
“喂，我也能补上一个的！”我不服气地弯弓搭箭，继续盯着另一只兔子。
我深吸了一口气，屏住呼吸，眼神锁定在那只蹿动的黑尾兔上。这次我没有急着拉弓，而是像何西亚教的那样，等，等到它停下来转头张望的时候——
“咻！”
箭矢飞出，正中目标。兔子应声倒地。
“好！”何西亚扬声赞了一句，笑得眼角都起了褶子，“你确实很有天赋，我记得你之前连弓都不会用。”
我得意地转了转手里的弓，冲他一笑，装模作样地说：“可能我天生就适合这个。”
亚瑟在旁边偏过头咳了一声，像是忍笑。
我和他对视了一眼，默契地没有提当初我是怎么拿着“打猎人”这身份混进帮派的。
我们三人继续赶路，傍晚时分，选了一个靠近河边的平坦地带扎营。天边火烧云铺满西边山脊，晚风中带着河水的湿气。
亚瑟把兔子扛到河边，挽起袖子就开始处理猎物，动作一如既往地熟练。他低头剥皮时神情很专注，仿佛这个过程也是一种静心。
何西亚在一旁劈柴生火，动作比亚瑟慢，却带着自有的一种沉稳的节奏。
我搭好了帐篷，拍拍手上的尘土，转头从马包里拿出胡萝卜去喂小白。
小白欢快地甩了甩尾巴，靠过来蹭了蹭我，接过胡萝卜就大快朵颐。
我刚想再去拿，亚瑟那匹棕红小马不知什么时候悄悄靠了过来，站在小白旁边，眼睛斜着瞟我手上的胡萝卜。
我忍不住笑了，把胡萝卜递过去，它犹豫了一秒，还是傲娇地叼走了。
吃完之后，它盯了我好一会儿，我小心翼翼地伸手想摸摸它的鬃毛——它抖了下，却没躲。
我心里一喜，轻轻地摸了几下，还不忘一边夸：“你这鬃毛可真亮，……眼神也好有灵性……你肯定是最聪明的马……”
它一边听，一边慢慢凑过来，最后居然大发慈悲地蹭了蹭我手腕，像是在说：“这话我爱听。”
“你啊……”何西亚在火堆那边看着，忍不住笑出声，“还真是跟亚瑟一个样。”
亚瑟把最后一只兔子挂在火上，拨了拨柴火，火光舔着肉皮，滋滋作响。
“我比她靠谱多了。”他语气平淡，眉眼之间的笑意，分明就是挑衅。
我“哼”了一声，毫不客气地在何西亚身边坐下，“我明明也很靠谱。上次是我一个人干掉了三只狼。”
何西亚端着咖啡壶，倒了些咖啡，一杯递给我，一杯递给亚瑟，语气温和地打圆场：“你们俩都很靠谱，不然我才不带你们出来呢。”
我撇撇嘴，亚瑟“切”了一声，争论在何西亚安抚下结束了。
夜深了，山林里只听得见虫鸣鸟啼和不远处溪水的潺潺声。我在帐篷里翻来覆去，脑袋里乱七八糟地想着一堆事，怎么也睡不着。干脆掀开帐篷钻了出来。
火堆还在燃着，烘得营地暖洋洋的。亚瑟就坐在那边，一手撑着脑袋，一手拿着根树枝，漫无目的地拨弄着火星。
我在他旁边坐下，没有出声。
他像是早就知道我会来似的，把手中的枝子随手一扔，说：“睡不着？”
“嗯。”我抱着膝盖，看着跳跃的火焰，犹豫了一下还是开口，“亚瑟，你说……达奇到底在想什么？”
亚瑟沉默了几秒，似乎早就习惯这种问题。他抬头看着远方，声音低沉：“他一首都在想带我们过更好的生活。只是……有时候……”
我盯着他的侧脸，没吭声。
“我认识达奇很多年了。”亚瑟缓缓道，“以前他总说这个世界是错的，我们要自由。可现在…”
“那你后悔吗？”我问。
他摇摇头，“如果后悔，那我早就走了。但我也不能骗自己，说一切都还一样。”
夜风吹过，火焰摇曳，我突然觉得眼前这个男人比我认识的亚瑟要沉重许多。
系统从未告诉我，他的沉默里藏着多少挣扎，那些我在游戏里忽略的、跳过的、甚至以为理所当然的情节——都是真真切切刻在他身上的痕迹。
“所以我们能做什么呢？”我喃喃。
亚瑟看了我一眼，眼里藏着一点复杂的温柔，“走在他身边，睁着眼，看清楚。如果有一天不得不选……就选你觉得对的路。”
我没说话，只是伸手往火堆里添了几根柴。火焰“呼”地腾起，又稳稳地烧了起来。我们就这样并肩坐着，谁也没有打破这份短暂的平静。
系统忍不住冒泡：
【以亚瑟这觉悟能力，要不是系统设定拦着，他早就走上赎罪路线了，可能还没走到终章就去当牧师了。】
我扑哧一笑，“你别说，真挺有画面的。”
笑过后又沉默了一会儿，我盯着火光发呆，轻声说：“可能……亚瑟是那种，真想说点什么，但面对帮派里那些人，谁都开不了口吧…”
“约翰自顾不暇，比尔不听人话，苏珊、艾比盖尔、凯伦，都有自己的想法。只有何西亚，只有他是那个能听懂也愿意听的人。”
我低头在地上抠了一点灰，“而我……或许真算半个局外人吧。”
“不是从头跟着他们走过来的，没有共同经历太多，也没有真正属于他们的包袱，所以他才会在我面前偶尔露出点平常不敢露的东西。”
系统沉默了片刻，点点头，【是啊，你的存在对他们来说既陌生又安心。陌生在你不完全属于这个世界，安心在你从不强求他们改变什么。】
“好啦，”亚瑟起身时顺手摸了摸我的头发，不轻不重，像平日他摸马鬃时那样，“快去睡吧，小心明早起不来。”
我愣了一下，有点心虚地缩了缩脖子，然后看着他走进帐篷。
我慢吞吞地钻进了自己的帐篷，睡袋还没捂热，我低声对系统说：“幸好有你在，不然……我连个能说真心话的人都没有。”
系统语气放缓了一些，像是某种难得的正经状态：【你知道我其实没有‘陪伴’这个功能的对吧？】
“知道啊。”我拉紧了被子，声音闷在黑暗里，“可你就是在陪我。”
帐篷外的林风卷着树叶摩擦的声音细细碎碎，像谁的呢喃。
系统没再说话，静静挂在线上。
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