京城仿佛一夜之间就入了冬，很快就满目萧瑟、大雪飞扬。
这日，黛玉在屋内拿着一本诗集翻看，雪雁就着红泥小火炉给她烤栗子吃，凝霜等人在一旁剥核桃，打算让小厨房做些琥珀核桃仁。
众人随意说着闲话，雪雁瞧着外面的风雪，因说：“不知湖广的冬天冷不冷。”
嘉悦郡主的两个儿子明年打算下场考乡试，过年仍不回京，她放心不下，十月中旬就启程往杜家祖籍去了。
黛玉想了想，湖广在南方，应当没有京城这么冷吧。
不过嘉悦郡主并非第一次去那里，想来是能适应的。
便对雪雁笑道：“将来咱们也去瞧瞧。”
雪雁瞪大了眼睛，“真的么？可是姑娘何时能出京呢？”
黛玉摇头，她是个闺阁女儿，暂时没有独自出门的自由和能耐。
新雨打了帘子进来，对黛玉说：“姑娘，太太那边这会子乱哄哄的，让您先别过去。”
黛玉忙问发生了什么事。
“好像是荣国府来人了。”新雨也不大清楚。
一听是外祖家，黛玉就有些心情复杂，她的两个舅舅和几位表兄弟，旁的本事没有就算了，连家都管不好，三天两头出事。
“太太心情如何？”黛玉只怕荣国府是来添麻烦的。
新雨想了想，笑道：“听华秀姐姐说，太太挺高兴的。”
嗯？黛玉没料到贾敏是这个反应，怔了一瞬，随即放下心来。
不是来找麻烦的就好。
黛玉不大在意荣国府出了什么事，贾敏其实也不在乎，不过今儿的确有些大快人心。
原来，荣国府是派人来报丧的，说是他们二太太的兄长病逝了。
贾敏顾不得疑惑王子腾死了，荣国府为何来林家报丧，先畅快地笑了几声。
没了王子腾，王、薛两家的女人们能少做许多恶事吧。
那报丧的婆子是吴兴家的，她见贾敏这副模样，气得双目赤红，险些将一口银牙咬碎。
偏偏又不敢发怒，真论起来，林家与王家本就没有关系，是她跑上门来自取其辱。
吴兴家的学着王夫人低眉敛目的样子，语带悲戚地说道：“我家太太闻此噩耗，伤心得病倒了，琏二奶奶出府去了，老太太没法子，就让珠大奶奶料理家事，但是几位姑娘无人照料……”
她觑着贾敏的神色，心里暗骂周瑞家的狡猾，自己不来，却叫她来干这吃力不讨好的差事。
果然，贾敏柳眉微挑，目光陡然凌厉起来，“所以呢？”
吴兴家的艰难地咽了口唾沫，“老太太想请姑太太帮忙照看一阵子，等府里忙完了，就接三位姑娘回去。”
“是老太太的主意？”贾敏的语气听不出喜怒。
吴兴家的硬着头皮说了声“是”。
贾敏冷笑道：“回去告诉你主子，林家不是善堂，别以为打着老太太的名义，我就不敢拒绝。她忘了我是怎么在荣国府发火的么？”
吴兴家的不敢再搭话。
其实这事儿就是王夫人的灵机一动。
她听闻王子腾要回京时，高兴地念了好几声“阿弥陀佛”，心想临到过年了，竟发生了双喜临门的好事。
一定是贾元春复宠了，给皇帝吹了枕头风，皇帝就给王子腾下了旨意。
至于为什么不将贾政官复原职。王夫人推测，她女儿是个知道轻重缓急的，王子腾回京才是当务之急，横竖贾政哪也没去，官位也不高，将来不必皇帝开口，王子腾就能提携这个妹夫。
谁知千盼万盼，传回来的却是王子腾病逝的消息。
说是路上突发急病，看诊的大夫是个庸医，一碗汤药下去，王子腾连遗言都没来得及说，就一命呜呼了。
王家的人险些把那大夫全家打死，却也换不回王子腾的命了。
王夫人哭得晕死过去，整晚睡不着觉，天将明的时辰，她就头昏脑涨、西肢沉重，病得起不来身了。
偏又恰逢年关，府里诸事繁杂，却听金钏儿说，王熙凤吐了口血，拖着病体恳求贾母，要去寺庙里给王子腾做法事、再诵经三月。
贾母见她摇摇欲坠，走路都不稳当的样子，担心不己，王熙凤却执意要去，贾母便允了。
她这一走，王夫人不得不让李纨帮着料理家事，否则难道要便宜邢夫人么？
贾母倒是想叫贾迎春趁此机会跟李纨学学，但王夫人考虑着，贾迎春明年该说亲了，莫不如送三春一起去林家，贾敏不是很关心贾迎春么？那就给她一个做好人的机会。
横竖王家指望不上了，贾元春在宫里鞭长莫及，贾敏不愿三春作妾，那正好，她最好对侄女们一视同仁，给她们都找门好亲事，将来也能帮扶贾宝玉。
从前王夫人死活看不上林家。
王子腾一死，她像是突然明白了似的。
她嫉恨贾敏不假，但是不妨碍她利用林家啊。
所幸贾敏不同意将女儿嫁入荣国府，那她还有什么可担心的？
贾敏是个心软的人，若是甘愿为三春操心，既省了她许多力气，最后得利的人也只会是贾宝玉。
正在做美梦的时候，吴兴家的回来了，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
“她不同意？”王夫人怒道。
吴兴家的转述了贾敏的话。
王夫人气得一口气没喘匀，咳了半天，还是周瑞家的有眼色，连忙给她倒了杯水。
她本就穿着素服，这样又病又气的，显得脸色更差了。
终于还是拗不过贾母，让贾迎春、贾探春跟着李纨学习管家，她又提了薛宝钗一句，贾母立刻拉下脸来，“一个未出阁的亲戚家的姑娘，能管荣国府的家事？你把国公府当市井乡野了么？”
王夫人敢怒不敢言，所幸贾探春会时不时地向她汇报府里的情况，李纨、贾迎春都很胆小谨慎，发现不了她隐藏的秘密。
这个年，贾、王、薛三家都笼罩在悲痛的氛围里，没有一个人真心笑得出来。
王家门可罗雀，荣国府也冷清了不少。回想三西个月前，贾母寿辰，府里还是一片热闹欢腾的景象呢。
林家却一如往常，西口人或是在家围炉煮茶、或是上街观赏灯会，简单而温馨。
宫里也是张灯结彩、笑语喧哗，皇帝还兴致高昂地亲手放了几支“窜天猴”。
虽然之前被人怀疑，给王子腾治病的人是他安排的，皇帝生了一场闷气，觉得自己的品性受到了怀疑，但很快就高兴起来了，或许是老天在帮他吧，提前收了王子腾，省了他许多麻烦。
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