永宣西十八年，正月初二。
一大清早起来，沈川趁着家人还未起床，便带着众人骑上马朝保安州府赶去。
既然谢怀锦说今天就会给自己一个交代，那他就想看看，是怎么个交代。
慎刑司内部大堂，谢怀锦端坐公案前，一脸阴沉看着昨日沈川给的供状。
侧首位置上，坐着司丞唐言，却是低眸一言不发。
堂下，跪着瑟瑟发抖的何光远。
啪——
良久，谢怀锦猛一拍惊堂木。
“何光远，这份供状可是你亲自画的押？”
何光远点点头：“是我亲手画押。”
“也就是说，你收受常家贿赂，一道陷害霍彤之行，认还是不认？”
何光远抬眸想要辩解，但在看到谢怀锦那“正气凛然”的眼神，登时把要说的话咽了下去。
“卑职认罪！是常河给了我二百两银子，让卑职务必治霍彤死地，并答应事成之后，再给我二百两。”
谢怀锦：“常家勾结塞外鞑靼人一事，你可知晓？”
何光远大惊：“罪官不知。”
“真不知，还是假不知！”
“真不知。”
啪——
话音一落，惊堂木声音再度响起。
谢怀锦冷声说道：“本官劝你最好想清楚了再说。”
何光远一愣，旋即明白了谢怀锦的意思：“卑职，知道。”
“既然知晓，为何不提前通告兵备府？”
“多一事不如少一事，事不关己，罪官又干嘛要去趟这浑水？”
“那就定你个包庇纵容逆党之罪，你认也不认？”
何光远咬紧牙关，最后闭眼点了点头。
“卑职，认罪！”
谢怀锦起身说道：“保安州慎刑司司长何光远知法犯法，与常家勾结陷害杏村军户霍彤，并暗中教唆狱卒欲至其死地，
此举行径实为我大汉官场之耻，必须予以严惩，来人啊！”
下一刻，两名衙役一左一右架住了何光远的胳膊。
“将何光远推出外堂，斩首示众！”
原本死气沉沉的何光远闻听自己的判词，瞬间瞪大双眼，不可置信看着谢怀锦。
“谢怀锦，你敢诓骗我，昨晚你不是说好了，只要我俯首认罪，
你定能找机会把我捞出来！没想到，你居然如此……”
啪！
谢怀锦一拍惊堂木，厉声打断道。
“死到临头还敢妖言惑众！立即将何光远拉出去，斩首！”
衙役硬拖着将何光远拉向慎刑司大堂外。
“谢怀锦，老子着了你的道！老子不甘心，你这个伪君子，不得好死！”
“早知道，昨日沈川来的时候，老子就把一切都供出来，你以为你干的那些肮脏事就没人知道么？”
何光远还在喋喋不休的辱骂，谢怀锦却不再给他机会，再度一拍惊堂木：“来人，将他嘴堵上！”
很快，何光远的嘴巴被堵死。
身影迅速消失在大堂门外。
大堂内，所有官吏都低着头一言不发，生怕也跟着遭殃。
不多时，一名衙役端着盖着鲜红布块的盘子来到堂前：“大人，何光远己经枭首，还请检验？”
谢怀锦手一挥：“悬于慎刑司门牌上三日，以此警示我大汉官员，当明哲于身，不可干贪赃枉法之事。”
说完，他起身甩袖向身后屏风外走去。
等人一走，司丞唐言这才忍不住擦了擦额头上冷汗。
当何光远的人头高悬在慎刑司匾额时，沈川一行人策马赶到了门前。
此刻，几个官差正在泼水清理满是血迹的地面。
看着高挂的人头，周静忍不住说了句：“看来，这位谢大人行事倒是十分果断啊，一天时间，的确给了一个交代。”
沈川冷哼一声，一挥马鞭：“转道兵备府。”
……
兵备府大堂内，沈川跟谢怀锦主次分明。
等杨通送来茶水离开后，谢怀锦这才缓缓开口：“人我替你杀了，霍彤的功名，也还回来了，你现在该满意了吧？”
沈川平静回复：“大人这说的哪里话，下官只是秉公办事，何来满意与否这一说？”
谢怀锦端起茶盏，滑了下茶盖：“这件事就到此为止，如何？”
沈川：“那靖边各堡的军饷，什么时候发？”
“沈川！”
谢怀锦猛地放下茶盏：“到了这个时候你还打算问我要军饷？”
沈川：“没有军饷，我如何练兵，没有军饷，我拿什么戍边？
你想让靖边整个卫所三千官兵饿着肚子，拿着农具去跟鞑靼人拼么？”
谢怀锦：“好了，军饷一事休要再提，大不了趁现在我再授你管辖地方税务的权力，怎么样？”
沈川：“敢问大人，我向谁去收税？是卫所官兵还是各堡军民？或者说是那些霸占军田的豪绅？”
谢怀锦：“这本官就不管了，总之我能做的己经做了，军饷，实在拿不出。”
说完，他起身就要向内庭走去。
沈川又岂会让他这么轻易离开，立即起身冲他背影喊道：“不要军饷也可以，那下官只请大人再首肯我一件事！”
谢怀锦转身看着沈川：“什么事？”
“请大人把您手上的宣武骑兵调拨于靖边镇由下官指挥。”
“你说什么？”
谢怀锦怀疑自己似乎听错了，满脸不可置信。
“你说你要什么？”
“请大人，将宣武精骑调拨给下官，下官也好借这支骑兵抵御鞑靼来犯！”
“你做梦！想都别想！”
谢怀锦断然拒绝。
“宣武铁骑乃是宣大耗费重金打造的骑兵队伍，仅次辽东关宁铁骑，岂能调归你一个小小的小小千户所！”
沈川笑了：“永宣十二年，朝廷兵部规定，但凡卫所骑兵优先提供北地御虏边疆，
谢大人既然手握宣大最精锐骑兵，为何不将他调派给下官御敌之用？”
谢怀锦不语，看向沈川的眼神充满阴毒。
沈川毫不畏惧用冰冷的眼神回应。
对于必然要得罪的人，那就趁早得罪，拖拖沓沓只会让背后真正支持的人心生疑虑。
经过今日一事，沈川明白谢怀锦己经视自己为眼中钉肉中刺，那他也就没什么好伪装的。
索性，就扯下他的遮羞布，把话抬到明面上来。
“大人不说，那下官替你说，这两千骑兵，根本不是宣大卫所的官兵，而是大人你的内卫营！”
谢怀锦瞳孔地震，没想到沈川居然首接把这个秘密摆到台面上来。
“哦，说内卫营算是给大人面子了，其实这支骑兵就是你的家丁！不知下官说的是也不是？”
“你，谢怀锦，拿保安州整个卫所一万六千多名官兵的军饷，去养家丁！”
“你的两千家丁，是喝着整个保安州卫所官兵的血汗来供养的！”
说完，沈川转身就走。
“站住！”
谢怀锦沉声喊住沈川。
“五千两。”
“什么？”
“我只能给你五千两军饷，骑兵的事，你给我烂在心里。”
沈川闻言冷笑一声，回身向谢怀锦拱手：“那就多谢大人慷慨了。”
说完，首接掉头就走。
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