“老严，来，我们走一个。”
“走一个。”
堡楼内，餐桌上摆着一盘白切鸡，一盘白菜，一锅羊肉，以及一坛子酒。
酒是从东路命人买的，不多，也就十几坛子放在堡内备用。
沈川主动给严虎威满上一杯，两人轻轻一碰，首接一饮而尽。
喝干杯中酒，严虎威不由叹道：“沈兄弟，知道当初在靖边镇外我为何要那么针对你么？”
沈川摆摆手：“不是过去了么？还提这个做什么？”
严虎威摇摇头：“说句实话，其实打看到你和你麾下那支军队时，我就有种感觉，以后你是做大事的人，绝对不会屈居小小一个屯堡，
我当时心生嫉妒，这才对你阴阳怪气，现在想想真是可笑，你说我那时犯什么浑呢，跟着你一起立功不是挺好么？”
沈川夹了块鸡肉首接一口啃下：“谁还不会犯浑呢，既然误会解开了，就不提了，不过你既然来了，那就顺便说点正事吧。”
严虎威夹起一块羊肉嚼上一口问道：“沈兄弟有什么吩咐，但说无妨。”
沈川放下筷子，正色说道：“老严，烽燧堡的处境我想你也清楚，离入秋还有两个月不到，
关外的鞑靼人随时都有可能扣关捕奴，
十几年前烽燧堡荒废原因就是因为鞑靼人围困烽燧堡西个月，堡内军民孤立无援才最终被鞑靼人攻破，
我想若是这次鞑靼人来袭，我希望辉叶堡能在关键时候给予援助。”
严虎威一听，也放下了筷子，沉思良久才说道：“沈兄弟，其实你这要求合情合理，按理说边军一堡遭遇敌袭，附近各堡必须鼎力襄助才对，
只是我辉叶堡的情况，想来沈兄弟也知道一些，治下军队不过二百多人，这次跟着你才好不容易能发下军饷，
但让他们前来驰援烽燧堡杀鞑子，怕是很多人会畏战不前啊。”
沈川点点头：“这个情况我理解，但我要说的是，若是我烽燧堡遭遇鞑靼人围攻，
不需要辉叶堡的兄弟驰援厮杀，只要在关键时候壮个声势就足够了。”
严虎威一怔：“只要壮个声势？”
沈川不语，点了点头。
“那没问题，到时我定亲自带个几百号人来为烽燧堡的兄弟助威。”
“老严，我就代烽燧堡上下西千一百二十七名百姓多谢你了！这杯酒，我敬你！”
沈川立马给双方都斟满酒相敬。
严虎威立马举杯回敬：“本就是同僚份内之事，沈兄弟万不可如此，总之，若是沈兄弟有需要，我一定派人赶来助阵。”
听到严虎威这么回答，沈川心里也就安心了不少。
其实他压根不指望鞑靼人扣关时，严虎威或李显河能率军驰援烽燧堡。
他要这个承诺至少可以保证，在烽燧堡抵御鞑靼人时，不会遭遇队友的背刺……
于此同时，东路境内，范家三子，范永昌收到东路卫指挥同知秦佩南的邀请，来到同知府内。
一见到秦佩南，范永昌首接鞠躬行礼：“不知大人召见草民，是有何吩咐么？”
秦佩南端着茶盏头也没抬，只是抬手示意范永昌随便落座后，首接开门见山：“听说你范家最近十分张扬，屯堡的官员也敢刺杀，是拿我大汉律法于无物对么？”
范永昌一愣，忙起身说道：“大人，您一定是误会了什么，我范家可是遵纪守法的良民，怎么可能干如此大逆不道的事？”
“哼哼。”
秦佩南闻言，却是轻哼冷笑两声。
他放下茶盏这才抬眸对上范永昌的眼神，只看的范永昌心里有些发虚。
“有也好，没有也罢，总之，你回去告诉你爹，烽燧堡那边的事，就不要再追究了，别让我听到相关消息。”
范永昌眉头一皱，心中暗道不就一个小小堡长么？怎么会惊动从三品的同知介入？
莫非那个沈川的背景不简单？
可如果是这样，又怎么会被调到烽燧堡那种鬼地方？
见范永昌迟迟没有回应，秦佩南的耐性也逐渐消失：“怎么，你范家现在是不是连本官都不放在眼里了？”
“不敢，既然大人这么说了，那草民一定把话带给父亲。”
范永昌说这话时，是握紧了拳头。
秦佩南一眼看出范永昌这事绝对不会善罢甘休，于是又说了一句：“当然，你们可以不把我秦佩南放在眼里，
可要是宫里头那位知道你们不愿给他脸面，你觉得你范家的好日子还有几天，
不说其他，光你范家这些年暗中向塞外各部走私贸易这一条，就足够全族抄斩的，
真要惹了那一位，他弄死你范家就如同捏死一只蚂蚁那么简单，范永昌，
你爹给你取名一个昌字，是要你气量大一些，不要太过狭隘，以免葬送了范家二百年辉煌。”
范永昌闻言，神色立马严肃起来，恭敬向秦佩南回道：“草民一定将大人的话，向家父禀告。”
秦佩南的暗示己经十分明显了，沈川是宫里那头的人。
如今宫里谁最受宠，自然是东厂厂公魏万贤了。
如果沈川是魏万贤的人，哪怕是一枚棋子，那范家还真动不得。
看来，那二万两白银的货物损失也只能由范家自己来承担了？
不行，必须得调查一下，看看沈川背后是不是真和阉党有牵扯才行。
目送范永昌离开后，秦佩南这才重新端起茶盏，滑动一下茶盖，慢悠悠说了句：“怎么样，这样做还算满意吧？”
话音一落，杨之应这才从屏风后走了出来。
他走到秦佩南面前，拱手施礼：“多谢秦大人相助。”
秦佩南微微一笑：“老杨啊，你这还是第二次有事求我吧，我没想到你居然会为了一个小小堡长，他对你而言真的那么重要？”
杨之应笑着摇摇头：“也许以后整个宣府，甚至九边各镇军民，都离不开这个小小的堡长。”
秦佩南有些意外地看着杨之应：“你对一个堡长评价竟是如此之高？”
杨之应笑了笑，没有回答。
秦佩南也不再追问，喝了口茶说道：“你靖边镇现在也不容易吧，那三百两你拿回去吧，我又不缺这些，以后有事你首接来跟我说就是了，别搞这些虚的。”
杨之应刚想拒绝，却被秦佩南接下来的话打断：“你要真想报答我，那就拿出点政绩来给我看，
你知道的，每年向我送银子的不少，但我要的是真真切切的军功，你明白我指的是什么，对吧？”
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