暮色漫过九重宫墙时，王维卸去冕旒上的珍珠帘，玉带扣在回廊青石板上叩出清响。廊下宫灯次第亮起，映得朱红廊柱如浸在血泊里，他望着檐角垂落的冰绡帷幔，忽觉那些绣着并蒂莲的宫纱都化作缠绕指尖的蛛丝。
椒房殿檀香氤氲，林婉儿跪坐在蒲团上，鎏金香炉腾起的烟霭将她笼成朦胧剪影。青玉佛珠在她指间无声滚动，每粒珠子都沁着经年累月的体温。当殿外传来熟悉的环佩声，她指尖微微发颤，那串伴随她二十年的佛珠竟突然断了线，圆润的珠子如受惊的雀鸟，西散滚落在金砖缝隙里。
"皇后娘娘，陛下来了。"贴身侍女云萝的声音带着不易察觉的惶惑。林婉儿望着满地狼藉，恍惚又见及及笄那年，父亲将这串佛珠郑重系在她腕间："此乃祖宗遗物，望你母仪天下，永保圣宠。"而今珠落人散，倒像是某种不祥的谶语。
沉香木屏风后转出玄色衣角，王维玄色龙袍上的金线绣纹在烛火中明灭，腰间玉珏碰撞出清越声响。林婉儿垂眸敛衽，余光瞥见他袍角沾着御花园的夜露，想来是在各宫门前徘徊许久。殿内死寂如渊，唯有香炉里的香灰簌簌坠落，在寂静中炸开细微声响。
"婉儿。"王维的声音带着倦意，指腹不经意着袖中暗藏的药囊。那是贤妃方才塞给他的安神香，说是西域进贡的珍品，却不知为何总萦绕着股诡异的甜腥气。他望着林婉儿素白的脖颈，突然想起她初入宫时，总爱在发髻上簪朵白梅，清冷得如同雪夜里的孤月。
林婉儿膝行上前，拾起案上半卷佛经："臣妾方才诵读《妙法莲华经》，忽见'诸佛法久后，要当说真实'一句，心中豁然开朗。"她的声音轻柔如拂过琴弦的风，却让王维无端想起朝堂上那些暗藏机锋的奏对。殿外夜风穿堂而过，将供桌上的烛火吹得明明灭灭，在两人脸上投下交错的阴影。
林婉儿指尖轻轻拂过佛经烫金的卷边，听着王维衣袂的窸窣声逐渐逼近。殿内宫娥们屏息退下时，裙摆扫过青砖的细微声响，像极了二十年前她初入椒房殿，绣鞋踏碎满地月光的清响。她望着铜镜里鬓角新添的银丝，恍惚间竟分不清镜中人是谁——是当年在梅林踏雪吟诗的尚书府千金，还是如今困在凤冠霞帔里的六宫之主。
"摆膳吧。"她抬手示意云萝，青瓷香炉里的龙涎香突然炸开呛人的焦味。御膳房的宫人鱼贯而入，翡翠玛瑙盏盛着清蒸鳜鱼，白玉碟里码着金丝缠酥，皆是王维素日爱吃的菜色。林婉儿执起象牙箸为他布菜，却见他望着那盘龙井虾仁出神——这道菜的做法，分明是新晋的兰贵人最拿手的。
烛泪滴落在鎏金烛台上，发出细微的爆裂声。林婉儿将剥好的虾仁轻轻放在王维碗里，腕间翡翠镯子撞在碗沿，碎玉般的声响惊得殿角守夜的宫猫竖起耳朵。"陛下政务繁忙，可要保重龙体。"她垂眸笑着，眼角细纹里藏着经年累月的克制，"臣妾听说贤妃娘娘新进贡的西域香料安神极好，明日便让内务府送些去昭阳殿。"
王维握着青玉箸的手顿了顿。烛火摇曳中，他忽然看清林婉儿耳后那颗朱砂痣——年少时他最爱用胭脂为她点痣，说这是王母娘娘留在人间的印记。可如今那抹红在苍白的皮肤上显得格外刺目，像干涸的血渍，提醒着岁月的锋利。
"太子近日在弘文馆课业如何？"他岔开话题，却见林婉儿夹菜的手微微发抖，汤汁在白瓷碗里漾出细密的涟漪。这个问题像把暗藏倒刺的钩子，钩出后宫暗潮涌动的腥风血雨。林婉儿咽下喉间苦涩，将熬了三个时辰的乳鸽汤推到他面前："殿下聪慧勤勉，前日还得了太傅'有帝王之姿'的赞誉。"
窗外忽起夜风，卷着廊下风铃叮当作响。林婉儿望着王维喉结滚动着咽下汤药，想起今早宫人密报，淑妃正在暗中联络御史台弹劾太子结党。她指尖掐进掌心，绣着牡丹的绢帕被冷汗浸透，却仍笑得温婉："臣妾让御膳房做了陛下最爱吃的梅花酥，待用过膳，臣妾陪陛下对弈几局可好？"
王维望着她眼底克制的期盼，突然想起登基那日，她凤冠上的东珠垂落，在册封诏书上洇开深色水痕。那时她哭得像个孩子，说从未想过会走到这一步。而如今她连落泪都学会了背过身去，将所有情绪都藏进恭顺的笑靥里。殿外夜色浓稠如墨，唯有更鼓声声，丈量着这深宫里无人诉说的寂寞。
鎏金香炉飘出的龙涎香渐弱，烛火在鲛绡纱帐上投下斑驳光影。王维卸去明黄寝衣，玉色中衣松垮地披在肩头，发间还沾着椒房殿特有的白梅香。他半倚在湘妃竹榻上，望着林婉儿慢条斯理地将青瓷茶盏注满，茶汤映出她鬓边那支点翠步摇——正是他们初定情时，他从江南带回来的小玩意。
"瞧这茶雾氤氲的，倒像那年在终南山避雨。"王维忽然轻笑出声，指尖无意识着榻边冰裂纹瓷枕，"你撑着油纸伞来寻我，鞋面上沾满了泥，却非要把热汤揣在怀里捂暖才肯给我。"话音未落，殿外忽有夜枭长啼，惊得林婉儿手中银匙"当啷"坠地，在寂静中炸开清脆回响。
她蹲身拾匙的动作极缓，仿佛要把二十年光阴都叠进这俯身的弧度里。记得那时他们还住在梁山，每逢秋夜他挑灯读书，她便守在一旁为他磨墨，砚台里凝结的墨汁常带着桂花香气。如今这椒房殿的地砖冰凉如铁，磨墨的差事早换了新人。
"陛下说笑了。"林婉儿将重新沏好的茶盏捧到他手边，指尖隔着鲛绡帕仍能感到茶温灼人，"当年不过是些寻常事，倒是陛下日理万机，还记挂着这些陈谷子烂芝麻。"她垂眸轻笑，眼角细纹里藏着不易察觉的酸涩。窗外月光透过雕花窗棂，在她后颈投下蛛网般的阴影。
王维饮尽茶汤，喉间泛起回甘。这熟悉的九曲红梅茶，是她每年亲自监制的贡品，连茶盏里浮着的枸杞，都要挑最的三颗。他忽然伸手握住她的手腕，触感惊得自己一颤——那皮肤下凸起的骨节，竟比案头的太湖石还要嶙峋。
"莫要多想。"他将她拉到榻边坐下，锦被下的温度透过衣料渗过来，"礼部那群老臣又在催立三皇子为郡王，朝堂上暗流涌动......"话未说完，林婉儿己轻轻按住他眉心，带着安神香的指尖抚平他蹙起的纹路。这个动作他们重复过无数次，从王府到皇宫，从青丝到白发。
"臣妾明白。"她将头轻轻靠在他肩头，发间白梅香混着他身上的龙涎气息，恍惚间竟有几分年轻时的错觉，"只要陛下安好，太子无恙，这椒房殿的烛火，晚些灭又何妨？"殿外更鼓沉沉，第二声梆子响过，她起身要为他掖好被角，却被他反手扣住手腕。
"明日让太子随我去校场阅兵。"王维的声音裹在夜色里，带着不容置疑的威严，又藏着几分不易察觉的温柔，"你也该多出去走走，御花园的白梅开了，记得戴上那支点翠步摇......"林婉儿望着他眼底转瞬即逝的柔光，忽然想起那年终南山的雨，也是这样将两个人困在一方小小的天地里，却满是说不尽的情意。而今雨停了，天却暗了。
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