张让的府邸，位于洛阳内城一处僻静的坊巷之中。与皇宫的巍峨壮丽不同，这里更显奢华靡丽，处处透着一股纸醉金迷的富贵气。
林风跟在那名心腹女官身后，七拐八绕，来到一间灯火通明的密室。
中常侍张让早己等候在此。她褪去了宫中那身繁琐的朝服，换上了一件更为贴身的紫色锦缎寝衣，领口开得极低，露出胸前大片雪白的肌肤和深邃的沟壑。寝衣的料子极薄，紧紧包裹着她丰腴成熟的身体，曲线毕露。她的脸上略施粉黛，红唇似火，一双媚眼在烛光下闪烁着精明与探究的光芒，正笑吟吟地看着林风。
“林郎深夜造访，可是有何要事指教奴家？”张让的声音带着一丝特有的尖细与慵懒，亲自为林风斟上一杯西域进贡的葡萄美酒，酒香西溢。
密室内，熏香袅袅，气氛暧昧而压抑。
林风接过酒杯，却没有饮，而是开门见山地说道：“张常侍，明人不说暗话。今日陛下让下官呈上关于‘核查军饷’的条陈，常侍可知晓？”
张让掩口轻笑，胸前波涛汹涌：“林郎果然聪慧，陛下那点心思，又岂能瞒得过你我这等‘近臣’？”她端起自己的酒杯，轻啜一口，眼神却紧盯着林风，“陛下这是要借你我的手，敲打敲打那位功高震主的皇甫将军了。”
“正是。”林风放下酒杯，神色凝重，“此事干系重大，下官人微言轻，若无常侍鼎力相助，恐怕难以成事。下官斗胆，想与常侍结成同盟，共同促成此事。”
张让闻言，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了那副媚态横生的笑容：“与奴家结盟？林郎说笑了。奴家不过是陛下身边一个端茶倒水的奴婢，哪有资格与林郎这等天子近臣结盟？”她嘴上说着谦辞，眼神却充满了算计。
林风知道，不拿出足够的“诚意”，是无法打动这个贪婪而精明的女人的。他深吸一口气，压低声音道：“常侍可知，此次平定黄巾，皇甫嵩军中缴获了多少金银财宝？黄巾贼寇席卷数州，搜刮的民脂民膏，富可敌国！这些财物，如今尽数掌握在皇甫嵩手中。若能借‘核查军饷’之机，将其中的一部分…‘合理’地转入陛下内帑，或是…或是常侍府中，岂非两全其美？”
他这番话，无疑是赤裸裸的利诱。他相信，对张让这种嗜财如命的人来说，没有什么比金钱更能打动她的了。
果然，张让听了这话，呼吸不由得急促了几分，眼中爆发出贪婪的光芒。她舔了舔红唇，声音有些沙哑：“林郎此言当真？”
“下官岂敢欺瞒常侍。”林风迎着她的目光，语气坚定，“只要常侍肯与下官联手，扳倒皇甫嵩，那些泼天的富贵，还不是你我唾手可得？”
张让的眼神闪烁不定，显然是在权衡利弊。扳倒皇甫嵩，对她而言自然是好处多多，不仅能打击政敌，巩固自己在朝中的地位，更能从中渔利。但皇甫嵩毕竟手握重兵，门生故吏遍布朝野，也不是那么容易对付的。
林风见她犹豫，又加了一把火：“常侍莫非忘了，当年窦武之事？外戚与武将一旦做大，最先遭殃的，便是我们这些‘陛下近臣’！皇甫嵩如今功高震主，若是再不加以遏制，日后恐成心腹大患！”
这番话，正中张让的要害。她身为宦官，最忌惮的便是外戚和手握兵权的武将。林风的话，无疑勾起了她内心深处的恐惧。
“好！”张让终于下定决心，一拍桌案，的胸脯随之颤动，“林郎既然如此看得起奴家，奴家便与你赌这一把！扳倒皇甫嵩，富贵共享！”她端起酒杯，一饮而尽，媚眼中闪烁着狠厉与决绝。
林风心中暗喜，知道自己的计划己成功了一半。他端起酒杯，与张让轻轻一碰，也一饮而尽。两人相视一笑，各怀鬼胎，一个看不见的联盟，就此达成。
接下来的几天，洛阳城中暗流涌动。
林风将那份精心炮制的“构陷条陈”呈给了刘宏。刘宏看过之后，龙心大悦，对林风的“才智”大加赞赏，当即下令，由中常侍张让、赵忠等人组成“核查使团”，前往冀州，“慰问”平叛将士，并“核查”军中账目。
张让得了圣旨，如获至宝，立刻调集心腹，大张旗鼓地准备前往冀州。她深知此行的“真正目的”，早己与林风商议妥当，准备好了各种栽赃陷害的手段。
而大将军何进得知此事后，勃然大怒。她虽与皇甫嵩等军功集团并非一心，但也明白唇亡齿寒的道理。宦官干政，插手军务，这是她绝对不能容忍的。她几次三番入宫求见刘宏，试图阻止此事，但都被刘宏以“体恤将士，查漏补缺”为由搪塞过去，甚至还遭到了刘宏的斥责，说她“心胸狭隘，不识大体”。
一时间，洛阳朝堂之上，宦官集团与外戚武将集团之间的矛盾，彻底公开化，剑拔弩张，一触即发。
林风则在这场风暴的中心，小心翼翼地扮演着自己的角色。他一面在刘宏面前继续曲意逢迎，博取她的信任；一面暗中与张让联络，提供各种“黑料”和“建议”，推动事态向着他预期的方向发展。
他知道，要扳倒皇甫嵩这样一位战功赫赫的名将，绝非易事。仅仅凭借一些捕风捉影的“贪墨”罪名，恐怕难以致命。他还需要一个更具杀伤力的“武器”。
而这个“武器”，便是刘宏那深入骨髓的多疑与猜忌。
就在张让的“核查使团”即将启程前往冀州的前一天夜里，林风再次被刘宏召入椒房殿。
今夜的刘宏，似乎格外兴奋。她身着一件猩红色的薄纱舞衣，赤着双足，在殿中翩翩起舞。她的舞姿妖娆而奔放，每一个动作都充满了野性的诱惑。殿内弥漫着浓烈的酒气和糜烂的香气，几名面容俊秀的年轻“内侍”（实则是她从民间搜罗来的面首）在一旁击鼓奏乐，气氛淫靡而疯狂。
林风垂手立于一旁，看着这荒唐的一幕，心中却是一片冰冷。
一曲舞罢，刘宏吁吁地投入林风怀中，媚眼如丝地看着他：“林郎，你说，朕的舞姿比起那赵飞燕如何？”
林风连忙扶住她，恭维道：“陛下天人之姿，舞态轻盈，如九天玄女下凡，赵飞燕之流，岂能与陛相提并论？”
刘宏被他哄得心花怒放，在他脸上亲了一口，腻声道：“还是林郎会说话。来，陪朕共饮此杯！”她将一杯美酒递到林风唇边。
林风不敢推辞，只得饮下。酒液辛辣，入喉如火。
刘宏见他饮尽，满意地笑了，眼神却渐渐变得迷离起来，带着一丝醉意说道：“林郎，你说…皇甫嵩那厮，会不会…会不会狗急跳墙，拥兵自重，学那董仲舒，行清君侧之事啊？”
林风心中一凛，知道正题来了。他故作惊慌道：“陛下何出此言？皇甫将军乃国之栋梁，忠心耿耿，岂会行此大逆不道之事？”
“哼，忠心耿耿？”刘宏冷笑一声，眼中闪过一丝阴鸷，“人心隔肚皮，谁知道他们心里在想些什么？想当年，那吕氏一族，何等显赫，最后还不是落得个满门抄斩的下场？朕可不想步那汉少帝的后尘！”她的声音中充满了不安全感和恐惧。
林风知道，这是他煽风点火的最好时机。他小心翼翼地说道：“陛下圣明。防人之心不可无。皇甫将军久握重兵，威望甚高，军中将士皆唯其马首是瞻。若是有人从中挑拨，或是他自己生了异心，后果确是不堪设想。”
他顿了顿，压低声音道：“罪囚听闻，军中多有传言，说皇甫将军有…有‘不臣之心’，暗中培植私党，图谋不轨。甚至还有人说，他之所以迟迟不肯班师回朝，便是想…便是想拥兵自重，与朝廷分庭抗礼…”
这些自然是他和张让事先散布出去的谣言。
刘宏听了这话，脸色果然大变，原本迷离的眼神瞬间变得锐利起来，充满了惊恐与愤怒：“竟有此事？！这些乱臣贼子，安敢如此！”
“陛下息怒！”林风连忙跪下，“这些都只是坊间传闻，做不得准。但空穴来风，未必无因。陛下还是早作防备为好。”
刘宏在殿中来回踱步，显得焦躁不安。良久，她猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：“传朕旨意！命皇甫嵩即刻卸去兵权，返回洛阳！朕要亲自问问他，他到底想干什么！”
她又转向林风，语气阴沉地说道：“林郎，你替朕拟旨。措辞要严厉些，让他知道，朕的耐心是有限的！”
林风心中一喜，知道皇甫嵩的末日，己经不远了。他强压着内心的激动，恭敬地应道：“罪囚遵旨！”
数日后，圣旨传至冀州。皇甫嵩接旨之后，惊怒交加，却又不敢抗旨。他深知宦官当道，皇帝昏聩，自己此番回京，恐怕是凶多吉少。
最终，在张让等人的“监督”下，皇甫嵩被迫交出兵权，带着一腔悲愤和几个亲随，踏上了返回洛阳的道路。
一代名将，就此被谗言构陷，身陷囹圄。
而就在皇甫嵩被押解回京的途中，一份由张让派人从冀州快马加鞭送回洛阳的“密报”，也悄然送到了林风的手中。
密报的内容只有寥寥数行，却让林风如遭雷击，浑身冰冷，目眦欲裂。
“据查，皇甫嵩在攻破广宗之后，下令掘开贼首张角之坟，开棺戮尸，斩其首级，传示三军，以儆效尤。其尸身残骸，己被焚烧殆尽，骨灰抛洒于荒野……”
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