深冬的晨光透过便利店的玻璃，在赵念掌心的戒指碎片上折射出幽蓝光芒。那是他三百年前作为幽冥密探的信物，碎成七片后一首藏在双斧的骷髅纹路里。此刻，碎片在他修复的灵力下缓缓合拢，戒面中央的幽冥印记突然发出刺耳的尖啸。
"别动。"苏璃按住他颤抖的手腕，御灵扇上的业火照亮他额角的冷汗，"这东西浸过太多亡魂血，你剥离了幽冥印记，强行修复会被反噬。"
赵念甩开她的手，镜片后的丹凤眼泛着血丝："林夏昏迷三天了，我们需要情报。"戒指碎片终于拼成完整的圆环，戴在他无名指上的瞬间，一股冰寒刺骨的力量顺着血管蔓延，他看见无数片段在眼前闪过——冥王沐瑶的冷笑、生死簿上跳动的血色字符、以及一个巨大的青铜祭坛。
"赵念？你脸色怎么这么差？"林夏的声音从楼梯口传来，少年脖子上还缠着绷带，镇魂纹在皮肤下若隐若现。赵念猛地抬头，却听见另一个声音在脑海中炸响："守界人血脉觉醒的祭品，该准备好了。"
那是沐瑶的声音。
赵念踉跄着撞翻货架，符咒漫天飞舞。他按住剧痛的太阳穴，看见林夏关切的眼神中闪过一丝疑惑，而苏璃的手正悄悄摸向腰间的符囊——这些细微的动作，此刻都伴随着清晰的心声。
"他在隐瞒什么。"苏璃的声音在他脑中响起，"戒指的气息不对劲，像极了三百年前幽冥监工的手段。"
"店长是不是病了？"林夏的心声带着担忧，"自从拿到残页后，他越来越沉默了。"
赵念冲进地下室，反锁房门。戒指在指尖发烫，映出他扭曲的倒影。他集中精神，试图再次窥探沐瑶的思想，却看见一片血红色的雾海，中间悬浮着无数锁链，每一条都拴着一个熟悉的面孔——孟婆、半斤、甚至苏璃和林夏。
"明日冬至，阴阳交汇之时......"沐瑶的心声带着癫狂的笑意，"用守界人血脉祭天，用幽冥密探的灵魂铸剑，生死簿的最后一页，将写上阳间的末日。"
赵念猛地扯下戒指，却发现它死死嵌在手指上。掌心渗出黑血，在地面画出幽冥阵图。他想起二十章里剥离印记时的剧痛，此刻却觉得浑身发冷——原来沐瑶早就知道他的背叛，甚至默许他拿到残页，为的就是让他成为祭品的一部分。
"赵念？"林夏在门外敲门，"孟婆说有办法唤醒阴阳锁，你要不要......"
"别进来！"赵念大吼，声音里带着自己都陌生的颤抖。他听见林夏 startled 的后退半步，听见苏璃握住御灵扇的动静，更听见自己心跳如擂鼓——如果现在告诉他们真相，只会加速沐瑶的计划；如果隐瞒，他们将在冬至那天踏入必死的陷阱。
深夜，赵念独自坐在忘川河畔。孟婆的酒葫芦漂浮在水面，银铃无人触碰却自响。他将戒指浸入河水，看见沐瑶的虚影在涟漪中浮现："亲爱的密探，喜欢我的礼物吗？读心术的滋味......是不是很美妙？"
"你早就知道我会修复戒指。"赵念的声音沙哑，"甚至故意让我听见你的计划。"
"聪明。"沐瑶的指尖划过他的倒影，"冬至的祭坛需要两种力量——守界人的纯净血脉，和幽冥密探的堕落之魂。你以为剥离印记就能逃脱？不，你的灵魂早己千疮百孔，正适合做开启毁灭的钥匙。"
戒指突然发烫，赵念看见未来的画面：林夏被绑在祭坛中央，自己握着染血的双斧站在一旁，苏璃的业火被幽冥锁链浇灭，孟婆和半斤的尸体漂浮在忘川......他猛地挥手劈开涟漪，却发现掌心的黑血己凝成骷髅图案。
"赵念！"苏璃的声音从身后传来，她的旗袍下摆沾着冥河水，"林夏的镇魂纹又开始暴动了，我们需要你的......"她的声音戛然而止，因为看见赵念指间的戒指，和他眼中翻涌的黑雾。
赵念看着她，同时听见她的心声："戒指在控制他！难道他从来都是卧底？"这想法如利刃割心，他想解释，却看见戒指发出的黑雾正在缠绕自己的手臂。
"离他远点！"林夏不知何时赶来，御灵笔划出金光结界，"店长的气息不对劲，是幽冥的诅咒！"
赵念看着少年眼中的戒备，突然笑了。那笑声里充满苦涩与绝望，他转身踏入幽冥裂隙，留下一句话："冬至那天，别来城隍庙。"
裂隙闭合的瞬间，苏璃捡起他遗落的笔记本，看见最后一页写着："如果我失控，请用御灵扇刺穿我的心脏。"字迹被水渍晕开，分不清是雨水还是泪水。而此刻的赵念，正站在沐瑶的血晶宫殿前，戒指的黑雾己蔓延至胸口，脑海中回响着两个声音——一个是沐瑶的狂笑，一个是三百年前自己的呐喊。
"原来......从始至终，我都是棋子。"他轻声呢喃，双斧在掌心转出冷光，"但这次，我要做执棋的人。"
幽冥深处，冬至的钟声悄然响起。赵念握紧拳头，任由黑雾吞噬自己，嘴角却勾起一抹狠厉的弧度——就算灵魂堕落，也要在毁灭前，为同伴们劈开一条生路。
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