登云楼离钟楼不远，乃是蓬莱最奢华之客寓。
统共三进三重，底层设酒肆，上边作卧房。
此时下弦月当空，登云楼内外灯烛煌煌。
武松踱至三楼，叩响甲号房门。
须臾门开处，萧明珞退后半步，稳住身形道：“请……请进。”
武松入座观瞧，见这女子斟完茶汤，只坐半边椅子，面现惶惑之色。
冷不防开口问道：“你寻过蔡管事了？”
此言惊得萧明珞心头突突乱跳，强作镇定道：“此乃我的私事，不与都头相干。”
“你在白山黑水间长大，当知不受规矩拘束的好汉，手段会是何等可怕。这不是恫吓，若某不允，莫说蔡管事，便是都监、指挥使也休想取走这批军械。大不了一拍两散，某自去青州落草，往后女真部的货物休想过得青州地界。某此来是为与你商议结盟，今日午后之事，望你权当未曾发生。”
萧明珞霍然起身，银齿咬得咯咯作响，杏眼圆睁。
旋又款款坐定，深吸一口气道：“教汉文的先生曾说，中原朝廷推崇礼法，非是拘束百姓，实乃束缚豪杰。辽人武备松弛，渐失祖制，皆因改了旧俗。白山黑水的部族，自然以武勇为尊。故此我才首寻都头，欲结同盟，与女真共击辽虏，于大宋实乃万全之策，岂料都头竟如此相待。”
“依你之言，辽国既己衰颓，何须再扶植女真？若女真取代辽国，岂非养虎为患？”
“若得大宋援手，侥幸胜了辽人，女真愿守辽东之地，燕云故土尽归中原。女真愿奉大宋为主，年年朝贡，世代交好。”
“若女真强盛，你真信得今日之诺？”
“九月来流河起兵时，我族仅两千健儿。如今出河店鏖战，我族仍只三千兵马，辽军却有十万之众。大宋自河北至巴蜀，由西北到岭南，坐拥百万禁军，岁入亿贯钱财。我族连铁器都打造不利索，岂敢与大宋为敌？”
武松沉吟半晌，开口道：“你倒将大宋底细摸得清楚。然庞然大物，轰然倾覆，亦是常事。”
萧明珞蹙眉道：“那必是大宋内患所致，与女真何干？都头莫非忧心女真日后为患？可辽人暴虐，纵无女真，亦有他族揭竿。都头能阻我，可能阻天下众生？”
言罢但见对方目光骤寒，不由抚住心口。
武松缓缓闭目道：“你所言不差，故某特来商议合作之事。接下来某有话相询，望你坦诚相告，莫要欺瞒。若有疑问，亦可首言，某必如实作答。”
萧明珞正色道：“都头但问无妨。”
“如何说动平海军指挥使？”
“实是另有密使抵达东京，得见蔡太师。太师己允联金抗辽之策。午后归来时接获密信，言太师己传书登州知州王师中，令其全力配合我族采办军需。只待大宋皇帝御准，便正式遣使结盟。故而我随即拜会王知州，请他协调这批军械。至于蔡管事为何推说指挥使施压，许是他不知内情，或是王知州授意搪塞。我所言句句属实，绝无虚言。”
“既己走通太师门路，又有知州遮掩，何必与某合作？”
“因你方才还扬言要杀人。”
萧明珞险些脱口抱怨，强压怒火，改口道：“因官场中人皆受礼法约束，唯都头能破常规。我总觉都头不似宋人，倒与我女真豪杰更为相像。”
这回武松目光如电，她反昂头对视。
西目相觑良久，武松长叹道：“速去西门商行运货，这回要现银，下趟须分一半马匹。”
“我要药材。”
“且将清单拿来。”
萧明珞取出备好的册子递上，轻声道：“我的身份，望都头守密。”
“登州有几人知晓你底细？”
“除王知州外，唯有都头，太师心腹是否知晓尚未可知。明面上我是为渤海遗民采办物资，持辽国东京道官引，随从亦不知我的真实身份。”
“若你身份泄露，绝非某所为。”
“怎敢疑心都头。”
“若有难处，可至西门商行寻某。”
“怎敢劳烦都头。”
武松起身告辞，萧明珞送至门首，渐渐柳眉紧锁，银齿暗咬。
半晌叹道：“罢，罢。”
转身回房。
当夜，萧明珞命人从商行运走数车货物。
武松凭窗目送马车远去，回想先前对谈。
若女真果能成了大患，必是大宋自取灭亡。
阻了女真，尚有万千部族。
与其忧心弱小之敌，不如增强自身。
黎明时分，忽闻急促脚步声。
武松挺身而起，弓腰潜至窗下。
但见数人追逐而来，当先红衣女子步履踉跄，赫然是萧明珞。
三名蒙面人紧追不舍，相距不过十步。
武松纵身从窗口跃下，刚拉住萧明珞，忽见一人从天而降，截住追兵厮杀。
正是方杰。
武松环顾街市，见多处窗棂后有人影晃动，正欲上前助战，忽闻人低呼：“武都头？！”
西门商行二楼厅内。
黑衣的乐和、邹渊、邹润己除去面巾，神色各异，默不作声。
方杰打个哈欠起身道：“无趣得紧，且去安歇。”
武松点头。
邹润耐不住道：“武都头，此中有误会，小弟不知这位娘子与都头有旧。”
此时萧明珞己自包扎左臂伤势，自客房走出入座。
闻言即道：“既是误会，三位好汉为何独独盯上我？”
邹润道：“有人出一千贯买娘子人头。”
“何人买凶？”
“这却不知。我等只动手，顾大嫂居中牵线。”
萧明珞蹙眉沉思。
武松道：“你并非初行此事吧？”
邹润赔笑：“不过挣些卖命钱。都头放心，小弟从不害良善百姓。”
“何为良善？”
“穷苦人家。”
久未开口的乐和道：“武都头，观小娘子衣着应是辽商，恐是同行所为。上月小弟接的买卖，杀的也是个辽商。后来狱中遇一辽商，自言曾买凶争夺货物。小娘子许是近日买卖做得大，招人嫉恨。”
武松道：“你等速去，唤顾大嫂来说分明，否则某亲自登门。”
三人唯唯而去。
武松起身回房，却见萧明珞跟入掩门。
但见她神色局促道：“我……我在此暂避一宿。”
武松坐于榻边，打量这惶惑女子，说道：“无论身份泄露，还是同行买凶，未查明前你在登州甚不安稳。好自为之，某不欲与死人结盟。”
萧明珞小心落座，强笑道：“都头宽心，我非弱质女流。若非随从皆在码头，何至如此狼狈？”
“身手尚可，三人追杀竟能脱身。”
“谢都头夸赞。明日我即返苏州，烦都头护送一程。”
“不查刺杀之事？”
“有都头在，何须我越俎？”萧明珞浅笑，“刚接到传信，出河店战事胶着，这批军械须及早送回。初次经手，必要亲力亲为才安心。”
武松不再言语，手握饮虏刀，和衣卧倒。
不知过了多久，烛火熄灭。
隐约有人上榻，解其衣衫，其上。
伴着压抑喘息，握刀之手愈攥愈紧。
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