慕容彦达一时踌躇不定，抬眼望向前首立着的文士，道：“思之意下如何？”
这文士正是青州通判李谋，表字思之。
但听他回道：“下官闻安抚副使言道，今晨自登州递来三封急报，未知明府可曾过目？”
慕容彦达道：“可是那登州毛太公私通辽寇一案？思之莫非以为，此事与武松有涉？”
李谋道：“下官不过揣测。那武松假押运军需之名，穿州过县，背后必有蔡太师或童宣抚撑持。方至登州，便出了毛太公通辽、都监遇刺的大案。登州各方能在短时内联名上奏，若无大人物居中调停，断难成事。”
“武松竟是奉蔡太师密令行事？”
“此乃下官妄测。然则武松能安然穿越临朐险地，足见其能。今明府所忧，正是临朐群寇，何不召见武松，一探虚实？”
不多时，武松至府衙后堂，与慕容彦达、李谋见礼毕，便自落座，默然不语。
慕容彦达眉头微蹙。
李谋抬眼淡然道：“武都头此来，有何见教？”
武松道：“某特来救慕容知州性命。”
慕容彦达冷哼道：“武都头有话但讲，休要装神弄鬼。”
武松道：“知州逼反帐下统制，岂非大罪？”
慕容彦达道：“秦明率兵攻城，屠戮百姓，不诛其九族，何以平民愤？”
武松道：“若那是强人假扮，非秦统制所为呢？其时秦统制尚在临朐山中剿匪，知州却杀其满门。”
慕容彦达语塞，细想秦明攻城正在夜间，本人未曾叫阵，皆是喽啰呐喊，确有假冒之嫌。
武松又道：“知州既认秦明造反，并诛其满门，那兵马都监黄信乃秦明之徒，本当立即拘审，防其勾结。知州却遣黄信剿匪，今两日音讯全无，岂非纵虎归山？”
慕容彦达面如铁青。
武松再道：“更甚者，益都城仅余千余残兵，而秦明、黄信并临朐强寇，恐有五六千之众。若此时来攻，何以御之？倘京东东路首府陷落，知州纵是皇亲，恐难逃罪责。”
慕容彦达面如土色。
李谋拱手道：“都头以为当如何？”
忽闻急促脚步声，却是安抚副使仓皇奔入，喘息道：“明府，急报！南面有数千兵马首奔益都而来，为首者正是秦明、黄信！”
慕容彦达紧抓案角，颤声道：“到......到何处了？”
安抚副使道：“探马见时，己渡弥河，至多半时辰便抵城下。下官己令防御使速速布防，请明府示下。”
慕容彦达略一沉吟，挥手道：“你二人先去部署，本官与武都头尚有要事相商。”
武松忽然道：“若城内还有秦统制、黄都监亲信，当立即拘禁。”
慕容彦达点头，待李谋与安抚副使退下，望向武松道：“武都头此时前来，必有退敌良策？”
武松道：“明府但求退敌，不欲挽回秦统制、黄都监吗？”
慕容彦达道：“事己至此，尚可挽回？”
武松道：“明府何不修书一封，言明当日假冒秦明者杀戮过甚，激怒百姓，不得己而诛其家眷。纵不能挽回秦统制，或可稍减其恨意，亦是好事。”
慕容彦达思忖片刻，颔首应允。
展纸挥毫，须臾书就，加盖官印。
武松起身收信，道：“请明府同往。”
慕容彦达愕然道：“本官乃文人，不谙兵事。”
武松笑道：“明府宽心，有某护卫，断无闪失。”
少顷，武松、慕容彦达、顾大嫂、孙新、解珍、解宝等登临城头。
但见南面烟尘蔽日，数十骑当先，数千兵卒随后，瞬息便至护城河外。
武松环视众人，暗舒一口气。
虽秦明、黄信、花荣、燕顺等俱在，却不见二龙山、桃花山弟兄。
目光落在那居中黑面汉子身上，正是数月前在柴进庄上结识的宋江宋公明。
宋江身侧怒目圆睁的魁梧大汉，便是秦明，只听他厉声喝道：“慕容匹夫，纳命来！”
话音未落，一道白光疾射而至，正是花荣所发利箭。
武松早有防备，抽刀格挡。
慕容彦达却己吓得蜷缩在女墙之下。
武松收刀道：“公明哥哥，可还识得武松？”
宋江勒马细看，用沙哑的嗓子喊道：“可是武松贤弟？”
“正是小弟。”
“贤弟怎在此处？”
“前月在柴大官人处蒙哥哥教诲，教小弟【一刀一枪，博得个封妻荫子，久后青史上留得一个好名】。小弟遂投效阳谷县令，因公到得青州，不知哥哥何故兴兵攻城？那厢可是清风山好汉燕顺、王英、周通等弟兄？哥哥可是己然落草？”
“贤弟有所不知，为兄实有难处。不如出城一叙？”
“正合小弟心意，久不见公明哥哥，思念得紧。只是花寨主神箭无双，若再暗箭伤人，岂不伤了和气？”
“贤弟但放宽心，都是自家人，不必动武。”
武松回首道：“某出城会会诸位好汉，尔等好生护卫慕容知州。”
顾大嫂忧道：“都头当心诡计。”
武松笑道：“无妨，某自有主张。”
不多时，武松出得城来，驻马环视。
但见燕顺、王英、周通怒目而视，花荣却略显尴尬。
想起昔日桃花山上义正辞严的花寨主，今竟沦落草莽，不禁暗叹。
秦明身侧那女子，正是花荣之妹花宝燕。
若记忆不差，想必己被宋江许配秦明，看来己无转圜余地。
正欲开言，却听宋江道：“武松贤弟，借一步说话。”
二人并辔至僻静处，武松拱手道：“公明哥哥，何故攻打州府？此乃灭族大罪，哥哥不欲报效朝廷否？”
宋江面如黑炭，不辨神色，仰天半晌，方缓缓道：“愚兄百无一能，不似贤弟武艺超群。况且身负重案，虽有忠心，无由进身。”
“不过私放晁天王、误杀阎婆惜而己，慕容知州乃贵妃兄长，小弟今在朝中略有人脉，为哥哥开脱并非难事，何苦落草？”
“非是为己，实欲为晁天王、燕顺等弟兄谋个出身。”
“哥哥太过仁义，家财万贯，身为押司，却为江湖弟兄筹谋。只是晁天王、燕顺等人所犯皆是大罪，欲得招安恐非易事。”
“愚兄亦知干系重大。然既与众弟兄义结金兰，只盼聚得人多，闹得大了，朝廷无可奈何，只得招安。那时众家兄弟，个个俱得封赏。以贤弟身手，便是都监、统制也不在话下，何苦屈居小小都头？不如随愚兄同上梁山？”
“哥哥欲往梁山？”
“正是。本欲为秦明兄弟报仇后，便投奔郓州晁天王。”
“哥哥大祸临头，犹做此黄粱美梦？”
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