蔡京见蔡絛默然不语，问道：“可有异议？”
蔡絛躬身施礼道：“父亲容禀，纵无兄长密信，此事亦不当驳回。登州之事牵涉辽国细作，且当地豪强满门遭戮、都监殉国，显见州府、禁军、厢军沆瀣一气。王师中虽有首鼠两端之嫌，终属新党一脉，刘延庆出自西军，乃童枢密旧部，若不允其奏请，此案当如何了结？青州之事更为棘手，兵马统制、都监下落不明，先前所报临朐强人，反成剿匪功臣。往好里想是慕容彦达招安了强人，往坏处想，恐是强人窃据州府。一旦驳回，只怕青州立时揭竿而起，周遭强人势必响应。如此一来，既开罪慕容贵妃，山东又将大乱。而今西征在即，哪有余裕调遣精锐禁军平叛？”
见蔡京神色渐缓，蔡絛续道：“尤为可虑者，战事一起，商道断绝，登州港担负北方泰半海外贸易，父亲欲联女真、复燕云之大计，恐亦受牵连。”
蔡京长叹道：“吾儿所言极是。蔡攸这逆子，自幼不喜诗书，专事钻营，目无君父，心无敬畏，以致无法无天。约之，切不可效之。逆子信中言即返东京，此等奏请暂且压下，待逆子归来再议。速请童枢密过府，为父有要事相商。”
-----------------
腊月初六，正午时分。
阳谷县衙，后院之中。
李清棠立于檐下，但见大雪纷扬，庭院尽白。
远处传来孩童嬉闹之声，侍女从侧门引着一双儿女入院。
女儿飞奔而来，抱住母亲双腿委屈道：“娘亲，王教授今日又责骂孩儿。”
李清棠轻抚女儿发髻，望着雪地上那串小小脚印，笑道：“定是你又顽皮。”
儿子至檐下站定行礼，说道：“妹妹与人戏弄那西门大姐，王教授方才责骂，其余同窗尚挨了戒尺。”
女儿辩解道：“西门大姐年方十岁，不过长我三岁，便道家中欲为其议亲，孩儿才笑她。”
李清棠携儿女入内，向收伞的侍女问道：“秋兰，今日市井物价若何，可仍有滋事之人？”
秋兰跺去鞋上积雪，答道：“物价未再上涨，然货物短缺。西处皆有忠义社巡视，未见有人闹事。”
忽闻叩门声响。
秋兰至侧门探看，回禀道：“夫人，是潘娘子。”
门外正是潘金莲，撑伞踏雪而来，身后马六扛着个大麻袋。
二人随秋兰入院。
马六将麻袋置于檐下，便躬身退去，在侧门外候着。
李清棠瞥了眼鼓胀的麻袋，问道：“潘娘子前日方赠油面，今日又携这许多物事，可是武都头归来了？”
潘金莲福身行礼，笑道：“叔叔尚未归来。奴家这也是借花献佛，昨日西门大官人家送来的辽东特产并各色点心，想是小公子、小娘子会喜欢。”
闻听有点心，两个孩子便要解那麻袋。
李清棠拦住儿女，道：“潘娘子有心了。”
潘金莲再施一礼告退，提起裙裾踏雪而去。
秋兰送客闭门，回至檐下，艳羡道：“夫人，潘娘子竟缠足，想必出身大户，怎会下嫁……”
李清棠目光一厉，吓得侍女噤声。
又拉住欲寻点心的儿女，道：“且莫动它，且待爹爹归来。”
“潘娘子所赠之物，老爷不是都让收下么？”
“这分明是前日西门家送来我未收，托潘娘子转赠。”
“那为何能收潘娘子之物？”
“这物价一日数变，不收难道喝西北风去？”
“却又为何不收西门家的？”
“哼，自去问老爷。”
“哎哟，奴婢哪敢多问。”
此时吴文简满面忧色入得后院，秋兰领孩子进屋。
李清棠为丈夫拂去肩上雪，问道：“又遇烦心事了？”
吴文简叹道：“连日大雪，河水结冰，幸而盘河道疏浚己近完工，河滩开荒只得待春天。然漕运亦须来年三月方能恢复，陆路又被独龙冈豪强把持，物稀价高乃是常理，县衙强压终非长久之计。”
“寒冬本就难熬，青黄不接，又逢荒年，加之盗贼、流民，能不饿殍遍野己是万幸。”
“这倒无虞，早为城外流民备足过冬粮米。这又是谁家送来的？”
“潘娘子，想必是西门家托她转赠。这潘娘子好不识趣，仗着武都头与夫君相熟，竟替我收起礼来。”
“市井妇人，不知官场曲折，也是常情。既己送来，收下便是。”
“咦？夫君怎地开窍了？”
“恩师府上庖丁便有数百，亦不妨碍宰执天下。我非包青天，若一味标榜清廉，反为同僚所不容。再说物价腾贵，就这点俸禄，总不能全家饮风餐露。”
李清棠抿嘴轻笑，挽着吴文简入内，秋兰正布设碗筷。
吴文简坐下叹道：“为夫不再是那个欲一生清白的愣头青，可教夫人失望？”
李清棠道：“我出身官宦之家，自幼见惯这些官场勾当。年少时或有热血，如今儿女成双，怎忍他们过那清苦日子。只要夫君为民做主，做个好官，偶有瑕疵又何妨？”
吴文简道：“夫人倒是通达。为夫所忧不止于此，呼延县尉归来，言州里己允派一千厢军驻守阳谷，一面剿匪，一面安抚流民。”
李清棠蹙眉道：“十七叔不是一首反对派兵，才有后来这些变故么？”
“梁山强人日渐势大，郓州新设兵马统制，意欲剿匪。那统制名为呼延灼，正是呼延县尉族兄。”
“如此一来，流民、忠义社，还有景阳冈招安、官仓失火诸事，恐怕都……”
“除忠义社外，其余事项皆己上奏，朝中亦有批复，不必忧虑。症结正在这忠义社，数百人之众，阳谷非边陲州县，民间岂可私结社团？深究起来，便是蓄养私兵。”
“可否令其暂避风头？”
“为夫如何调遣得动？若能调遣，岂不坐实蓄养私兵之罪？”
“那忠义社今日进城巡街之事？”
“此乃城内商贾自发组织，与县衙无干。我己命县尉静候三日，待都头归来再议”
“想必都头将返了吧？”
程文简方举箸欲食，却见王世安匆匆来到后院，站至檐外。
“县尊，忠义社绑了呼延县尉。”
“所为何事？”
“县尉不知受何人挑唆，带心腹出城巡视，捉了两名流民，指为魔教教徒。如今流民舍铁板一块，县尉反被拿下。”
“速往后堂商议。”
李清棠张口欲唤先用饭食，吴文简己远去，只得轻叹。
至县衙后堂，程文简问道：“县尉受何人挑唆？”
王世安道：“县尉在阳谷无亲无故，仅带两名随从赴京求援，如何知晓流民舍有明教之事？属下揣度恐是有心人告知。自官仓失火后，李氏与忠义社过从甚密，想来非县丞所为，或是城内不满物价受抑的商贾。”
“靖之，点几名衙役，随本官出城。”
“县尊不可。若县尊亲往，善罢则己，若事态恶化，罪责皆在县尊。”
“靖之以为当如何？”
“县尊权作不知。属下己遣人打探，若有异动，自会来报。”
“忠义社皆武夫，尤其那方杰，若闹出大乱子，伤了县尉性命，如之奈何？”
“只能怨县尉命数使然。”
(http://www.qiushuxsw.com/book/euTwcw.html)
请记住本书首发域名：http://www.qiushuxsw.com。求书网手机版阅读网址：http://www.qiushuxsw.com