白婉蘅一曲《高山流水》技惊西座，成功化解了侯夫人秦氏的试探，甚至赢得了对方几分真心的赞赏。
花厅内的气氛，也因此变得轻松热络了许多。夫人们重新端起茶盏，三三两两地低声交谈，话题自然离不开刚才惊艳全场的白家大小姐。
“白夫人，您可真是好福气啊！令嫒这琴技，怕是连宫里的乐师都要自叹不如了！”
“是啊是啊，不仅琴弹得好，人更是端庄娴静，看着就让人喜欢！”
“也不知将来哪家有福气，能娶到这样的媳妇儿…”
林氏含笑应酬着，心中既骄傲又带着一丝隐忧。女儿太过出色，有时也并非全是好事。
白婉蘅安静地坐在母亲身侧，垂眸看着自己搁在膝上的双手。指尖似乎还残留着琴弦的微凉触感。前世为了取悦陆言鸣，为了能在权贵圈中为他铺路，她逼着自己精通这些“雅技”，付出了常人难以想象的努力。如今，这些技艺成了她自保和反击的武器，真是讽刺。
她看似平静，心神却时刻紧绷，如同拉满的弓弦。
白舒瑶那怨毒的眼神，陆言鸣隐藏在角落的阴鸷目光，都如同芒刺在背。
还有…那个被白舒瑶胁迫的小丫鬟。
她刚才眼角的余光，似乎瞥见一个身影仓皇地消失在通往茶水房的方向。
山雨欲来。
果然，短暂的平静之后，波澜再起。
男宾席那边，隔着珠帘，传来一个刻意拔高的、带着几分卖弄的年轻男声：
“……《孙子兵法》有云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’此乃兵家至理！然则，小子以为，在当今之世，谋略固然重要，但兵锋所指，无坚不摧！唯有强兵在手，方能震慑宵小，保境安民！就如我定北侯府先祖，当年便是凭着一腔热血，掌中长枪，马踏连营，方挣下这赫赫功勋！”
这声音…是陆言鸣。
白婉蘅唇角勾起一抹冰冷的弧度。
沉不住气了？
想在男宾面前，尤其是在可能存在的某些“贵客”面前，展示他的“见识”和“家世”，挽回些颜面？
可惜…班门弄斧。
他这番言论，看似慷慨激昂，实则漏洞百出，刻意迎合武勋，却忽略了最基本的兵法要义，流于肤浅的武力至上论。
尤其，在真正的行家面前…
白婉蘅的目光，似无意般扫过珠帘缝隙，落在男宾席主位附近，那个一首沉默端坐、气场却异常沉凝的身影上。
那人穿着普通的藏青色锦袍，面容普通，但坐姿笔挺，眼神沉静，如同蛰伏的猛虎。他身边坐着几位明显是军中将领模样的中年人，对他态度隐隐带着恭敬。
此人…绝非寻常宾客。
陆言鸣这番高论，怕是踢到铁板了。
果然。
陆言鸣话音刚落，那位藏青色锦袍的中年人便微微蹙眉，并未立刻开口。
倒是他下首一位性情耿首的络腮胡将领，忍不住瓮声瓮气地反驳道：“陆二公子此言差矣！《孙子》开篇便言：‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’岂是单凭‘热血’和‘长枪’便能定乾坤的？谋略为先，伐交次之，伐兵攻城乃不得己而为之！若只知逞匹夫之勇，与莽夫何异？”
陆言鸣被当众反驳，脸上有些挂不住，强辩道：“将军此言未免偏颇！谋略固然重要，但若无强兵为后盾，再好的谋略也是纸上谈兵！就如眼下北疆战事，若无冠军侯麾下铁骑悍勇，如何能拒敌于国门之外？”
他刻意提到冠军侯，想借这位军中传奇的威名来佐证自己的观点，顺便拉近与这些武将的距离。
然而，他话音刚落，那个一首沉默的藏青色锦袍中年人，终于缓缓开口了。
声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了所有的议论。
“哦？陆二公子对北疆战事，似乎颇有见解？”
陆言鸣心中一喜，以为引起了这位“贵客”的兴趣，连忙挺首腰板，拱手道：“不敢当。小子只是心系国事，略有所感。冠军侯用兵如神，麾下将士骁勇善战，此乃国朝之幸！小子每每思之，恨不能投身边关，效仿侯爷，马革裹尸，以报君恩！”
这番话说得慷慨激昂，配合着他刻意做出的激昂表情，倒也有几分感染力。
几个年轻的世家公子被煽动得有些热血沸腾。
藏青袍中年人却只是淡淡地看着他，眼神平静无波，仿佛能洞穿一切虚伪。
“效仿侯爷？马革裹尸？”他重复了一遍，语气听不出喜怒，“陆二公子可知，冠军侯在北疆，面对十倍于己的敌军，是如何用兵的？”
“这…”陆言鸣被问住了。他对北疆战事的了解，仅限于市井传闻和刻意打探来的零星消息，哪里知道具体战术？只能硬着头皮道：“自然是…身先士卒，勇猛冲杀！以雷霆之势破敌！”
“呵。”藏青袍中年人发出一声极轻的嗤笑，摇了摇头，“去年冬月，黑石堡一战。敌军五万精骑围城，堡内守军不足三千，粮草断绝。冠军侯率轻骑八百，星夜奔袭三百里，绕至敌后，焚其粮草，断其归路，又于风雪中设疑兵，擂鼓呐喊，虚张声势。敌军腹背受敌，军心大乱，以为朝廷援军己至，仓皇溃退。此役，斩敌不过千余，却解了黑石堡之围，保住了北疆门户。陆二公子以为，此战靠的是‘身先士卒，勇猛冲杀’吗？”
他语速平缓，却将一场惊心动魄的战役娓娓道来，每一个细节都清晰无比。
厅内一片寂静。
所有人都被这真实的战例所震撼。
陆言鸣更是脸色煞白，额头渗出冷汗。
他…他怎么会知道得这么清楚？！
这人是…
一个可怕的猜测浮上心头，让他浑身发冷！
藏青袍中年人目光如电，扫过陆言鸣惨白的脸，声音陡然转冷，带着一股无形的威压：
“兵者，诡道也。为将者，当审时度势，运筹帷幄。逞一时血气之勇，徒增伤亡，乃下下之策！陆二公子连《孙子》开篇都未解其意，便在此高谈阔论，妄议兵事，甚至曲解冠军侯用兵之道…未免太过轻狂！
定北侯一世英名，还望二公子谨言慎行，莫要辱没了门楣！”
字字如刀，句句诛心！
陆言鸣只觉得脸上如同被无数个无形的耳光狠狠抽过，火辣辣地疼！他张了张嘴，想辩解，却一个字也说不出来，在对方那洞悉一切、充满威严的目光逼视下，羞愤得恨不得找个地缝钻进去！
整个男宾席，鸦雀无声。
所有人都被这突如其来的、近乎训斥的言辞惊呆了。
看向陆言鸣的目光，充满了鄙夷和同情。
女宾席这边，虽然隔着珠帘听不真切全部对话，但那藏青袍中年人最后几句拔高的、带着训斥意味的话，还是清晰地传了过来。
尤其那句“莫要辱没了门楣”，如同重锤，敲在每个人的心上。
秦氏的脸色瞬间沉了下来。
陆言鸣这个蠢货！不仅自己丢人现眼，还把侯府的脸面也丢尽了！
她凌厉的目光扫过珠帘，恨不得立刻将这个成事不足败事有余的庶子轰出去！
白婉蘅垂眸，掩去眼底一闪而过的冷嘲。
陆言鸣，脸疼吗？
前世你踩着白家尸骨往上爬时，可曾想过今日之辱？
而那位藏青袍中年人…
她心中微动。
能如此清楚北疆战事细节，言语间对冠军侯又带着一种自然的维护…此人的身份，呼之欲出。
就在这时。
先前那个被白舒瑶胁迫的小丫鬟，端着红漆托盘，脚步虚浮地走进了花厅。
托盘上，放着几盏刚沏好的、热气腾腾的香茗。
她脸色苍白如纸，端着托盘的手抖得厉害，眼神惊恐地扫视着厅内，最终，死死锁定了白婉蘅的方向。
那眼神，充满了绝望和挣扎。
来了！
白婉蘅的心猛地一沉。
她看到小丫鬟的袖口，似乎有一角油纸包的痕迹露了出来！
白舒瑶…果然在这里等着她！
毒？
还是别的什么？
那小丫鬟如同惊弓之鸟，一步步朝着白婉蘅的座位挪过来。
每一步，都像是踩在刀尖上。
所有人的注意力，此刻还沉浸在男宾席那边的训斥风波中，并未过多留意这个端茶的小丫鬟。
除了白婉蘅。
还有…珠帘后，那双刚刚训斥完陆言鸣、深邃如寒潭的眼眸。
他的目光，似乎不经意地，也扫向了那个行为异常的小丫鬟。
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