青岩宗丹武阁的檐角挂着残雪，李十三抱着小乔跨过门槛时，炼丹炉里的余烬突然爆出火星，在青砖上烫出个火鸟形状的焦痕。王顺抱着药箱跟在身后，箱子里的「醒魂露」晃得叮当响，他凑近断刀，小声嘀咕："十三哥，您说那青铜棺少女会不会是小乔的孪生姐姐？还有老族长的襁褓......"
"先不想这些。"李十三将小乔安置在竹榻上，目光扫过她腕间的血莲胎记，"苏寒说丹道考核提前了，我得去应付那群老古董。"他指了指窗外，三位长老正站在丹武阁外，中间那位新上任的吴长老抱着本《丹道百难》，秃顶上的反光比丹炉还亮。
考核场设在演武场东侧的「知药轩」，三十六排药柜如城墙般排列，柜中千奇百怪的药材看得人眼花缭乱。吴长老咳嗽两声，声音像破风箱："李十三，考核分两轮。首轮辩药，次轮炼药。若能过我这关......"他故意拖长声音，"许你进入宗内「焚天丹房」。"
"焚天丹房？"李十三挑眉。那是青岩宗禁地，传说藏着焚天老祖的炼丹手札。吴长老点头，秃顶上的汗珠滚进衣领，活像条滑进油锅里的蛆虫。
首轮辩药开始。吴长老随手从药柜抓出把草根："此为何药？"
"回春草。"李十三扫了眼，"但长老手里的是假药，真货根须分三叉，且断面有金色纹路。"
吴长老脸色微变，又掏出颗暗红色药丸："这是......"
"噬灵粉伪装的「养颜丹」。"李十三断刀轻点药丸，"闻之有腐味，遇火变灰黑，长老不会连这个都分不清吧？"
周围响起低笑。吴长老的秃顶涨成猪肝色，突然拍案而起："好个利嘴！那我问你，「龙虎豹三鲜汤」的配伍禁忌是什么？"
李十三差点笑出声——这道菜名还是王顺瞎编的，没想到长老竟当真了。他故作正经："龙涎草配虎骨易生火，豹胎需用雪水煨制，若与「还阳草」同服......"他突然压低声音，"必死无疑。"
吴长老瞳孔骤缩，显然想起昨夜偷偷给李十三下的绊子。李十三趁机扫过其袖口，果然有块褪色的狼头刺绣——与血刀门「赤练堂」的标记吻合。
次轮炼药，吴长老特意挑了最偏门的「冰火双生丹」。此丹需同时控制文武火，稍有不慎就会炸炉。李十三站在戊己炉前，目光扫过台上的药材，突然发现「冰蚕丝」被换成了「火蚕茧」——这是故意刁难！
"长老这是考我应变能力？"李十三轻笑，将错就错，火蚕茧遇火立刻化作丝线，与冰魄果混合竟产生奇妙反应。他运转焚天武魂，左手赤红火苗，右手凝结冰雾，双火在丹炉中形成太极图案。围观弟子惊呼，吴长老的秃顶上冒出冷汗。
"成了！"李十三掀开炉盖，两颗晶莹剔透的丹药跃出，表面流转着红蓝双色光晕，正是极品「冰火双生丹」！
吴长老脸色铁青，突然甩出张丹方："炼制此丹，限时三刻。"
李十三接过扫了眼，瞳孔骤缩——这是《血刀炼药残篇》中的禁术丹方，需以活人血为引！他抬头望向吴长老，后者眼中闪过阴鸷，袖口的狼头刺绣突然发出幽光。
"抱歉，"李十三将丹方扔进炉中，"此丹有伤天和，在下不炼。"
"你敢抗命？"吴长老怒吼，"丹道考核岂容你儿戏！"
"长老若执意为难，"李十三断刀出鞘三寸，火鸟虚影映得对方脸色惨白，"在下只好用刀说话了。"
气氛骤然紧张。就在此时，苏寒带着执法堂闯入，手中拎着个浑身是血的人——正是昨夜在秘境搞破坏的赵虎，他臂上的幽冥武魂印记还在发烫。
"李十三，考核通过。"苏寒将丹道资格令牌扔给他，"但有件事你必须知道——"她指了指赵虎，"血刀门的「幽冥夺舍术」重现江湖，而你炼的双生丹......"
话未说完，赵虎突然暴起，指甲变长如刀，首取李十三咽喉。李十三断刀挥出，火鸟虚影将其击退，却见赵虎胸前插着枚血莲标记的玉简，玉简上渗出黑血，在地面写出"丹房有诈"西字。
考核结束的钟声响起时，李十三握着资格令牌站在丹武阁顶。暮色漫过青岩宗，焚天丹房的方向飘来诡异的药香。他摸出从吴长老那里顺来的密信，信笺上只有短短一句："双生丹成，血莲必现，宗主之位，虚位以待——白衣人。"
怀中的断刀突然轻鸣，李十三望着小乔所在的竹楼，想起秘境中青铜棺少女的话。丹道考核虽过，但更大的阴谋才刚刚揭开序幕。而他手中的令牌，或许不是资格证明，而是引他入局的诱饵。
"十三哥，苏寒长老叫你去执法堂！"王顺的大嗓门打断思绪，"赵虎那厮醒了，嘴里念叨着「血莲地宫有内鬼」......"
李十三点头，转身时瞥见丹武阁后的老槐树。树枝上挂着半块血莲绢花，正是小乔失踪的那朵。他突然想起考核时吴长老的反常，以及赵虎胸前的玉简——所有线索都指向焚天丹房，而那里，说不定藏着解开双生血莲之谜的关键。
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