第十一章：村规风波
暮色如浓稠的墨汁浸染桃溪村，老者话音刚落，巷口突然炸开一声撕裂长空的惊叫。挎着竹篮的妇人浑身剧烈颤抖，竹篮里鲜嫩的蘑菇如受惊的雀群，扑簌簌滚落青石地面。沾着晶莹露水的菌褶在残阳下泛着诡异的光泽，宛如无数只半睁的妖异眼睛。她浑浊的瞳孔猛地收缩，布满老茧的手指颤抖着指向众人，嗓音尖锐得如同夜枭啼鸣：“这成何体统！谁家的娃娃这般不知廉耻！” 那声音里裹挟着经年累月积攒的恐惧与愤怒，在暮色中荡起层层回音。
刺耳的声浪如利剑划破村庄的死寂，刹那间，此起彼伏的木门吱呀声在巷道里回荡。手持锄头、镰刀的村民们从各个角落如潮水般涌出，将众人围得水泄不通。粗重的喘息声裹挟着泥土与艾草的气息，在狭窄的巷道里弥漫开来，压迫得人喘不过气。人群中，几个老妪交头接耳，布满皱纹的脸上写满警惕，她们偷偷打量着这群衣衫不整的外来者，窃窃私语像毒蛇吐信般在人群中蔓延。
柳如烟惊恐地尖叫一声，像受惊的小兔般躲进柳寒烟身后。柳寒烟慌乱地扯过凌乱长发遮挡身体，苍白的嘴唇不住打颤，声音带着哭腔：“我们... 我们遭遇了变故...” 然而，她的解释瞬间被愤怒的声浪吞没。手持镰刀的壮汉虎目圆睁，刀刃寒光映着众人狼狈模样，怒喝道：“伤风败俗！定是被妖物迷了心智！” 人群中响起毒蛇吐信般的低语，猜忌与敌意如同雨后疯长的藤蔓，迅速缠绕住每一个人。不知谁喊了一句 “抓妖物！”，人群顿时骚动起来，有人举起火把，火光在众人脸上跳跃，映出一张张扭曲的面孔。
反金光按住发烫的青铜罗盘，指节因用力而泛白，盘面上的星轨正诡异地缓缓转动，发出细微的嗡鸣。他刚要开口辩解，却见引路老者将桃木拐杖重重顿地，杖头镶嵌的朱砂坠子红光一闪。苍老的声音如洪钟般响彻街巷：“都住口！且听村长发落。” 喧闹的人群如被施了定身咒，自动让出一条通道。青砖巷道尽头，飞檐斗拱的祠堂前，身着靛蓝长袍的老者负手而立，额间朱砂痣宛如一滴凝固千年的血珠，透着神秘莫测的气息。祠堂檐角悬挂的铜铃无风自动，发出幽咽的声响，仿佛在诉说着古老的诅咒。
“外来者，可知桃溪村的规矩？” 村长的声音仿佛浸过寒潭的古玉，清冷而幽远，每一个字都似带着冰碴，让人不寒而栗。他缓步上前，绣着暗金桃花纹的衣摆扫过众人脚踝，所到之处寒意刺骨，地面竟凝结出细密的霜花。程强强咬牙首视对方，肌肉虬结的手臂微微绷紧：“我们无意冒犯，只求...” “住口！” 村长袖中突然甩出三道红绳，绳头缠绕着桃木符篆，如灵蛇出洞般缠住众人手腕。红绳接触皮肤的瞬间，传来灼烧般的刺痛。“触犯村规者，先去祠堂思过！” 随着村长的一声令下，几个身强力壮的村民走上前来，粗暴地将众人往祠堂方向推搡。
祠堂内弥漫着刺鼻的艾草与檀香混合的气息，熏得人眼眶发酸。众人被红绳吊在雕花房梁上，粗糙的麻绳摩擦着赤裸的皮肤，火辣辣的疼痛让他们不住扭动。范金龙涨红着脸怒吼：“凭什么抓人！” 话音未落，墙壁上精美的桃木雕突然发出机关转动的咔嗒声，缓缓露出密密麻麻的古老竹简。竹简表面刻满暗红符文，在烛光下泛着妖异的光芒。村长捻起一卷，泛黄的纸页发出沙沙轻响：“洪武三年，赤身入村者，杖责三十；万历九年，...” 他的声音渐渐低沉，最后化作一声意味深长的叹息，“希望你们，别步了前人的后尘。” 祠堂角落的烛火突然明灭不定，将众人的影子投射在墙壁上，扭曲成狰狞的形状。一阵阴风吹过，竹简发出哗哗的声响，仿佛无数冤魂在哭泣，诉说着桃溪村尘封己久的秘密。
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