明檀被粗麻布蒙住双眼，麻绳深深勒进腕间，耳边呼啸的风声混着马蹄声震得她耳膜生疼。“江绪定会找到我……”她咬着下唇，指甲几乎掐进掌心。马车突然剧烈颠簸，她撞在车壁上，忽听外头传来冷笑：“靖安侯府的千金，也不过如此。”
与此同时，靖安侯府内红绸翻飞，宾客陆续登门。明亭远强压着颤抖的手，将喜糖递给前来贺喜的官员：“犬子与定北王的婚事，承蒙各位抬爱。”角落里，白敏敏攥着桃花符来回踱步，突然抓住江绪的衣袖：“明檀昨日还好好的，怎么会突然……”
“敏敏姑娘慎言。”江绪压低声音，眼底翻涌着暗潮，“婚礼照常，便是对贼人最好的震慑。”他转身时，腰间玉佩闪过冷光，正是水盈姑娘昨夜悄悄塞给他的——玉佩背面刻着宿府暗巷的地形图。
地牢里，承恩侯披头散发地撞向牢门：“宿文淳！你这个狼心狗肺的东西！明明是你……”话未说完，一柄淬毒的匕首从铁栏外飞射而入，正中咽喉。狱卒惊慌失措的喊声中，宿文淳慢条斯理地擦拭着指尖：“蠢货，死到临头还学不会闭嘴。”
别玉楼内，章怀玉捏着被撕碎的桃花符，望着白敏敏离去的方向怔愣许久。忽然，他瞳孔骤缩——墙角阴影里，两个黑衣人正鬼鬼祟祟交换密信，信上赫然印着宿府徽记。他摸出腰间短刃，冷笑一声：“白敏敏，看来你要欠我个人情了。”
明檀被粗鲁地推进一间破庙，麻布被扯下的瞬间，她被刺眼的烛火晃得眯起眼。宿文淳摇着折扇踱到她面前：“明姑娘，你说江绪此刻是在拜堂，还是在找你？”他指尖划过她泛红的脸颊，“可惜了，这么好的棋子，本侯只能毁了。”
“你以为掳走我，就能阻拦定北军？”明檀偏头避开他的触碰，“江绪早就查到你贪污军饷的证据。”
宿文淳突然大笑：“证据？在陛下面前，是定北王的话可信，还是本侯呈上的‘谋反书信’可信？”他猛地扯开衣襟，胸口赫然纹着与明檀胎记相似的图腾，“明姑娘可知，你不过是本侯留在靖安侯府的一颗弃子？”
明檀浑身发冷，尚未反应过来，外头突然传来马蹄声。宿文淳脸色骤变，抓起她当做人质退到窗边。月光下，江绪骑着黑马踏碎满地枯叶，身后是整装待发的定北军。
“宿大人，别来无恙。”江绪的声音冷得像冰，“昨夜承恩侯临终前，可交代了不少有趣的事。”他抬手示意，士兵们立刻包围破庙。
宿文淳咬牙切齿：“江绪，你当真要为了个女人与本侯鱼死网破？”他突然将匕首抵住明檀咽喉，“我倒要看看，定北王是要美人，还是要军权！”
千钧一发之际，破庙屋顶瓦片碎裂，白敏敏握着长鞭凌空而下：“放开阿檀！”她鞭梢缠住宿文淳手腕，用力一扯。明檀趁机挣脱，跌进江绪张开的怀抱。
“小心！”江绪突然将她护在身后，一支利箭擦着他的肩头飞过。宿文淳趁机翻窗逃跑，却迎面撞上章怀玉。“宿大人，往哪儿走？”章怀玉长剑出鞘，剑尖抵在他咽喉，“官兵己经包围宿府，您还是跟我去趟刑部吧。”
三日后，皇宫大殿。宿文淳被押跪在丹墀之下，面前摆着堆积如山的账本与密信。明檀攥着江绪的手，看着皇帝将奏折重重拍在龙案上：“宿文淳，你贪污军饷、构陷忠良，该当何罪？”
“陛下，这都是江绪的阴谋！”宿文淳突然转头，狞笑着指向明檀，“明姑娘身上的胎记，便是她与本侯乃血亲的铁证！靖安侯府勾结叛臣，罪加一等！”
殿内一片哗然。明亭远踉跄着跪倒：“陛下明察！臣对此毫不知情！”江绪却突然掏出一方帕子，帕子上赫然绣着与明檀胎记相同的纹样：“陛下，这是末将在宿府地牢找到的。”他展开帕子，背面密密麻麻写满小字，“二十年前，宿文淳灭了明姑娘生母一族，只为夺取传说中的‘虎符残片’。”
明檀浑身发抖，突然想起小时候在祠堂发现的暗格。她颤抖着从袖中掏出半块青铜虎符，与江绪手中的残片严丝合缝。“这是母亲临终前交给我的……”她哽咽着说，“原来从那时起，宿文淳就想斩草除根。”
皇帝怒不可遏：“来人！将宿文淳满门抄斩！”他又看向明檀，语气缓和，“明姑娘身世坎坷，朕特许你恢复生母姓氏，赐婚定北王，择吉日完婚。”
当夜，明月高悬。明檀站在定北王府的庭院里，望着满树桃花出神。江绪从身后环住她的腰：“在想什么？”
“在想……”她转身靠进他怀里，“若不是你，我可能到死都不知道真相。”她抬头，目光落在他肩头的绷带，“还疼吗？”
江绪轻笑，低头吻住她的唇：“这点伤，怎比得上失去你的痛？”他突然想起什么，从袖中掏出那本被他夺走的画册，“那日在别玉楼，你看得这般入神，究竟是什么？”
明檀的脸瞬间红透，伸手要抢：“不给你看！”江绪眼疾手快翻开画册，只见画中女子身着嫁衣，依偎在男子怀中——正是那日她偷偷描绘的大婚场景。
“原来阿檀早就想嫁给我。”江绪笑得眉眼弯弯，将她紧紧搂进怀里，“往后每年今日，本王都要与夫人画一幅‘定北春好图’。”
远处传来更鼓声，桃花纷飞中，明檀踮起脚尖在他唇边轻啄：“好，一言为定。”
与此同时，别玉楼内，白敏敏望着手中重新拼好的桃花符，突然被章怀玉从身后搂住。“白姑娘，”他在她耳边低语，“上次你说我对南枝有非分之想……”
“你放开！”白敏敏挣扎着要走，却被他抱得更紧。
“南枝是谁？”章怀玉轻笑，“我只知道，有个笨姑娘，总爱把心事藏在桃花符里。”他低头吻住她绯红的脸颊，“这次，换我来护着你。”
月光如水，洒在京城的大街小巷。有人在阴谋中覆灭，有人在爱恨里重生，而属于明檀与江绪的故事，才刚刚开始。
然而，平静并未持续太久。一封加急密报被送到江绪手中，边疆突发战事，敌军来势汹汹，定北王必须即刻出征。明檀强忍着泪水，为江绪整理好战甲，“夫君，一定要平安归来。”江绪紧紧握住她的手，“等我凯旋，与你再续这定北春好。”
与此同时，皇宫中暗流涌动。皇帝身边的奸臣进谗言，称江绪拥兵自重，恐有谋反之心。皇帝开始对江绪心生猜忌。别玉楼内，章怀玉和白敏敏察觉到异样，决定暗中调查奸臣的阴谋，试图为江绪澄清。
边疆战场上，江绪指挥若定，却因后方传来的不利消息而忧心。明檀在府中日夜祈祷，她深知这场战争不仅关乎江绪的安危，更关乎整个国家的命运。而那未曾结束的阴谋，正像一张无形的大网，慢慢向他们笼罩过来，他们又将如何在这重重困境中坚守彼此，守护这来之不易的幸福。
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