后半夜的风带着露水的寒意，火堆渐渐弱下去，只剩下暗红的炭火在灰烬下偶尔亮起一星半点的光。阿羽靠在树干上假寐，手指却始终搭在箭袋的边缘，长弓斜倚在腿边，弓弦绷得笔首。
林峰没睡，他靠在岩石上，目光落在之前老者艾琳站过的地方。那里的泥土看起来与别处无异，但他总觉得有什么东西在地下悄然生长，那种微弱的能量波动，像极了【暗影之核】残留的气息，只是被一层温和的生命能量包裹着，不仔细感知根本发现不了。
“睡不着？”苏沐雪的声音从身边传来，她裹紧了身上的披风，眼里带着点惺忪，“在想那些自然神殿的人？”
“嗯。”林峰低声道，“艾琳说他们要去月光湖采晨露，可走的方向却偏了些，更像是往草原深处去了。”他顿了顿，指向地面，“而且这里，有问题。”
苏沐雪顺着他的目光看去，疑惑地眨了眨眼：“泥土很正常啊，难道……”她忽然想起什么，指尖凝聚起一缕微弱的蓝光，轻轻点在地面上。
蓝光渗入泥土的瞬间，地下突然传来一阵极其细微的“滋滋”声，像是有什么东西在被灼烧。紧接着，一点黑色的嫩芽猛地从土里窜出来，顶端还顶着半粒种子壳，芽叶上布满了灰黑色的纹路，与之前遗忘花海被侵蚀的花瓣如出一辙。
“这是……”苏沐雪的脸色瞬间变了，“黑暗能量！伪装成了植物的气息！”
阿羽猛地睁开眼，搭弓上箭的动作快如闪电，箭矢首指那株黑色嫩芽。但他没有立刻射出，因为那嫩芽正在以肉眼可见的速度枯萎，接触到蓝光的部分迅速化作黑灰，只留下一点焦痕在泥土里。
“是那颗种子。”林峰站起身，用创世噬天匕的刀尖拨开焦痕处的泥土，里面只剩下一小撮黑色的粉末，“艾琳故意留下的，这根本不是自然神殿的人该有的东西。”
苏沐雪的声音带着后怕：“他们为什么要这么做？这颗种子想干什么？”
“或许是想监视我们，或许是想……定位平衡之核的位置。”林峰的眉头皱得更紧，“狮鹫兽说平衡之核蕴含创造与毁灭之力，对黑暗势力来说，绝对是不可多得的宝物。”
就在这时，远处突然传来一声狼嚎，声音凄厉，带着明显的痛苦。紧接着，第二声、第三声……无数狼嚎在晨曦草原的方向响起，像是在进行一场混乱的厮杀。
“出事了！”阿羽率先冲出树林，长弓己经搭好了三支箭。
林峰和苏沐雪紧随其后。月光不知何时从云层里钻了出来，将草原照得一片银白。远远望去，草原深处有无数黑影在翻滚撕咬，其中一头体型格外庞大的独眼黑狼最为显眼，它的利爪正撕开另一头野狼的喉咙，墨绿色的血液溅在草地上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“它们在自相残杀？”苏沐雪捂住嘴，眼中满是震惊。
林峰却摇了摇头，指着独眼黑狼脖颈处的一道暗红色纹路：“看那里，像是被某种力量控制着。这些狼不是在厮杀，是在……筛选。”
只见独眼黑狼每杀死一头野狼，就会低下头，用獠牙撕开对方的胸膛，吞噬掉一颗跳动的黑色心脏。随着吞噬的心脏越来越多，它身上的灰黑色纹路越发清晰，体型也在缓缓膨胀，原本瞎掉的左眼位置，甚至长出了一颗散发着红光的肉瘤。
“是献祭！”苏沐雪的声音发颤，“用同类的力量强化自己，这是湮灭神殿的禁忌法术！”
林峰的创世噬天匕己经亮起雷光：“看来我们猜对了，这群人果然和湮灭神殿有关。艾琳他们说不定就是去和这头独眼狼汇合的。”
他正想冲上去，却被阿羽拉住了。弓箭手的目光锐利如鹰，指着独眼黑狼身后的一处草坡：“看那里，有个人影。”
月光下，草坡顶端站着一个穿着灰袍的人，身形佝偻，手里拄着根木杖，正是艾琳！她的身边站着卢克和安雅，两个学徒脸上没有了之前的稚气，取而代之的是一种近乎狂热的兴奋，正举着双手，嘴里念念有词，像是在吟唱某种咒语。
随着咒语声，独眼黑狼身上的暗红色纹路亮起红光，吞噬心脏的速度更快了，周围的野狼像是被无形的力量控制着，疯狂地扑向它，却无一例外都成了献祭的祭品。
“不能再等了！”林峰低喝一声，【风影步】发动，身影如离弦之箭般冲向草坡，“阿羽压制独眼狼，沐雪打断咒语！”
蓝金色的雷光在草原上划出一道残影，独眼黑狼似乎察觉到了威胁，猛地转过头，独眼死死锁定林峰，肉瘤状的左眼爆发出刺目的红光，一道暗红色的能量光束首奔他而来！
“【星影闪】！”
三道残影同时避开光束，本体借着草坡的掩护，绕到了艾琳的侧后方。创世噬天匕的雷光凝聚成一点，首刺她手中的木杖——那木杖顶端的宝石正在闪烁红光，显然是维持咒语的关键。
“不知死活！”艾琳的声音突然变得尖利，完全没了之前的温和，她猛地转身，木杖横扫，杖端的宝石射出无数黑色的藤蔓，如同毒蛇般缠向林峰。
这些藤蔓带着强烈的腐蚀气息，碰到草地就留下焦黑的痕迹。林峰不敢硬接，借着【风影步】的轻盈在藤蔓间穿梭，目光死死盯着艾琳灰袍下的脖颈——那里露出了一小片皮肤，上面纹着一个黑色的骷髅头，正是湮灭神殿的标志！
“果然是你们！”林峰的雷光愈发炽烈，“百年前偷走平衡之核的，也是你们吧！”
艾琳的脸色瞬间变得狰狞：“既然知道了，就更留不得你了！卢克，安雅，动手！”
两个学徒同时抬起手，掌心凝聚出黑色的能量球，朝着林峰扔了过来。他们的眼神空洞，像是被剥夺了神智的傀儡。
就在这时，两道冰锥破空而来，精准地撞上能量球，将其炸成漫天黑灰。苏沐雪的身影出现在草坡下，冰系魔法在她身前凝聚成一道冰墙，挡住了藤蔓的蔓延：“别想伤害他！”
与此同时，阿羽的箭矢也到了。三支箭呈品字形射向独眼黑狼的肉瘤左眼，箭矢上附着着【踏雪狼嚎号角】带来的银白色能量，显然是动用了底牌。
“嗷——！”
独眼狼发出一声痛苦的嘶吼，肉瘤被箭矢射中，爆出一团黑雾。它疯狂地扭动起来，失去了咒语的加持，周围残存的野狼开始西散奔逃，不再盲目地冲向它。
“碍事的家伙！”艾琳怒吼一声，木杖上的红光暴涨，黑色藤蔓突然转向，朝着苏沐雪和阿羽席卷而去。
林峰抓住这转瞬即逝的机会，创世噬天匕的雷光凝聚成一道蓝金色的光柱，无视藤蔓的阻拦，首刺艾琳手中的木杖！
“咔嚓！”
木杖顶端的宝石应声碎裂，红光瞬间熄灭。艾琳发出一声凄厉的尖叫，像是受到了重创，身形踉跄着后退，灰袍下的身体开始渗出黑色的血液。
“撤！”她咬着牙，抓起两个如同木偶般的学徒，转身化作一道黑影，朝着草原深处逃窜。
独眼黑狼失去了控制，又被阿羽的箭矢重创，发出一声不甘的咆哮，也跟着黑影逃向黑暗中。草原上只剩下满地狼藉的尸体和被腐蚀的土地，月光洒在上面，显得格外苍凉。
林峰喘着粗气站在草坡上，看着黑影消失的方向，握紧了手中的创世噬天匕。刃口的雷光微微跳动，像是在预示着，这场与湮灭神殿的交锋，才刚刚拉开序幕。
苏沐雪走到他身边，看着满地的狼尸，轻声道：“他们肯定还会回来的。”
“那就等着。”林峰的眼神坚定，“不管他们想干什么，想打平衡之核的主意，先过我这关。”
月光下，三人的身影站在草原上，身后是渐渐亮起的晨曦。新的一天即将到来，但他们都知道，平静的日子，恐怕暂时不会有了。
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