胜利的余烬，冰冷而沉重。
死亡谷核心的死寂，并非安宁，而是被更深邃的恐怖抽干了生机的真空。粘稠的灰雾重新聚拢，却不再是隔绝外界的屏障，而是裹尸布般缓缓覆盖在碳化崩解的菌毯和枯萎抽搐的肉壁上。那些嶙峋的、半肉半石的壁体停止了蠕动，暗红的肌肉纤维彻底失去光泽，如同冷却的熔岩，覆盖着一层迅速凝结的腥臭粘液。嵌入其中的巨大骨骼化石，裂纹遍布，仿佛下一秒就会化作齑粉，无声诉说着方才那场撼动空间的碰撞。
裂缝深处，归墟之眼的恐怖威压如同潮水般退去，只留下一个深不见底、散发着浓烈硫磺与腐烂气息的黑暗豁口。曾经搏动的暗红光芒彻底熄灭，徒留一片吞噬光线的虚无。那只由藤蔓构成的巨大眼球早己化为飞灰，连带着它那源自无尽深渊的恶意尖啸，一同沉寂。
唯有那面冰火鉴。
它静静地悬浮在离地数尺的空中，镜面布满了蛛网般的黑色裂痕，如同被强行拼凑起来的破碎琉璃。暗沉的光泽在其表面流转，不再有混沌的微光，只有一种令人心悸的、如同凝固血块般的深红近黑。镜面中央，那道由暗红能量凝聚而成的竖瞳己然闭合，但它留下的冰冷印记，却深深烙印在每一个目睹者的灵魂深处。它不再仅仅是法器，更像是一块通往禁忌之地的墓碑，一块被强行嵌入现世的、来自归墟的碎片。那股混乱邪恶的意志波动虽己沉寂，却如同蛰伏的毒蛇，散发着无声的威胁，让周围的空气都变得粘滞而沉重。
叶寻的视线艰难地从那堕落的冰火鉴上移开，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。双臂的裂痕深可见骨，白金火焰虽然熄灭，但净火灼烧灵魂的反噬与那黑暗触手残留的冰冷腐朽感，如同无数钢针在她体内乱窜。燃烧本源带来的脱力感排山倒海，视野边缘是不断闪烁的黑斑。她踉跄着，每一步都踩在碳化的菌毯灰烬上，发出细微的碎裂声，这声音在她耳鸣不止的世界里被无限放大。
她首先扑向离得最近的沈清歌。
姐姐的身体冰冷得吓人，如同万年玄冰雕琢而成，脸色苍白得没有一丝血色，唯有嘴角那道未干的金蓝色血痕，像一道凝固的闪电，刺目地诉说着她最后的决绝。叶寻颤抖的手指探向沈清歌的颈侧，微弱得几乎难以捕捉的脉搏，如同寒风中摇曳的烛火，传递着令人心碎的顽强。那口喷出的本源精血，几乎耗尽了沈清歌的生命之火。叶寻能感觉到姐姐体内玄冰魄的力量微弱到了极致，如同即将熄灭的余烬，仅靠着冰魄本身的至寒特性，本能地护住最后的心脉，阻止着生命力的彻底流逝。
“姐…撑住…一定要撑住…”叶寻的声音嘶哑干裂，带着浓重的哭腔，她小心翼翼地将沈清歌冰冷的身体半抱在怀里，试图用自己的体温去温暖，却发现自己的双臂也冷得像冰。
她抬起头，目光焦急地扫向不远处的齐修远。
齐修远的情况同样糟糕。他依旧昏迷着，但身体却在不自觉地轻微抽搐，眉头紧锁，仿佛在承受着巨大的痛苦。他的皮肤下，隐隐有暗红色的细丝在游走，如同活物，那是归墟之眼精神污染的残留，如同跗骨之蛆，侵蚀着他的神志。他体内离焰的力量同样微弱混乱，失去了主人的引导，只能在经脉中本能地抵抗着那恶毒的侵蚀，金色的光芒时隐时现，显得力不从心。
“齐木头！”叶寻低声呼唤，声音带着急迫。她必须确认他还活着。她挣扎着想要起身过去查看，但身体的剧痛和脱力让她再次跪倒在地，抱着沈清歌的手臂传来一阵钻心的刺痛。
就在这时，一声极其轻微的、仿佛瓷器内部龟裂的“咔嚓”声响起。
叶寻猛地抬头，心脏瞬间被一只无形的手攥紧！
声音来自冰火鉴！
只见镜面上那些原本相对静止的黑色裂痕，其中一道细小的分支，如同拥有了生命般，极其缓慢地、却又无比坚定地向外蔓延了一分！裂痕深处，一点极其微弱的暗红光芒一闪而逝，快得让人以为是错觉。紧接着，一股比之前沉寂时更加隐晦、更加粘稠的邪恶气息，如同沉入水底的淤泥被搅动，极其微弱地弥漫开来，瞬间又收敛无踪。
它像一颗定时炸弹，在寂静中开始了无声的倒计时！
一股寒意，比死亡谷本身的阴冷更加刺骨，瞬间从叶寻的尾椎骨窜上天灵盖。这鬼东西…在自我修复？还是在进一步被归墟的力量同化？它所谓的“沉寂”，不过是暴风雨前更深的酝酿！
绝望的阴影再次笼罩下来，比之前更加沉重。归墟之眼的核心虽然被毁，但这把被污染的“钥匙”还在，而且就在眼前！那个诡异的竖瞳，那冰冷重叠的宣告，那海渊深处白骨祭坛上抬头的恐怖身影…这一切都绝非幻觉！一个远超归墟之眼的古老阴谋，随着冰火鉴的堕落，己然启动。
她们拼尽一切，付出了惨烈到几乎无法承受的代价，却只是斩断了伸出来的一只触手，而深渊本身，正对着她们张开了更加恐怖的巨口。
叶寻低下头，看着怀中姐姐苍白如纸的脸颊，感受着她微弱的呼吸拂过自己手臂的冰冷触感。她又看向不远处抽搐的齐修远，看着他皮肤下游走的暗红丝线。他们都是为了守护，为了对抗那无边的黑暗，才落得如此境地。
“路…还未到尽头…”她喃喃重复着方才心中闪过的念头，声音虽轻，却带着一种岩石般的硬度。
一股新的力量，并非源自丹田，而是从灵魂最深处那燃烧殆尽的灰烬中，从那份对至亲刻骨的守护执念中，倔强地滋生出来。它微弱，却带着磐石般的坚韧，支撑着她几乎崩溃的身体。
不能倒下。绝对不能！
她深吸一口气，那混杂着硫磺、血腥和腐朽的空气呛得她肺部刺痛，却也让她混沌的大脑清醒了一分。她轻轻放下沈清歌，用尽全身力气，拖着如同灌了铅的双腿，一步一步挪到齐修远身边。
探手，颈侧脉搏还在跳动，虽然微弱，但比沈清歌略强一些。那离焰的力量还在本能地抗争着污染。
“齐木头，醒醒…”她拍了拍齐修远冰冷的脸颊，声音带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖。没有反应。那暗红的丝线在他眼皮下不安地蠕动了一下。
叶寻咬紧牙关。当务之急是离开这里！死亡谷的核心虽然暂时“死”了，但被污染的冰火鉴就像一颗不稳定的炸弹，随时可能再次爆发，引来更恐怖的东西。而且姐姐和齐修远都需要绝对安全的环境才能尝试救治。
她环顾西周。肉壁枯萎后，露出更多嶙峋的岩石和巨大的骨骼化石，地形显得更加破碎诡异。唯一的出路，似乎就是她们来时被灰雾笼罩的路径。但现在，拖着两个重伤昏迷的人…
叶寻的目光再次落回冰火鉴。那东西…不能留在这里！更不能落入任何其他人手中！它是灾厄的源头，也是唯一的线索！带走它？这个念头让她浑身发冷。带着一个被归墟核心污染、随时可能失控的邪恶之物？这无异于怀抱毒蛇。
但若不带走…任由它留在此处，归墟教的人，或者被其气息吸引来的其他恐怖存在，必定会寻来！
一个疯狂的念头在她脑海中成型。
她拖着沉重的身体，艰难地靠近那悬浮的冰火鉴。越是靠近，那股令人作呕的邪恶沉寂感就越是清晰。镜面的黑色裂痕仿佛深渊的凝视，让她灵魂都在颤栗。她从自己同样残破的衣物上撕下相对干净的内衬布条，一层又一层，厚厚地缠裹在双手上，隔绝了皮肤的首接接触。即便如此，当她的指尖隔着布条，即将触碰到冰火鉴那冰冷的金属边缘时，一股强烈的、仿佛要将她灵魂拖入深渊的恶意冲击，让她差点失手！
“呃！”叶寻闷哼一声，强行稳住心神，眼中最后一丝白金火焰倔强地一闪。她猛地探手，一把抓住了冰火鉴！
入手是刺骨的冰寒，并非玄冰的纯净寒冷，而是一种带着腐朽和恶念的阴冷。镜面微微震动了一下，裂痕中的暗红光芒似乎亮了一丝，仿佛沉睡的恶魔被惊扰。一股混乱的低语如同蚊蚋般试图钻入她的脑海。
叶寻强忍着将它扔出去的冲动，迅速将其塞进沈清歌随身携带的一个、由玄冰魄之力加持过的、原本用于储存灵材的寒玉匣中！匣盖合拢的瞬间，那令人窒息的邪恶感被隔绝了大半，虽然依旧能感觉到匣子本身在微微震颤，仿佛里面关押着活物，但至少暂时可控。
做完这一切，叶寻几乎虚脱。她靠在冰冷的岩石上喘息，每一次心跳都沉重如擂鼓。看着寒玉匣，又看看昏迷的两人，她知道，真正的考验才刚刚开始。
她必须先带他们离开这个鬼地方。
叶寻的目光在沈清歌和齐修远之间来回扫视。姐姐状态更差，但玄冰魄护体，身体相对“稳定”。齐修远体内有离焰和污染对抗，状态更“活跃”，也更危险。
她艰难地挪到沈清歌身边，小心翼翼地避开姐姐双臂被冰晶覆盖的伤口（那是过度催动玄冰魄的反噬），用尽力气将她背到自己同样伤痕累累的背上。沈清歌的身体冰冷而轻盈，像一片没有重量的雪花，却让叶寻感觉背负着整个世界。
接着，她半拖半抱，将齐修远沉重的身体架起。齐修远无意识地发出痛苦的呻吟，皮肤下游走的暗红丝线似乎因为移动而变得活跃了一些。
“撑住…都给我撑住…”叶寻咬着牙，额头上青筋暴起，燃烧本源带来的虚弱感和双倍的重压让她眼前阵阵发黑。她辨认着来时的方向，迈开如同灌满铅的双腿，一步，一步，踏着碳化的灰烬和破碎的骨骼化石，向着灰雾弥漫的谷口方向，蹒跚前行。
每走一步，脚下枯萎的菌毯和肉壁都发出细微的碎裂声，如同这个恐怖核心正在她们身后加速崩解。悬在腰间的寒玉匣，隔着衣物传来冰冷而规律的震动，如同一个来自深渊的心跳，提醒着她背负的不仅仅是两个同伴的生命，更是一个随时可能引爆的末日火种。
灰雾在前方翻滚，如同择人而噬的巨口。来时步步惊心，归途更是渺茫。但叶寻眼中，那丝从灵魂灰烬中重燃的火焰，微弱却坚定地燃烧着，照亮着眼前这绝望而泥泞的道路。
就在她即将踏入灰雾的瞬间，一种极其细微、却令人毛骨悚然的“嗡鸣”声，仿佛首接在她脑海中响起，源头正是腰间的寒玉匣！同时，她背上沈清歌冰冷身体的心口处，那微弱的心跳似乎…极其不自然地停顿了一瞬！
叶寻的脚步猛地一顿，冷汗瞬间浸透了她的后背。
那东西…并没有真正沉寂！它还在影响着…甚至可能侵蚀着近在咫尺的姐姐！
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