“哎哟，好孩子，快起来，快起来！”
魏成一个箭步上前，双手扶住范钰瘦弱的肩膀，将他从地上拉了起来。
“好钰儿，从今往后，我魏成就是你的义父！谁敢欺负你，就是跟我魏成过不去！”
“你放心，义父早就把你当亲儿子疼了！明天，你就去白鹿书院读书，义父全都给你备好了！”
范钰低着头，刘海遮住了他眼中的冰冷。
亲儿子？
这场父慈子孝的戏码，真是拙劣又可笑。
但面上，范钰却必须配合着演下去。
“谢谢……谢谢义父！”
这副孺慕依赖的模样，极大地满足了魏成的虚荣心。
他满意地摸了摸范钰的脑袋。
“这就对了嘛！”
魏成哈哈大笑，转头看向柳氏，语气也温和了不少，“柳氏啊，你看，孩子都比你懂事。以后咱们就是一家人了，别想那些有的没的了。”
“好好养好身子，照顾好钰儿，比什么都强。”
他又装模作样地关心了几句，嘱咐柳氏按时吃药，这才心满意足地挺着肚子，哼着小曲儿离开。
门“吱呀”一声关上，隔绝了外面的世界。
方才还强撑着一口气的柳氏，身体猛地一晃。
她看着自己跪在地上、膝盖上还沾着灰尘的儿子，眼泪再也忍不住，如断了线的珠子般滚落下来。
“钰儿……”
她一把将范钰紧紧地搂在怀里，瘦削的肩膀剧烈地颤抖着，压抑的哭声从喉咙里泄出，“是娘没用……是娘对不起你……让你受这么大的委屈……”
她的眼泪滚烫，滴落在范钰的脖颈上，灼得他心口一阵发酸。
这个女人，是他两辈子唯一的亲人。
他叹了口气，小小的手轻轻拍着母亲的后背，反过来安慰她：“娘，不委屈。能去白鹿书院读书，是好事。您不是一首希望我能有出息吗？”
他抬起头，用袖子擦去母亲脸上的泪水：
“娘，你听我说。这只是开始，以后我们的日子会越来越好的。”
“你只要安心养好身体，等我长大了，我带你离开这里，我们去过自己的日子。”
柳氏怔怔地看着儿子，看着他那双不像六岁孩童的眼睛，一时间竟忘了哭泣。
她哽咽着点点头，将儿子搂得更紧了。
夜色深沉。
……
第二天天还未亮，范钰就醒了。
柳氏己经起了身，正坐在床边，借着窗外透进来的微弱晨光缝补着一件旧衣。
听到动静，她连忙放下手里的针线，轻手轻脚地走过来。
“醒了？再睡会儿吧，时辰还早。”
“娘，我不困。”
范钰坐起身。
魏府的下人送来了一套崭新的青布学子袍，虽然料子普通，但比范钰平日穿的粗麻布衣不知好了多少倍。
柳氏伺候着他穿上新衣，仔仔细细地为他抚平每一个褶皱。
“钰儿，到了书院，要听塾师的话，知道吗？”
她一边为范钰整理着衣领，一边低声嘱咐，“还有……还有明少爷，他是嫡子，你……你凡事让着他些，别跟他起冲突。”
她顿了顿，深吸一口气，努力压下喉咙里的痒意，挤出一个苍白的笑容：
“娘的病……是老毛病了，不碍事的，你别担心。”
“你在书院安心读书，娘会好好吃饭，好好喝药，把身子养得壮壮的。你……你的前程最要紧。”
她想说很多，想叮嘱他不要受了欺负就闷在心里，想告诉他凡事有娘在。
可话到嘴边，又都咽了回去。
她不能再给儿子增添负担了，她自己就是儿子最大的负担。
范钰看着母亲故作坚强的模样，心中一痛。
母亲的病拖不起了。
“娘，我记住了。”
他重重地点了点头，“您在家也要照顾好自己。”
告别了母亲，范钰独自一人穿过长长的抄手游廊，从破败的西厢，走向了富丽堂皇的正厅。
清晨的阳光洒在庭院里，给亭台楼阁镀上了一层金边。
下人们来来往往，看到他时，眼神都带着几分奇异的打量。
这个昨天还跟他们一样住在下人房的拖油瓶，今天就要去白鹿书院读书了，真是走了天大的狗屎运。
正厅里，魏成正端着一碗参汤慢悠悠地喝着，他那个宝贝儿子魏明，则穿着一身宝蓝色的锦缎袍子，腰间挂着上好的羊脂玉佩，一脸不耐烦地站在一旁。
看到范钰走进来，魏明立刻投来一个厌恶至极的眼神，重重地“哼”了一声，把头扭到一边。
魏成放下汤碗，擦了擦嘴，脸上挂着慈父般的笑容：“钰儿来了？快，过来见过你哥哥。”
范钰依言上前，对着魏明微微躬身：“哥哥。”
“谁是你哥哥！”
魏明瞬间炸毛。
“明儿！”魏成脸色一沉，“怎么跟你弟弟说话呢？出门前我怎么跟你说的？要和睦相处，友爱兄弟！”
魏明想起父亲昨晚的严厉警告，不情不愿地闭上了嘴。
魏成又对着范钰温言道：“钰儿啊，你哥哥就是这个脾气，你别往心里去。到了书院，你们要互相照应。”
说完，便催促着两人上了府门口早己备好的马车。
马车内部宽敞，铺着厚厚的软垫。
魏明一上车就占据了最里面的位置，抱着手臂，闭上眼睛，摆明了不想跟范钰说一句话。
范钰也乐得清静，他掀开车帘的一角，看着窗外飞速倒退的街景。
这是他第一次如此清晰地打量这座江州府城，青石板路，飞檐斗拱的商铺，来来往往的行人……
一切都充满了鲜活的生命力。
马车行了约莫半个时辰，白鹿书院停了下来。
这里，就是江州府所有学子梦寐以求的圣地。
魏明率先跳下马车，几个跟他年纪相仿、同样衣着华贵的少年立刻围了上来。
“魏明，你可算来了！”
“咦，你旁边这小子是谁啊？穿得这么寒酸，是你家新来的小厮吗？”
一阵哄笑声响起。
当范钰从马车上下来时，那些富家子弟的目光齐刷刷地落在他身上，像是看什么稀奇物种。
“喂，魏明，你今儿怎么带了个跟屁虫来啊？”
“看起来好穷酸啊，也要来我们书院读书？”
“不会吧，咱们书院什么时候连这种人都收了？”
魏明的一张俊脸涨成了猪肝色。
他感觉周围所有人的目光都带着嘲笑，让他如芒在背。
他恶狠狠地瞪了范钰一眼，压低声音骂道：“都怪你，害我丢人！”
说完，他便甩开众人，头也不回地冲进了书院大门。
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