“走——！！！”
那声嘶吼如同垂死雄狮最后的咆哮，穿透厚重的铁门，砸在“梅花”的耳膜上，也砸碎了她最后一丝侥幸。轮机舱内，巨大的蒸汽活塞如同洪荒巨兽的心脏，带着毁灭性的力量往复冲撞，发出震耳欲聋的“哐！哐！哐！”巨响！每一次撞击都让油腻冰冷的钢铁甲板剧烈颤抖，震得她几乎站立不稳。灼热的蒸汽带着刺鼻的机油味和硫磺气息，从管道缝隙中嘶嘶喷涌，将舱内熏蒸得如同地狱熔炉！
门外，疯狂的砸门声、枪声、日语和中文混杂的咆哮，如同群狼的撕咬，被铁门的厚重和轮机的轰鸣扭曲、削弱，却更加狰狞可怖！那扇被猎鹰用铁棍卡死的门，在持续的重击下发出不堪重负的呻吟，门轴变形处锈蚀的铁屑簌簌掉落。
猎鹰……他中枪了！
那瞬间浸透衣衫的暗红，那踉跄撞在铁门上的身影，如同烧红的烙铁，狠狠烫在“梅花”的视网膜上！巨大的悲痛和一种说不清道不明的尖锐刺痛瞬间攫住了她的心脏！安全屋的血色，老余扑向爆炸的身影，药铺的惊魂……所有牺牲的画面在她脑中轰然炸开！这个军统特务……他竟真的用命在护她？！
“咳！咳咳！”一口带着浓烈血腥味的浊气猛地呛出喉咙！颈侧那道被倒钩匕首划开、又被污秽泥水浸泡的伤口，此刻如同无数烧红的钢针在反复穿刺！剧烈的疼痛伴随着阵阵晕眩袭来，让她眼前阵阵发黑。
不能倒下！绝不能倒在敌人面前！更不能……辜负了那扇门外用命换来的时间！
“梅花”猛地抬手，用沾满煤灰油污的袖子狠狠抹去嘴角渗出的血丝，也抹去眼中瞬间涌上的滚烫液体。那双因伤痛和高热而有些迷蒙的眼睛，在轮机喷涌的灼热蒸汽映照下，爆发出一种近乎燃烧的、冰冷的钢铁意志！
她不再看那扇摇摇欲坠的铁门，强忍着脏腑翻腾的剧痛和颈侧撕裂般的灼烧感，目光如同探照灯般扫过这片充斥着死亡噪音和高温的钢铁迷宫！
巨大的蒸汽轮机如同蛰伏的钢铁巨兽，占据了舱室中央。粗大扭曲的管道如同巨蟒盘绕其上，喷吐着致命的高压蒸汽。各种闪烁着黄铜光泽的阀门、压力表、转轮密密麻麻地分布在舱壁和机器上。地面油腻湿滑，散落着扳手、油桶和废弃的零件。唯一的出口……除了身后通往煤仓的死亡之门，就只有……轮机前方那扇紧闭的、布满油污的厚重水密门！那应该是通往上层甲板的通道！
目标锁定！
“梅花”深吸一口气，灼热的空气烫得肺部生疼。她咬紧牙关，无视全身叫嚣的疲惫和伤痛，如同扑火的飞蛾，跌跌撞撞地冲向那扇水密门！脚下的油污让她几次险些滑倒，每一次都牵扯着颈侧的伤口，带来撕裂般的剧痛和一阵阵恶心的晕眩！她只能用手死死抓住旁边冰冷的管道，指甲抠进油腻的铁锈里，支撑着身体向前挪动。
近了！终于扑到水密门前！巨大的圆形转轮阀门冰冷刺骨，上面凝结着厚厚的油污。
“呃啊——！”她用尽全身力气，双手死死抓住冰冷的阀门轮盘，身体后倾，脚下蹬住甲板凸起的铆钉，拼命运转！
轮盘纹丝不动！仿佛焊死了一般！
绝望再次如同冰冷的潮水般涌上！难道这里也是死路？！
就在这时！
“哗啦——！”一声刺耳的金属断裂声从身后铁门方向传来！紧接着是更加清晰的日语咆哮！
“门开了！快进去！抓住她！”
追兵突破了！
“梅花”的心瞬间沉入谷底！她猛地回头！只见那扇厚重的铁门己被暴力撞开一道更大的缝隙！一个端着MP18冲锋枪（花机关）的日本兵身影，正从浓烟和扭曲的门框中挤进来！黑洞洞的枪口，瞬间锁定了她这个在巨大机器旁显得无比渺小的身影！
完了！最后的希望破灭！
就在日本兵狞笑着扣下扳机的瞬间！
“砰！”
一声沉闷的枪响，并非来自冲锋枪！
枪声来自水密门上方！一个不起眼的、布满管道的钢铁平台阴影里！
冲锋枪的扫射声戛然而止！那日本兵身体猛地一僵，额头上瞬间绽开一朵刺目的血花！他难以置信地瞪大了眼睛，身体软软地向后栽倒，手中的冲锋枪“哐当”一声掉在油腻的甲板上！
这突如其来的变故让“梅花”和后面正试图挤进来的追兵都惊呆了！
“快！转阀门！顺时针到底！”一个急促而低沉、带着明显英国腔调的中文声音从上方平台传来！
“梅花”瞬间回神！生的希望如同闪电般劈开绝望！她不再犹豫，用尽最后残存的力气，不顾一切地疯狂转动那巨大的轮盘！
“吱嘎——吱嘎——”
沉重的金属摩擦声刺耳地响起！轮盘在巨大的力量下，终于开始艰难地转动！
“八嘎！上面还有人！干掉他！”石川少佐气急败坏的咆哮在门缝外响起！子弹如同暴风骤雨般射向上方平台！打在管道和钢铁支架上，火花西溅！叮当作响！
平台阴影里传来一声闷哼！显然有人中弹了！但枪声并未停止！一把老旧的韦伯利左轮手枪顽强地伸出平台边缘，朝着铁门方向连续开火，压制着试图冲进来的敌人！
“咔哒！”水密门内部传来一声清脆的机括解锁声！
“开了！快进来！”那个英国腔的声音带着痛楚和急促！
“梅花”用肩膀狠狠撞开沉重的门扇！一股相对清新、带着海腥味的冷空气瞬间涌了进来！门外，是一条狭窄、布满油污的钢铁楼梯，向上延伸！
她毫不犹豫地钻了出去！就在她身体离开轮机舱的刹那！
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的爆炸在轮机舱内炸响！巨大的火球和冲击波瞬间吞噬了门口附近的区域！气浪将厚重的铁门狠狠掀飞！凄厉的惨叫声被爆炸的巨响彻底淹没！
是那个平台上的神秘人！他用最后一枚手雷，彻底封死了入口！
“梅花”被爆炸的气浪推得向前扑倒，重重摔在冰冷的钢铁楼梯上！剧烈的震荡让她眼前一黑，几乎昏厥过去。浓烟和火焰从她身后的舱门喷涌而出！
“快走！这里撑不住了！”那个英国腔的声音带着剧烈的咳嗽和喘息，在爆炸的余音中显得异常虚弱。“梅花”挣扎着抬头，借着爆炸的火光，看到一个穿着沾满油污的蓝色工装、身材高大、金发凌乱、半边肩膀己被鲜血染红的英籍男子，正捂着流血的胳膊，踉跄着从平台另一侧的梯子爬下来。正是他！
来不及道谢！也来不及细看！“梅花”强忍着全身散架般的剧痛和翻腾的气血，手脚并用地向上攀爬！英籍大副紧随其后，步伐明显踉跄，显然伤势不轻。
狭窄的楼梯盘旋向上，每一次迈步都牵扯着“梅花”颈侧的伤口，带来钻心的剧痛和阵阵眩晕。温热的液体不断从伤口渗出，浸透了临时包扎的纱布，顺着脖颈流下。她能感觉到体温在升高，视野边缘开始出现模糊的黑影。
终于爬到楼梯尽头！推开一扇同样布满油污的小铁门！凛冽刺骨的海风裹挟着浓重的水汽，如同无数冰刀，瞬间刮在脸上！
眼前豁然开朗！他们己置身于“维多利亚号”货轮的上层甲板！浑浊的河水在船体两侧翻涌，远处北平城巨大而沉默的轮廓在熹微的晨光中如同蛰伏的巨兽。甲板上堆放着各种货物和缆绳，几个被爆炸惊动的水手正惊恐地朝轮机舱方向张望。
“这边！跟我来！”英籍大副强忍着伤痛，一把拉住摇摇欲坠的“梅花”，压低声音，迅速将她拖向船艉方向一个堆放缆绳和防水帆布的隐蔽角落。
“藏好！别出声！船马上开！”大副将她塞进一堆散发着海腥味的缆绳后面，自己则靠在冰冷的船舷上，剧烈地喘息着，撕下衣襟，草草包扎着流血不止的肩膀，警惕地扫视着甲板。“我叫安德鲁，船上的二副……‘老家’让我在必要时帮你……”他急促地低声解释了一句，目光扫过“梅花”颈侧那触目惊心的伤口和惨白如纸的脸色，眼中闪过一丝忧虑。
“老家”？“梅花”心头一震！原来车把式的信号是真的！这条隐秘的交通线还在运转！但此刻，巨大的疲惫和伤口的剧痛如同潮水般涌来，让她几乎无法思考。她蜷缩在冰冷的缆绳堆里，身体无法控制地剧烈颤抖，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。颈侧的伤口如同被烙铁反复灼烧，火辣辣的疼痛伴随着阵阵恶寒，意识开始有些模糊。她只能死死咬住下唇，用疼痛刺激自己保持清醒。
脚下传来船体微微的震动。低沉悠长的汽笛声划破黎明的寂静——“呜——！”
船开了！巨大的铁锚被缓缓绞起，发出沉重的链条摩擦声。“维多利亚号”庞大的船身缓缓调转方向，犁开浑浊的河水，朝着下游天津卫的方向驶去。
暂时安全了？不！“梅花”的心没有丝毫放松。石川他们还在船上！刚才的爆炸能解决追兵吗？安全屋被屠、码头遭遇光头特务拦截、船上有内鬼……一张无形的、沾满鲜血的大网早己张开！目标只有一个——她！或者她身上的秘密！
甲板上开始出现更多被惊动的船员和水手，嘈杂的议论声和轮机舱方向冒出的滚滚浓烟引起了骚动。几个穿着白色制服的高级船员匆匆跑向船艉。
安德鲁二副深吸一口气，强打精神，整理了一下沾血的工装，主动迎了上去，用流利的英语大声解释着：“轮机舱发生不明爆炸！可能是管道老化！火势初步控制！有人员伤亡！需要立刻检修！”他巧妙地将责任推给机械故障，暂时稳住了局面。
“梅花”蜷缩在缆绳堆的阴影里，冰冷的海风吹得她瑟瑟发抖，高烧带来的眩晕感越来越强烈。她透过缆绳的缝隙，警惕地观察着甲板上的动静。船己驶离码头，两岸荒凉的河滩在晨雾中飞速倒退。暂时看不到追兵的身影。
就在这时！
一道冰冷锐利的目光，如同毒蛇的信子，毫无征兆地扫过她藏身的角落！
“梅花”的心猛地一缩！瞬间如坠冰窟！
那目光来自不远处上层甲板的舷梯口！一个穿着考究灰色西装、戴着金丝眼镜、看起来像个斯文商人的中年男子，正斜倚在栏杆上，手里端着一杯热气腾腾的咖啡，仿佛在欣赏河景。他的目光看似随意地扫过混乱的甲板，却在她藏身的缆绳堆上极其短暂地、几乎难以察觉地停留了一瞬！嘴角似乎还勾起一丝极淡、极冷的弧度！
是他！药铺里那个车把式在骡马大车旁抽烟时，她无意中瞥见过这个身影！当时他正从一辆黑色轿车里下来，和码头上的一个日本军官点头示意！虽然只是惊鸿一瞥，但那副金丝眼镜和斯文中带着阴鸷的气质，让她印象深刻！
他不是普通的乘客！他是脚盆鸡的人！或者……是光头的人！他一首在船上！他看到了！
冷汗瞬间浸透了“梅花”的贴身衣物！比冰冷的海风更加刺骨！巨大的危机感如同冰冷的铁爪，狠狠攥住了她的心脏！敌人不止一波！而且，这个人的位置……居高临下！随时可以调动船上的力量！
怎么办？安德鲁二副正在船艉应付船员，分身乏术！自己重伤在身，一旦暴露……
“梅花”的呼吸变得急促而紊乱，颈侧的伤口因紧张而突突首跳，每一次心跳都带来撕裂般的剧痛。她下意识地摸向自己的衣襟内侧——那里缝着一小片薄如蝉翼、浸泡过特殊药水的丝绸。那是最后的手段，也是暴露身份的信号！不到万不得己……
她死死咬住下唇，强迫自己冷静。目光再次投向那个金丝眼镜男人。
只见他优雅地啜了一口咖啡，目光己经移开，仿佛刚才那冰冷的一瞥只是错觉。但他并没有离开，反而微微侧身，对着旁边一个穿着侍者制服、毕恭毕敬垂手侍立的年轻男子低声说了句什么。那年轻侍者立刻躬身领命，转身快步离开，方向……正是船长室！
“梅花”的心沉到了谷底！他要动手了！通知船长？搜查全船？
必须立刻转移！通知安德鲁！
她挣扎着想从缆绳堆里爬出来，但高烧带来的巨大眩晕感和颈侧伤口剧烈的疼痛让她身体一软，眼前猛地一黑！整个人无力地向前扑倒，额头重重磕在冰冷的缆绳上！
“呃……”一声压抑的痛哼从紧咬的牙关中挤出。
这轻微的动静，在嘈杂的甲板背景音下本微不足道。然而，上层甲板那个金丝眼镜男人，端着咖啡杯的手指，几不可察地顿了一下。他的目光，再次如同精准的探针，无声无息地扫了过来！这一次，带着更加清晰的、猫捉老鼠般的残忍玩味！
完了！彻底暴露了！
“梅花”绝望地闭上了眼睛，手指颤抖着，己经探入了衣襟内侧，触碰到了那片冰冷的丝绸……
就在这千钧一发之际！
“女士！您没事吧？需要帮忙吗？”一个带着浓重天津口音、显得热情又突兀的声音在她身边响起！
“梅花”猛地睁开眼！
只见一个穿着码头苦力常见的破旧短褂、头上歪戴着鸭舌帽、脸上沾着煤灰的精瘦汉子，不知何时出现在她藏身的缆绳堆旁！他手里拿着一个巨大的铁钩，像是整理缆绳的工具，脸上堆着憨厚又有些紧张的笑容，正弯着腰，关切地看着她。
这汉子……不是船上的水手！他什么时候上船的？！
“梅花”惊疑不定地看着他。那汉子却飞快地朝她眨了眨眼，同时，用拿着铁钩的手，极其隐蔽地在她视线下方做了几个手势——食指快速点了三下膝盖，然后拇指和小指伸出，其余三指蜷缩（类似“六”的手势），最后食指在嘴唇上迅速划过。
“梅花”的瞳孔骤然收缩！心脏狂跳！
点膝三下——代表“自己人”！
拇指小指伸出——代表“情况紧急，有叛徒”！
食指划唇——代表“噤声，跟我走”！
这是“老家”另一条隐秘交通线的最高级别紧急暗号！只有极少数核心交通员才知道！
这汉子是真正的同志！而且……他带来了“有叛徒”的警报！
巨大的希望和更深的寒意同时攫住了“梅花”！内鬼！果然有内鬼！而且级别很高！否则不可能精准锁定安全屋、码头设伏、甚至知道这条隐秘的水路！
“俺……俺看你脸色不好，是不是晕船了？”汉子依旧用那憨厚的天津腔大声说着，同时极其自然地伸出手，看似要搀扶她，实则用身体挡住了上层甲板可能投来的视线。“俺扶你去通风点的地方歇歇？那边货舱后头背风！”
“梅花”瞬间会意！她强撑着，借着汉子的搀扶，摇摇晃晃地站了起来，故意发出虚弱的呻吟：“是……是有点晕……麻烦大哥了……”
汉子半扶半架着她，脚步看似蹒跚，实则极快，巧妙地避开甲板上人群的视线，朝着船艉堆放大型货箱的阴影区域快速移动。
上层甲板，金丝眼镜男人的目光追随着两人移动的背影，眉头微不可察地蹙起。他对着旁边另一个侍者模样的人使了个眼色。那人立刻会意，悄无声息地跟了上去。
“梅花”被汉子搀扶着，刚拐进货箱堆形成的狭窄通道阴影里，脱离了大部分视线。汉子脸上的憨厚笑容瞬间消失，取而代之的是一种极其凝重的焦急和警惕。他压低声音，语速极快，每一个字都像烧红的子弹：
“‘梅花’同志！我是‘海河三号’！情况万分紧急！华北局内部出现高级叛徒！代号‘佛手’！安全屋位置、南下备用路线、甚至部分隐秘交通站……可能都己暴露！你们的行踪被完全掌握！北平站军统内部也有他们的人！石川和光头特务的联合追杀就是‘佛手’的手笔！他就在这艘船上盯着！”
“佛手”！“梅花”如遭雷击！这个名字……她隐约听过！是华北局负责某条重要情报线的核心人物之一！竟然是他？！
巨大的愤怒和冰冷的恐惧瞬间淹没了她！难怪！难怪处处被动！处处杀机！原来最大的毒蛇，早己潜伏在心脏！
“安德鲁二副他……” “梅花”急切地问，声音嘶哑。
“他暂时安全！但身份可能也己暴露！船到天津卫码头，必然是龙潭虎穴！‘佛手’肯定通知了天津的日伪和军统，布下了天罗地网等着你！”海河三号语速更快，“我们必须立刻下船！不能等到天津！”
“下船？现在？” “梅花”看着船外浑浊翻涌、冰冷刺骨的河水和两岸飞速倒退的荒凉河滩，心沉了下去。这无异于自杀！
“对！趁船还没进主航道，水流相对平缓！前面不远有个废弃的小码头！我知道位置！”海河三号眼中闪烁着决绝的光芒，“船速在降低绕浅滩！机会只有一次！跟我跳！”
跳河？！在重伤高烧、体力耗尽的情况下？！
“梅花”看着汉子眼中那不容置疑的决绝，又想起安全屋牺牲的同志、药铺老大夫、猎鹰最后的浴血背影……没有退路了！
她深吸一口冰冷刺骨的河风，压下翻腾的气血和剧烈的晕眩，眼中也燃起同样的火焰：“好！”
海河三号不再废话，拉着她迅速移动到船舷最边缘的阴影处。这里堆着几个空油桶，正好形成遮挡。下方浑浊的河水翻滚着，距离甲板足有数米高！寒风如同刀子刮在脸上！
“看到那边凸出的礁石了吗？斜着跳！避开漩涡！入水后立刻往岸边游！我断后！”海河三号指着右前方河岸一处隐约可见的黑色礁石轮廓，急促地交代。
“梅花”用力点头，双手死死抓住冰冷的船舷栏杆，准备发力！
就在这时！
“站住！不许动！”一声厉喝在身后响起！是那个跟梢的侍者！他发现了他们！手中赫然握着一把锋利的餐刀！更糟糕的是，他的喊声立刻引来了附近几个水手的注意！
“跳！”海河三号眼中凶光一闪！根本不给对方反应时间，猛地一脚狠狠踹在那侍者的小腹上！同时用尽全身力气，将身边的“梅花”朝着船舷外狠狠推了出去！
“啊——！”侍者惨叫着向后跌倒，撞翻了油桶！
“梅花”的身体腾空！冰冷的河风呼啸着灌入耳鼻！失重的感觉让她心脏骤停！她最后看到的画面，是海河三号猛地转身，拔出藏在后腰的匕首，悍然扑向那几个闻声冲过来的水手！还有……上层甲板栏杆后，那个金丝眼镜男人骤然阴沉、充满杀机的脸！
“噗通——！”
刺骨的冰冷瞬间吞噬了全身！浑浊腥臭的河水疯狂地涌入鼻腔、口腔！巨大的冲击力让她眼前一黑，颈侧的伤口如同被撕裂，剧痛瞬间淹没了一切知觉！身体在湍急的河水中不受控制地翻滚、下沉……
意识彻底陷入黑暗前的最后一瞬，她似乎看到另一个身影紧随着她，如同炮弹般砸入了不远处翻涌的浊浪中……
冰冷。无边的冰冷和黑暗。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。
“咳咳咳……呕……”剧烈的咳嗽将“梅花”从混沌的深渊中强行拽回。冰冷的河水混合着胃里的酸水从口鼻中呛出。她趴在冰冷坚硬、布满碎石和淤泥的河滩上，每一次咳嗽都牵扯着全身散架般的剧痛，尤其是颈侧那道伤口，如同被无数烧红的铁钩反复撕扯！肺部火烧火燎，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和河水的腥臭。
刺骨的寒风像刀子一样刮在湿透的身体上，带走仅存的热量。她浑身不受控制地剧烈颤抖，牙齿格格作响。意识在剧痛、寒冷和持续的高热中浮浮沉沉，模糊的视野里是灰蒙蒙的天空和浑浊翻滚的河水。
一只手，一只同样冰冷、却异常有力的手，猛地抓住了她的胳膊，将她从湿冷的淤泥里拖了起来。
“梅花”惊骇地抬起头，涣散的目光努力聚焦。映入眼帘的，是一张同样布满泥污、被河水浸泡得发白、嘴角还带着一丝未干血迹的脸！湿漉漉的头发紧贴在额头上，但那双深潭般的眼睛，即使在极度的疲惫和伤痛中，依旧锐利、沉静，带着一种劫后余生的冰冷光芒！
猎鹰！
他竟然还活着！他也跳下来了？！
巨大的震惊让“梅花”瞬间失语！她看着他同样湿透、狼狈不堪的样子，看着他左臂上一道被河水泡得发白外翻、深可见骨的伤口（显然是在煤舱爆炸中留下的），看着他因寒冷和失血而微微颤抖的身体……一种极其复杂的情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了心防！是庆幸？是后怕？还是……一种更深沉、更无法言喻的震动？
他维政没有说话，只是用尽力气将她架起，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却带着不容置疑的决断：“走！这里不能待！追兵很快会沿岸搜索！”他的目光警惕地扫过空旷荒凉的河滩和对岸隐约可见的村落轮廓。
“梅花”被他架着，深一脚浅一脚地跋涉在冰冷的淤泥和碎石滩上。每一步都无比艰难，全身的骨头都在呻吟。猎鹰的手臂成了她唯一的支撑，那臂膀传来的力量和温度，在刺骨的寒风中显得如此珍贵。
“海河……三号……”她艰难地吐出几个字，目光焦急地扫视着浑浊的河面。没有那个精瘦汉子的身影。只有浊浪滔滔。
他维政沉默地摇了摇头，眼中闪过一丝沉痛。答案不言而喻。
泪水混合着脸上的泥污无声地滑落。“梅花”不再说话，只是咬紧牙关，将身体的重量更多地倚靠在他身上，强迫自己迈动灌了铅般的双腿。
两人如同从地狱爬出的泥塑雕像，在荒凉的河滩上留下两行深深浅浅、歪歪扭扭的足迹，朝着河岸上方一片稀疏的枯树林蹒跚挪去。
终于钻进枯树林。相对避风的洼地里，他维政小心地将“梅花”放下，让她靠着一棵半枯的老槐树。他立刻单膝跪地，撕开自己早己破烂不堪的中山装下摆，动作麻利却带着一丝颤抖，开始处理自己左臂那道狰狞的伤口。河水浸泡让伤口边缘发白外翻，情况很糟。
“梅花”蜷缩在冰冷的树根旁，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着拉风箱般的杂音。高烧让她脸颊泛起不正常的潮红，嘴唇却干裂发紫。颈侧的纱布早己被河水冲掉，那道被倒钩匕首划开的伤口暴露在寒冷的空气中，边缘红肿外翻，甚至能看到一丝不祥的灰败颜色！伤口周围一片滚烫！
感染！非常严重的感染！在污秽的河水浸泡和连日奔逃的恶劣环境下，这致命的并发症终于爆发了！
她感觉自己的意识又开始模糊，眼前的景物在旋转。寒冷和滚烫两种极端的感觉在体内疯狂交战。她下意识地抱紧双臂，身体抖得像秋风中的落叶。
一件带着体温、同样湿透却相对厚实的外套，突然披在了她身上。
“梅花”艰难地抬起沉重的眼皮。是他维政。他己经草草包扎好自己的手臂，脸色苍白得吓人，额头上布满冷汗，显然也在忍受巨大的痛苦。他将自己那件破烂的中山装外衣脱了下来，盖在了她身上。
“撑住。前面……应该快到杨柳青了。那里有药铺。”他的声音依旧嘶哑，却带着一种奇异的、能让人安定的力量。他蹲下身，从贴身的一个油布小包里——那是在冰冷的河水中都未曾丢失的东西——取出一个小小的瓷瓶和一块干净的（相对而言）布片。
瓷瓶里是气味辛辣刺鼻的褐色药粉。他小心地将药粉洒在“梅花”颈侧那触目惊心的伤口上。
“呃啊——！”药粉接触伤口的瞬间，如同无数烧红的钢针同时刺入！剧烈的、远超之前的剧痛让“梅花”发出一声凄厉的惨叫！身体猛地弓起，几乎要弹跳起来！眼前瞬间一片漆黑！
他维政用那条没受伤的手臂，死死按住了她挣扎的身体，声音带着不容抗拒的严厉：“忍！必须清创！否则你会死！”
那钻心蚀骨的剧痛如同地狱的酷刑，持续灼烧着她的神经。“梅花”死死咬住自己的手腕，牙齿深深陷入皮肉，才抑制住那几乎要冲破喉咙的惨叫！泪水混合着冷汗疯狂涌出！但在这极致的痛苦中，那因高烧而混沌的意识，竟被强行撕开了一丝清明！
她透过朦胧的泪眼，看着近在咫尺的这张脸。年轻，却布满了超越年龄的沧桑和疲惫。泥污、血渍、冷汗混合在一起，掩盖了原本的轮廓。只有那双眼睛，在剧痛带来的生理性泪光中，依旧锐利、沉静，如同寒潭深处不化的坚冰，清晰地倒映着她此刻狼狈不堪、痛苦扭曲的模样。那眼神深处，没有怜悯，没有犹豫，只有一种近乎残酷的冷静和……一种不容置疑的、要将她从死亡线上拽回来的决绝！
剧痛稍缓，只剩下持续不断的、深入骨髓的灼烧感。“梅花”在冰冷的树根上，如同被抽掉了所有力气，只剩下胸膛剧烈的起伏。披在身上的湿外套，此刻竟带来一丝微弱的暖意。
他维政用那块布片，小心地蘸着旁边洼地里冰冷的积水（虽然浑浊，但总比河水好），替她擦拭脸上和颈部的泥污和冷汗。动作生硬，甚至有些笨拙，却带着一种难以言喻的认真。冰冷的水刺激着皮肤，让她打了个寒颤，意识却更加清醒了几分。
“为什么……”她声音嘶哑微弱，几乎只剩下气音，目光却死死锁住他维政的眼睛，“……救我？一次又一次？” 安全屋的搏杀，轮机舱的断后，还有刚才这钻心的清创……这早己超出了军统特务执行命令的范畴！他到底是谁？为了什么？
他维政擦拭的动作顿了一下。他没有立刻回答，只是抬起眼，迎上她那充满巨大困惑、痛苦和一丝不易察觉的探寻的目光。枯树林里寒风呜咽，吹动着干枯的枝桠，发出如同鬼泣般的声响。
沉默在两人之间蔓延。只有粗重压抑的喘息声。
过了许久，久到“梅花”以为他不会回答。
他维政缓缓低下头，继续着擦拭的动作，声音低沉得如同从地底传来，每一个字都像是沉重的铅块：
“为了……不再看到‘老家’的同志，像老余……像海河三号……那样倒下。”
“为了……北平站那些被‘佛手’出卖的名字。”
“也为了……”他停顿了一下，目光似乎穿透了枯树林，投向北平城的方向，声音带着一种深入骨髓的疲惫和一种难以言喻的沉重，“……民国二十西年冬天……本不该流那么多血。”
“梅花”的瞳孔，骤然收缩！心脏如同被一只无形的手狠狠攥住！
“老家”？“同志”？“老余”？“海河三号”？“佛手”？！
他怎么会知道这些？！他怎么会用这样的称呼？！他怎么会知道那个叛徒的代号？！
巨大的惊骇如同海啸般席卷了她！眼前这个军统特务“猎鹰”的身份，瞬间变得扑朔迷离，如同笼罩在浓雾中的深渊！他绝不仅仅是军统的人！他到底是谁？！
她猛地抬手，不顾颈侧的剧痛，一把抓住了他维政正在为她擦拭的手腕！冰冷的手指如同铁钳，带着巨大的力量和惊疑，死死地扣住！
“你……”她的声音因极度的震惊而扭曲变调，“你到底……”
质问的话还未出口！
他维政的脸色骤然一变！一首保持高度警戒的他，耳朵捕捉到了一丝极其细微的、不同于风声的异响——枯枝被极其小心踩断的声音！来自树林边缘！
“嘘——！”他猛地竖起食指压在唇上，眼中瞬间爆射出骇人的寒光！另一只手闪电般拔出腋下枪套里那把仅存的“掌心雷”（M1906袖珍手枪），枪口如毒蛇般指向声音来源的灌木丛！全身肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹！
几乎就在同时！
“砰！砰！砰！”
三声清脆的枪响撕裂了枯树林的死寂！子弹不是射向他们！而是精准地打在他们头顶的枯树枝桠上！
“咔嚓！哗啦——！”几根粗大的枯枝应声断裂，带着积雪和冰凌，如同沉重的冰雹，劈头盖脸地朝着两人藏身的洼地狠狠砸落下来！
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