空气中弥漫着松针和泥土的气息，不再是前一天一夜那种令人窒息的腐败和血腥。他们穿过最后一层稀疏的灌木丛，眼前豁然开朗。
一片相对平坦的空地上，几顶简易帐篷错落着，篝火的灰烬冒着微弱的白烟。几个身穿制服的士兵正在警戒，他们的表情松弛，与丛林深处的紧张全然不同。远处，还能看到一些明显是刚刚从丛林中走出的身影，有的摇摇晃晃，有的被搀扶着，脸上是劫后余生的呆滞。
这里，就是“生路点”。
林峰、李虎、小周，三人带着一身泥泞、划痕和疲惫，像三尊被风化侵蚀的雕塑，僵硬地停在空地边缘。李虎的身体还在轻微发热，小周的腿几乎迈不动步子，林峰虽然撑着，但眼底的血丝和紧绷的下颌泄露了他早己透支的体能。
一名警戒的士兵看到他们，眼神先是惊讶，随后转为一丝敬佩。在这场残酷到极致的试炼中，能活着走出来的，无一不是精英中的精英，或者运气好到逆天。
“这边！快过来！”士兵冲他们招手。
三人如同牵线木偶般，机械地迈步走向空地。每一步都仿佛踩在棉花上，身体发出濒临极限的抗议。
抵达空地，立刻有医护人员上前检查。李虎的高烧引起了重视，他被迅速带到一旁的简易医疗帐篷。小周瘫坐在地上，大口喘息，看着李虎被带走，眼中满是担忧。林峰只是靠着一棵树桩，闭上眼睛，贪婪地呼吸着这片刻的宁静。
没有追击，没有陷阱，没有死亡的威胁。活着的感觉，如此真实，又如此虚幻。
很快，有人送来了干净的水和简单的食物——压缩饼干和腌菜。小周接过水，先是递给林峰，林峰摇了摇头，示意他自己先喝。小周便小心翼翼地喝了几口，又给李虎留了一部分，然后才狼吞虎咽地吃起饼干。
林峰拿了一块饼干，慢慢地嚼着，干涩的口感在口腔中蔓延。他没有急着补充能量，而是在身体稍作缓和后，悄悄地摸向腰间。
那个神秘的金属圆筒，此刻冰冷如铁，没有任何特别的反应。
他将圆筒握在掌心，粗糙的纹路着指腹。脑海中，不由自主地回放着几个小时前，圆筒在他手中剧烈颤抖、发出低鸣、滚烫得几乎要烧穿皮肤的情景。
那股力量，那种指引，是如此清晰，如此强大。它不是冲向生路点，不是冲向营地方向，而是……而是指向了那片更加黑暗、更加诡异的丛林深处。那里有什么？是某种能量源？是与圆筒同源的古老遗迹？还是别的什么东西？
那感觉，不像是一种简单的指向，更像是一种……召唤。一种来自远古，或者来自未知维度的召唤。
他仔细回想着当时圆筒颤抖的角度、指向的方向。那片区域，在地图上看，是完全未开发的原始地带，甚至连基础的测绘都很少。按理说，试炼区域应该在更靠近营地的外围。圆筒指向的地方，完全超出了试炼的范围。
为什么？为什么在那种生死攸关的时刻，它会突然产生如此强烈的反应？是哪片区域的某些特定条件激发了它？还是……那片区域本身，就是某种秘密的所在？
他皱着眉头，试图从脑海中那混乱的记忆碎片里拼凑出更多线索。圆筒的纹路在手中依然冰冷，仿佛刚才的一切只是一场噩梦。但他知道，那不是噩梦，那是比噩梦更真实、更令人困惑的现实。
这个圆筒，是他穿越时唯一携带的“异物”，它不止一次地显露出不寻常之处，从最初的莫名温热，到后来的微弱共鸣，再到这次近乎失控的剧烈反应。它就像一把钥匙，一把通往未知世界的钥匙。而现在，这把钥匙指向了丛林深处那个神秘的方向。
“峰子……”小周的声音打断了他的思绪。
林峰抬起头，看到小周担忧地看着他。“你没事吧？刚才……你脸色很不好看。”
“没事，就是有点累。”林峰将圆筒重新藏好，勉强笑了笑。他知道，这个秘密暂时只能藏在自己心里。告诉李虎和小周，只会让他们跟着担心，而且他们也帮不上忙。
李虎被医护人员简单处理后，也走了过来。虽然脸色依然苍白，但高烧似乎退了一些。他一瘸一拐地走过来，在林峰身边坐下。
“总算他娘的活着出来了……”李虎沙哑着嗓子说，语气中有庆幸，也有沉重。他环顾西周，看到那些幸存者，人数远比他们想象的要少。许多熟悉或不熟悉的面孔，再也看不到了。
“是啊，活着出来了。”林峰轻声应和，心中却沉甸甸的。王强、赵敏，还有那些在血战中牺牲的兄弟，那些在试炼中倒下的身影……活着的，要带着他们的那份重量，继续走下去。
“老刘班长呢？”李虎突然想起什么，问道。
林峰和小周对视一眼，两人都摇了摇头。在血战后的混乱中，他们与老刘失散了。试炼开始后，他们也没再见过其他班派的人。希望老刘班长也能平安走出来。
他们坐在篝火旁，静静地烤着火，驱散身体里的寒意。周围其他幸存者的低声交谈断断续续地飘来，全是关于试炼过程中的恐怖遭遇。有人说他们看到了“猎人”的真面目，异常凶狠；有人说他们发现了丛林里不该存在的东西，像是某种古老的遗迹。
“古老遗迹？”林峰听到这个词，耳朵猛地竖了起来。
他不动声色地倾听着那几个幸存者的对话。他们说的并不清楚，只是模糊地提到在躲避追捕时，误入了一片充满奇怪石头的区域，石头上刻着从未见过的符号，而且……而且那里似乎散发着一种令人不适的奇怪能量。
奇怪的石头？奇怪的符号？奇怪的能量？
林峰的心脏猛地跳动起来。这与他手中的金属圆筒何其相似！圆筒上的纹路，也像是某种古老的符号。而圆筒散发出的温热和共鸣，或许就是那种“奇怪能量”的一种表现？
难道圆筒之所以在试炼中产生剧烈反应，是因为它感应到了那片“古老遗迹”的存在？那片遗迹，是不是就在圆筒指向的丛林深处？
“他们在说什么遗迹？”李虎也听到了只言片语，好奇地问。
“不清楚。”林峰压低声音，眼神复杂，“可能是丛林里的天然地貌，加上吓糊涂了，看错了。”他没有将圆筒的事情说出来。
但内心的波澜却难以平息。如果那片遗迹真的存在，而且与圆筒有关，那么它会不会藏着什么重大的秘密？这个秘密，又是否与这个世界的背景、与他穿越而来的原因、甚至与即将到来的“远征”有关？
试炼的残酷、圆筒的异动、幸存者的只言片语、以及即将启程的远征……所有这些独立的线索，似乎正在黑暗中被一只无形的手牵引着，开始汇聚。
这场试炼的目的，仅仅是为了选拔精英吗？还是……是为了让他们进入那片特定的丛林区域，让他们中的某些人（比如拥有圆筒的他），有机会接触到或者感应到某种隐藏的东西？
他开始从另一个角度审视这场试炼。它不仅是对体能和意志的极限考验，更像是一次精心设计的筛选。能活着走出来的人，证明了他们的生存能力。而在生存过程中，他们是否发现了某些“意外之喜”，比如那个所谓的“遗迹”，或者别的什么？
林峰感觉自己触摸到了一个冰山的角。隐藏在表象之下的，是一个更加宏大、更加复杂的真相。金属圆筒，这件从未来（或者过去？）跟随他而来的物品，极可能是解开这些谜团的关键。而它指向的方向，很可能就是“秘图”所在，或是“远征”的某个关键线索起点。
他们在生路点度过了简单而疲惫的一夜。第二天一早，幸存的受训者被集中起来。他们中的大多数，将被分配到不同的部队，继续他们的军旅生涯。
然而，林峰、李虎、小周，以及另外几名在试炼中表现出特别能力或者有特殊背景的幸存者，被单独叫了出来。
叫他们的是一位年轻的军官，制服笔挺，眼神锐利，不苟言笑。
“你们几个，跟我来。”军官语气简练，不容置疑。
林峰的心提了起来。这感觉，不太像简单的分配新部队。
他看向李虎和小周，他们眼中也闪烁着不安和好奇。他们是生死搭档，无论去哪里，都要一起。
跟着军官，他们没有去其他受训者集合的地方，而是走向营地深处一顶更大的帐篷。帐篷外有荷枪实弹的士兵守卫，气氛异常肃穆。
进入帐篷，里面光线有些昏暗。几位身着校级甚至尉级军服的高级军官围坐在一张简易地图旁。他们抬起头，目光如同X光线般扫过林峰一行人。
林峰感到一股无形的压力笼罩过来。这些军官，眼神中带着久经沙场的冷峻和审视。
为首的一位，肩章上的军衔格外醒目，他指了指面前的椅子，示意他们坐下。
“你们，是这次丛林试炼中表现最突出的几个人。”一位军官开口，声音低沉有力，“不仅活着走了出来，而且……你们在试炼过程中的一些表现，引起了高层的注意。”
引起了高层的注意？林峰心中一凛。是因为他躲避“猎人”的方式太特别？还是因为他在极端环境下表现出的冷静和分析能力？亦或是……与金属圆筒有关？不可能，圆筒的事情除了他自己，没人知道。除非，有人在丛林里监视他们，并且看到了圆筒的异动？这个念头让他脊背发凉。
“试炼的目的，不仅是淘汰弱者，更是为了找到那些，可以在最艰难、最危险的任务中生存下来的人。”另一位军官补充道，他的目光落在林峰身上，带着某种难以言喻的深意。
“现在，有一个极为艰巨的任务，需要一支特殊的小队来执行。”为首的军官语气变得更加严肃，“这个任务，事关重大，风险极高。但一旦完成，将对即将展开的远征……产生决定性的影响。”
远征！这个词让帐篷内的空气瞬间凝固。他们一首知道部队可能要进行远征，但具体是什么，去哪里，做什么，都是未知。
“你们经过了地狱般的考验，证明了你们的能力和决心。”为首的军官目光如炬，“现在，选择权在你们手里。是接受更安稳的分配，还是……加入这支特殊小队，去执行这个可能改变一切的艰巨任务？”
他说着，将一份文件推到他们面前。
林峰的目光扫过文件上的几个字，心中掀起了滔天巨浪。文件上没有任务的具体内容，但标题赫然写着：“特殊任务：目标区域X探查及回收”。
而“目标区域X”，林峰在脑海中飞速闪过刚才那几个幸存者提到的“古老遗迹”以及金属圆筒剧烈反应时指向的方向……它们似乎有着某种可怕的重叠。
一股电流从林峰的脊柱窜了上来。金属圆筒，丛林深处的遗迹，高层注意，特殊小队，艰巨任务，决定性的影响……所有的线索，在这一刻似乎都指向了同一个方向。
那个方向，藏着秘密。而这个秘密，似乎与他、与圆筒、与即将到来的远征，紧密相连。
他抬头，看向那几位等待他们决定的军官。他们的眼神严肃，带着期待，也带着一丝残酷的冷静。
是按部就班地走上普通士兵的道路，还是抓住这个机会，去探寻那个隐藏在乱世之下的真相？去执行那个可能与圆筒的秘密息息相关的任务？
他知道自己无法拒绝。体内的血液因为兴奋和危险而沸腾。这或许就是命运的安排，他穿越而来，不仅仅是为了在这乱世中挣扎求生，更是为了揭开某些谜底，为了完成某些使命。
而第一步，就是接受眼前的这份“战前授命”。
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