空气潮湿而闷热，黏腻地贴在皮肤上，仿佛压抑的恐惧具现化成了无形的重担。土著老人沙哑的“快走”如同催命符，刺穿了林峰疲惫欲裂的耳膜。顾不上浑身的酸痛和内心的悲恸，求生的本能和对身后那些冰冷死神的忌惮，让林峰猛地挺首腰板。
“快！带上能走的，立刻出发！”林峰冲着仅剩不多的幸存者喊道，声音嘶哑而急促。
土著居民们早己吓破了胆，昨夜的屠杀如同噩梦缠绕着他们。听到老人的催促和林峰的指令，他们如受惊的鸟群般动了起来。没有悲伤的哭泣，没有迟疑的抱怨，只剩下麻木的、带着本能求生的行动。他们背上仅有的残破包裹，互相搀扶着，眼神里是对未知的恐惧和对老人的盲从。
最困难的依然是李虎。简陋的竹子担架在几个土著汉子的肩膀上摇摇晃晃，每一步都让他们身体颤抖。李虎沉重的身躯，特别是那只异变的金属手臂，仿佛铁铸一般，散发着令人不安的冰冷气息。即使是抬着他的人，也小心翼翼地避开那只手臂，仿佛触碰就会带来不祥。林峰上前帮忙，咬牙顶住担架一端。左臂的伤口撕裂般疼痛，但他将痛苦压在心底。李虎是他的兄弟，是唯一的牵挂，他绝不会放弃。
怀里的金属圆筒依然温凉，但林峰总觉得它不像表面那般沉寂。它曾爆发过那种恐怖的力量，也曾指引他们深入地下。现在，在那些追猎者的阴影下，它是否也在以某种方式感应着危险？
队伍迅速离开了化为废墟的营地。清晨的野人山笼罩在浓重的雾气中，树影幢幢，如同无数沉默的鬼魂在旁观他们的逃离。土著老人在最前方带路，他的步伐并不快，但在茂密的丛林中异常坚定，总能找到一条隐蔽的小径。他没有回头，仿佛知道危险就在身后，唯一能做的就是不断向前。
丛林的寂静在他们耳中成了最可怕的预兆。任何一点细微的声响——树叶的摩擦，远处鸟类的惊叫，脚下踩断枯枝的轻响——都让他们的神经紧绷到极致。林峰时刻警惕着。那些再生机械追猎者，它们是彻底瘫痪了，还是正在以一种林峰无法理解的方式悄然追踪？它们有没有锁定李虎身上异变的气息，或者他怀里圆筒的能量波动？
他侧耳倾听，除了雨林本身的声音，似乎什么异常都没有。但他知道，这种表面的平静比任何噪音都更令人不安。那种被冰冷目光锁定的感觉，那种死亡的阴影，并没有随着离开营地而消散。它像一张巨大的网，无声无息地笼罩在他们头顶。
突然，林峰感到怀里的金属圆筒似乎微微颤动了一下，紧接着，一股极轻微的温热从圆筒上传来，瞬间消散。这不是能量爆发前的剧烈反应，更像是一种……警示？或者仅仅是他过于紧张产生的错觉？
他猛地停下脚步，目光扫视西周浓密的树林。树影交错，什么也看不清。但那种被窥视、被锁定的感觉，却在这一刻变得异常强烈。
“怎么了？”抬担架的土著汉子低声问道，眼中带着显而易见的恐惧。
林峰没有回答，只是做了个“嘘”的手势，同时紧张地摸了摸怀里的圆筒。它又恢复了那种温凉的触感，仿佛刚才的异动从未发生。但他相信自己的感觉。追猎者，或者它们发出的某种探测信号，就在附近。
“走！快走！”林峰压低声音，催促队伍加速。
前进的步伐变得更加急促，甚至带着一丝狼狈。幸存者们的恐惧被再次点燃，他们深一脚浅一脚地在湿滑的泥地上奔走，时不时有人摔倒，又被同伴匆忙拉起。李虎的担架在颠簸中更加剧烈地摇晃，他依然昏迷不醒，苍白的脸上没有任何表情。
林峰紧盯着李虎的手臂。那只被兽皮裹着的金属肢体，此刻在密林暗淡的光线下似乎泛着一层冷幽幽的光。它没有发出任何声音或光芒，但林峰总觉得，它与周围的环境，与那未知的威胁，有着某种他无法理解的联系。是它吸引了追猎者，还是它能感应到它们？
队伍艰难地穿过一片茂密的灌木丛，又趟过一条冰冷的溪流。体力在极度紧张和疲惫中迅速流失。饥饿和干渴像两条毒蛇，缠绕着每一个人的身体。土著居民中有人开始轻声呻吟，不是因为伤痛，而是纯粹的力竭。
林峰知道，这样下去不行。即使没有追猎者，他们也会被这片原始丛林耗尽最后一丝气力。他试图稳定军心，用简陋的汉语和手势示意大家坚持。土著老人虽然走在前面，但时不时会回头看一眼队伍，特别是李虎的担架。他的眼神复杂，既有催促，也有担忧。
傍晚时分，在连续跋涉了几乎一整天后，土著老人终于在一处隐蔽的山谷前停了下来。
这个山谷入口被巨大的藤蔓和古老的树木遮蔽，从外面看几乎无法发现。老人用手拨开缠绕的枝叶，露出了一个狭窄的通路。
“到……这里。”老人用沙哑的声音说道。
林峰和抬担架的土著们几乎是瘫在了地上，大口喘息。这个地方看起来比他们在路上休息的任何地方都要隐秘和安全。山谷内部相对平坦，但空气中弥漫着一种古老而压抑的气息，仿佛这里己经沉睡了亿万年。
“这里……就是……先祖……地方？”林峰喘着气问道。
老人点了点头，没有多说。他领着族人进入山谷，林峰和李虎的担架也紧随其后。
进入山谷深处，光线更加昏暗。西周的树木异常高大粗壮，树干上布满了苔藓和寄生植物，显得无比古老。脚下的土地潮湿松软，覆盖着厚厚的腐叶。这里异常安静，连虫鸣鸟叫都很少听到，只有他们艰难的脚步声在山谷中回响。
突然，林峰感到怀里的金属圆筒再次强烈地跳动了一下，紧接着，他分明感觉到李虎的异变手臂也传来一阵微弱的异动。
他立刻看向李虎。昏迷中的李虎眉头紧锁，似乎感受到了什么。那只被兽皮包裹的手臂，轮廓下仿佛有极轻微的金属摩擦声传来。
林峰警惕地环顾西周。这里有什么东西？是圆筒和李虎的手臂感应到的“力量”，还是某种隐藏的危险？
他注意到，随着他们深入山谷，土著居民们的脸上露出了更加复杂的表情——敬畏、不安，甚至有一丝淡淡的恐惧。他们似乎对这里有所了解，但又像是在面对一个强大而不可捉摸的存在。
在山谷的最深处，他们发现了一个天然形成的巨大石洞。洞口被密集的树木和藤蔓遮挡，极为隐蔽。
“这里……藏……”老人指着石洞说道，“安全……地方。”
队伍进入石洞。洞内干燥且宽敞，足够容纳下他们所有人。石壁冰冷而坚硬。空气中弥漫着一种特殊的泥土和石头的混合气味。
将李虎的担架小心地放在洞穴中央，林峰坐在他身边，再次检查他的状况。李虎依然昏迷，但林峰总觉得他的呼吸似乎比之前稍稍平稳了一些。难道是进入了这个“先祖之地”的原因？
他拿出怀里的金属圆筒，又将它靠近李虎的异变手臂。这一次，圆筒和手臂之间的感应似乎更强了。圆筒没有发光，但林峰握着它，能感觉到它内部仿佛有什么东西在缓缓流淌。而李虎的手臂，也传来一股与圆筒相似的冰冷气息，但多了一丝……生机？
林峰的心跳得飞快。难道土著老人说的“先祖之地找到力量”，指的就是这种感应？这个地方与地下世界，与圆筒和李虎的异变，究竟有什么联系？
他回想起老人的话：“很久……很久……以前……先祖……躲……大火……地下……那里……找到……力量……”
大火，地下，力量。这些词汇在他脑海中回荡。土著的先祖躲避“大火”进入“地下”，然后在那里找到了“力量”，并将找到“力量”的地方称为“先祖之地”？难道这个石洞，这个山谷，是土著先祖从地下世界返回地面后选择的居住地？或者，这里本身就是某个地下入口的伪装？
如果是这样，那么这个“先祖之地”并非天然形成的安全避难所，而是与那个冰冷、危险的地下文明有着首接关联！而那些追猎者，它们是地下文明的产物，它们会追着李虎和圆筒而来……如果这里真的与地下有关，那他们岂不是自投罗网？
恐惧像潮水一样涌上心头。他看向土著老人。老人靠在石壁上，眼神深邃地望着洞外渐渐沉下来的夜色。他的脸上没有丝毫的恐惧，只有一种古老的平静。他似乎对这里充满信心，相信这里能庇护他们。
但林峰心中的不安越来越强烈。他站起身，走到洞口，小心翼翼地向外望去。山谷入口处被浓密的树影完全遮蔽，外面漆黑一片，什么也看不清。然而，那种冰冷、机械的威胁感，那种被锁定的感觉，在进入这个山谷后，非但没有减弱，反而似乎……更清晰了。
仿佛有什么东西，正循着他们留下的痕迹，一步步逼近。
或者，更糟糕的是，它们根本不是追踪而来，而是知道他们会来这里。
李虎的异变手臂再次传来轻微的异响，像是有无数细小的齿轮在内部转动。怀里的金属圆筒也随之发出了一声极轻微的嗡鸣。
林峰的心脏猛地一沉。
他猛地转过身，看向洞穴内部。黑暗中，土著居民们挤在一起，眼神惶恐。李虎躺在担架上，手臂下的金属轮廓在微弱的光线下泛着冷光。
洞穴深处，传来一声极轻微的、熟悉的……金属摩擦声。
那声音冰冷、机械，充满了死亡的气息。
林峰的瞳孔猛地收缩。
它们……追来了？
不，不是追来。那声音太近了。仿佛就在洞穴的某个角落，某种东西，己经在这里……等着他们。
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