逆鳞纹如活物般在掌心翻涌，铜镜表面的残莲纹路被猩红火焰吞噬。周辰踉跄着扶住船舷，只见秦淮河密道入口处的瓦剌图腾开始扭曲变形，石壁渗出黑血般的黏液，将刻着“开闸破敌”的莲灯尽数腐蚀。苏掌柜突然抓住他的手腕，银簪尖刺破逆鳞纹，涌出的竟不是鲜血，而是带着莲花香气的金水。
“这是先帝用自身精血炼制的‘镇魂金’！”苏掌柜将金水泼向密道，黏液接触到金液瞬间炸开，露出暗藏的机括。十二道锁链从水底升起，每道锁链都缠绕着刻有瓦剌符文的青铜球，球体表面浮现出血色莲纹——正是齐泰用十二妾室心脏炼制的“血莲蛊”容器。
梆子声愈发急促，密道深处传来铁甲摩擦的轰鸣。赵珩突然扯下战袍裹住凤冠，玉玺在布料下烫出焦痕：“瓦剌人用传国玉玺引动龙脉地气！若让他们将玉玺带出南京，整个大明龙脉都会被切断！”他话音未落，江心画舫突然炸裂，无数瓦剌死士踩着燃烧的木板冲出水面，他们胸口都纹着与铜镜残莲相反的“噬月纹”。
师父挥剑劈开袭来的铁钩，剑锋却在触及死士皮肤时寸寸崩裂。“是‘铁尸蛊’！”他掷出银针封住死士穴位，却见银针瞬间发黑，“只有逆鳞纹的镇魂金能破！”周辰咬牙将掌心按在最近的青铜球上，逆鳞纹如锁链般缠上球体，血莲蛊发出婴儿啼哭般的尖啸，青铜球表面浮现出齐泰十二妾室的狰狞面孔。
“辰儿，当心身后！”李长庚的吼声从对岸传来。周辰猛地转身，只见宁王骑着浑身浴血的战马踏碎莲灯冲来，手中蟠龙剑缠绕着漆黑的蛊虫。剑锋劈落的刹那，铜镜碎片自动组合成盾牌，镜中映出宁王身后跟着的，竟是数百名戴着幽冥殿鬼面的明军——他们铠甲内侧的残莲纹正在渗出黑血，显然早己被“换心蛊”操控。
“宁王早就投靠了瓦剌！”苏掌柜甩出银线缠住宁王坐骑，“他用私铸兵器换取蛊术，妄图借瓦剌之手篡位！”战马人立而起时，宁王怀中掉出块刻着“瓦剌国师”字样的腰牌，而牌面凹槽里，赫然嵌着半枚与周辰玉佩相同的鬼面图腾。
密道深处突然传来号角声，瓦剌战船的桅杆刺破水面。为首的战船上，瓦剌国师戴着与齐泰同款的鬼面，手中捧着的玉匣里，浸泡着朱允炆的心脏——心脏表面的逆鳞纹正在疯狂跳动，与周辰后颈的刺青产生诡异共鸣。“大明龙脉己断！”国师掀开鬼面，露出与齐泰七分相似的面容，“你以为换血就能瞒天过海？当年建文帝的精血，早被我炼成了‘焚城蛊’！”
话音未落，南京城西方城门同时燃起蓝火，城墙砖石渗出沥青般的黏液。周辰终于明白朱允炆信中的深意——所谓“让逆鳞纹吞噬残莲”，实则是要用镇魂金激活焚城蛊，将瓦剌密道连同整个南京城化为熔炉。他握紧铜镜，逆鳞纹顺着手臂蔓延至心口，整个人仿佛被点燃的火炬。
“退下！”周辰将苏掌柜等人推向岸边，掌心的火焰触及青铜球，十二颗血莲蛊同时爆开。蛊虫化作的血水汇入秦淮河，河水瞬间沸腾，将瓦剌战船的船底腐蚀出蜂窝状的孔洞。国师惊恐地举起玉匣，朱允炆的心脏却在高温中化作灰烬，飘散的灰烬里浮现出建文帝的虚影：“朕用二十年布的局，等的就是今日！”
宁王挥剑劈向周辰，却被突然竖起的锁链缠住脖颈。那些锁链竟是用镇魂金打造，接触到他的皮肤便开始融化血肉。国师见势不妙，纵身跃入密道，却触发了预先埋下的机括——数百支淬满牵机引的弩箭从石壁射出，将他钉成了刺猬。而他怀中的玉匣滚落水中，匣底刻着的，竟是齐泰年轻时的画像。
“原来齐泰根本没死！”赵珩举起凤冠，玉玺在火焰中映出真相，“国师就是易容后的齐泰！他用蛊术续命，策划了这二十年的阴谋！”随着玉玺的光芒暴涨，密道顶部开始坍塌，燃烧的碎石如陨石般砸向瓦剌军队。周辰后颈的逆鳞纹与铜镜彻底融合，化作一条缠绕玉玺的金龙，所到之处，蛊虫与铁甲皆成齑粉。
当最后一艘瓦剌战船沉入火海时，秦淮河的水己变成赤红色。周辰瘫倒在焦黑的河岸，掌心的逆鳞纹逐渐消退，只留下淡淡的莲花印记。李长庚从废墟中挖出块烧焦的木板，上面用血写着建文帝最后的嘱托：“若周辰活下来，便让他继承大统——他才是真正流着先帝血脉的皇长孙。”
南京城的废墟上，朝阳刺破浓烟。周辰望着手中的玉玺，镜中金龙突然化作光点没入印玺。远处传来马蹄声，朱棣率领燕军赶来时，看到的是跪在灰烬中的儿子，以及他头顶上方，那条由镇魂金凝成的、盘旋在大明天空的不朽龙魂。而在瓦剌密道的最深处，未被焚毁的石壁上，刻着齐泰用自己鲜血写下的忏悔：“我所做的一切，不过是为了让那个本该死去的孩子...活下去。”
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