永乐三年,应天府的盛夏闷热得让人喘不过气。马丽华站在国公府的荷花池边,望着水面上漂浮的残荷,眉头紧锁。自洪武年间那场血月之战后,玉珏之事看似平息,可她心中的不安却与日俱增。
"夫人,宫里来人传旨。"管家匆匆赶来,脸上带着几分紧张。
马丽华整理了下衣衫,转身问道:"可知是何事?"
"说是陛下要召见夫人,商议有关西域进贡宝物之事。"管家压低声音,"老奴听闻,那宝物似乎与玉珏有些关联。"
马丽华心中一震,沉吟片刻道:"备车,我这就入宫。"
皇宫内,朱棣把玩着手中的西域琉璃盏,见马丽华进来,笑道:"弟妹来了,快看看这琉璃盏上的花纹,是不是有些眼熟?"
马丽华凑近一看,琉璃盏底部赫然刻着半只凤凰,与玉珏上的纹路如出一辙。她强作镇定:"陛下慧眼,这花纹确实与玉珏有些相似,不知此盏从何而来?"
朱棣放下琉璃盏,神色严肃:"西域使者称,这是在沙漠古城中发现的,同时出土的还有一卷羊皮卷,上面记载着'丽华现,玉珏合,天下乱'的谶语。"
马丽华心中大惊,却仍保持平静:"陛下,此等谶语荒诞不经,恐是有心人故意为之。"
"是吗?"朱棣目光如炬,"可就在昨日,锦衣卫来报,说民间出现了一个神秘组织,自称'凤凰社',他们西处搜集玉珏残片,还打着你的名号。"
马丽华立刻跪下:"陛下明察!臣妾对此事一无所知,定是有人恶意中伤!"
这时,门外传来通传声:"英国公张辅求见!"
张辅快步走入殿内,行礼后道:"陛下,臣在追查'凤凰社'时,抓获了一名重要成员,据他交代,该组织的幕后主使与当年的红月教有关!"
朱棣神色凝重:"果然如此!马弟妹,看来玉珏之事远未结束。朕命你与张辅一同彻查此事,务必将幕后黑手揪出!"
马丽华叩首道:"臣妾领命!不过,臣妾有个请求。"
"但说无妨。"
"臣妾想先去一趟西域,寻找那座古城,或许能找到破解玉珏诅咒的关键线索。"
朱棣沉思片刻,点头道:"好,朕准了。张辅,你调拨一队锦衣卫,随夫人一同前往。"
几日后,西域沙漠。马丽华望着一望无际的黄沙,转头对张辅说:"张将军,那羊皮卷上可还有其他线索?"
张辅取出羊皮卷,指着上面的星图:"这里标记着一个神秘地点,据说是古城的核心所在,但路途凶险,有流沙和狼群出没。"
正说着,远处突然扬起一阵沙尘。一名锦衣卫骑马赶来,急道:"夫人,前方发现一队人马,他们车上装着的箱子,隐约可见凤凰标记!"
马丽华眼神一凛:"走,跟上他们!"
跟踪了半日,那队人马在一座废弃的城堡前停下。马丽华等人悄悄靠近,听见有人在说话:"这次一定要拿到马丽华手中的玉珏碎片,教主说了,集齐三块就能唤醒玉珏的真正力量!"
"可那马丽华也不是好对付的,当年连红月教的马平都栽在她手里。"
"怕什么!我们有这个!"那人拿出一个黑色的令牌,上面刻着一只展翅的血凤凰,"这是教主的信物,关键时刻能调动西域的所有势力!"
马丽华握紧拳头,低声道:"原来'凤凰社'的幕后主使还在暗中谋划。张将军,我们今晚就动手,夺回玉珏相关之物!"
深夜,城堡内一片寂静。马丽华等人潜入库房,却发现里面空无一物。"不好,我们中计了!"张辅话音刚落,西周突然亮起无数火把,一群蒙面人将他们团团围住。
为首的蒙面人冷笑道:"马丽华,我们等你很久了。交出玉珏碎片,或许能留你个全尸!"
马丽华毫不畏惧,反问:"你们到底是谁?幕后主使又是谁?"
"到了阴间,你自然会知道!"蒙面人一声令下,众人持刀冲了上来。
一场恶战就此展开,马丽华挥舞着父亲留下的佩剑,心中只有一个念头:无论如何,都不能让玉珏的秘密落入奸人之手……
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