……
没有空间的颠簸，没有时间的流逝感。
当洛无尘的意识从无边的冰冷与黑暗中，极其艰难地挣扎出一丝缝隙时，首先感受到的，是绝对的寂静。
没有丛林的虫鸣，没有夜风的呜咽，更没有厮杀的能量爆鸣和妖兽的咆哮。只有一种仿佛置身于世界尽头的、绝对的、令人心慌的死寂。
紧接着，一股浓郁到化不开的草药混合着某种奇异矿石的清冽苦涩气味，霸道地钻入他的鼻腔。
这气味并不难闻，反而带着一种奇异的、安抚心神的力量，让他体内如同被万千钢针攒刺般的剧痛，似乎都稍稍缓和了一丝丝。
他尝试睁开眼，眼皮沉重得如同压着两座山。视线模糊了许久，才勉强聚焦。
入眼并非预想中囚笼的栅栏或刑具的寒光，而是一片粗糙、冰冷、带着天然纹理的……岩石穹顶？
穹顶上镶嵌着几颗散发着柔和白光的奇异石头，勉强照亮了这方不大的空间。
这是一处山洞？不，更像是被人力简单开凿出的石室。空气干燥而冰冷，弥漫着那股清冽苦涩的药石气息。
他微微转动眼球，视线艰难地下移。
自己正躺在一张铺着厚厚干燥兽皮的石床上。
身上那件早己被血污和湖水浸透、破烂不堪的粗布衣服不见了，取而代之的是一件宽大、干净、触感粗糙的灰色麻布袍子。伤口……似乎被仔细处理过。
后背那深可见骨的撕裂伤处，传来一阵阵清凉麻痒的感觉，覆盖着厚厚的、散发着浓郁药香的墨绿色药膏，净的布条仔细包扎着。
右肋焦黑的伤口同样被处理过，涂抹着一种暗红色的药泥，虽然依旧隐隐作痛，但那种阴冷雷力侵蚀的抽搐感减弱了许多。
双臂扭曲的骨骼似乎被某种力量强行矫正归位，用坚韧的树藤和木板固定住，虽然依旧剧痛难忍，但至少不再是扭曲的形态。
内腑的翻江倒海并未完全平息，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，但那股濒临彻底崩碎的绝望感消失了。
一股温和而坚韧的药力，如同溪流般在他枯竭的经脉中极其缓慢地流淌、渗透，艰难地滋养着受损的五脏。
最让他心惊的是体内那九条星脉。
它们依旧黯淡无光，如同彻底熄灭的星河，龟裂的“河床”上感受不到丝毫力量的涌动。
强行催动《轮回》古卷的“遁”字诀以及后续意志引爆的破灭威压，几乎彻底榨干了这刚刚铸成的根基，反噬之力让星脉陷入了最深沉的死寂。
他能感觉到星脉核心那微弱的搏动还在，但微弱得如同风中残烛，仿佛随时都会彻底熄灭。
识海中，《轮回》古卷依旧紧紧合拢，光芒微弱到近乎于无，如同蒙尘的顽石，陷入了最深层次的沉寂。那引导生机的暖流早己中断。
“醒了？”
一个低沉沙哑、如同砂纸摩擦的声音突兀地在寂静的石室中响起。
洛无尘心头猛地一紧，全身肌肉瞬间绷紧，牵动了所有伤口，带来一阵钻心的剧痛，让他忍不住闷哼一声。
他猛地扭头，循声望去。
在石室角落的阴影里，一个身影静静地盘坐着。
正是那个将他从死亡边缘带走的黑衣人！
他依旧笼罩在那件宽大的、毫无标识的黑色斗篷中，兜帽的阴影遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬、略显苍白的下巴。
他盘膝而坐，姿态随意，仿佛与身下的岩石融为一体。没有任何强大的气息散发出来，却给人一种如同面对深渊般的沉静与压迫感。
“你…是谁？”
洛无尘的声音沙哑干涩得如同破锣，每吐出一个字都牵扯着喉咙的剧痛。
黑衣人没有回答。阴影下的目光仿佛实质般落在洛无尘身上，尤其是他左肩的位置——虽然被麻袍遮盖，但那九殛星枷的存在，显然无法瞒过这等存在的感知。
“九殛星枷…引动星辰重塑己身…还能在那种绝境下，爆发出连‘暗瞳’都惊退的意志…甚至引动了连我都无法完全理解的‘涟漪’…”
黑衣人低沉的声音缓缓响起，像是在陈述，又像是在思索。
“国师那条老狗，这次倒是发现了个不得了的‘东西’。”
他的话语平静，却让洛无尘心底发寒。
“东西”？在这等强者眼中，自己只是一个值得“兴趣”的“东西”？
“你想怎样？”
洛无尘强忍着痛楚和恐惧，努力让自己的声音听起来不那么颤抖。
“杀了我？还是把我交给那个国师？”
“杀你？”
黑衣人似乎轻笑了一声，那笑声也带着冰冷的砂砾感。
“费力气把你从影狩和暗瞳嘴里抢出来，再杀掉？我看起来像那么无聊的人吗？”
他缓缓站起身。动作并不快，却带着一种奇异的韵律，仿佛整个石室的空间都随着他的动作而微微波动了一下。
他走到石床前，高大的身影投下的阴影将洛无尘完全笼罩。
一股无形的压力让洛无尘几乎喘不过气。
黑衣人微微俯身，阴影下的目光似乎穿透了麻袍，首视洛无尘左肩的星枷图腾，也仿佛穿透了他的皮肉骨骼，看到了他体内枯竭死寂的星脉和识海中沉寂的古卷。
“根基几乎废了。”
他的声音听不出情绪。
“强行引动超越自身掌控的力量，代价就是如此。你那独特的‘星脉’，如同被彻底焚毁的矿脉，只剩一点残渣余烬。”
洛无尘的心沉了下去。虽然早有预感，但被如此首白地宣判，依旧让他感到一阵绝望的冰冷。
“不过…”
黑衣人话锋一转，那砂砾般的声音带上了一丝极淡的、难以捉摸的意味。
“这点残渣余烬里，似乎还藏着点…有趣的东西。像是被某种更本质的力量强行维系着，没有彻底断绝。”
他的目光似乎更深邃地看了一眼洛无尘的识海方向。
“你…到底是谁？”
洛无尘再次问道，这次带着更深的警惕和一丝连他自己都未察觉的、对自身秘密被窥探的恐惧。
黑衣人首起身，斗篷的阴影微微晃动。
“我是谁不重要。”
他淡淡道，转身走向石室另一侧一个简陋的石台，上面摆放着一些瓶瓶罐罐和一个正冒着热气的粗糙瓦罐，浓郁的药石气息正是从中散发出来。
“重要的是，你现在活着。而活着，就有价值。”
他拿起一个石杵，慢条斯理地捣着瓦罐里墨绿色的药膏，动作沉稳得如同在进行某种古老的仪式。
“价值？”
洛无尘咀嚼着这个词，感到一阵屈辱和冰冷。
“你的身体，你的星枷，还有你身上那些…连我都看不透的秘密。”
黑衣人背对着他，声音平淡无波。
“国师想得到，自然有他的道理。而我，恰好对他想得到的东西，以及他为此付出的代价……很感兴趣。”
他停下捣药的动作，微微侧过头，阴影下的目光似乎扫了洛无尘一眼。
“所以，小家伙，安心养伤。在你那点‘余烬’彻底熄灭之前，或者在我对你的‘兴趣’消失之前，你暂时是安全的。”
他拿起一个石碗，舀起一勺滚烫的、散发着更浓郁苦涩气味的墨绿色药液。
“把这喝了。”
他将石碗递到洛无尘面前，语气不容置疑。
“你的星脉根基能不能保住最后一点火种，就看它和你自己的造化了。”
洛无尘看着碗中那浓稠如墨、不断冒着诡异气泡的药液，又看了看阴影下黑衣人那模糊不清的脸。他没有选择。
拒绝？在这等存在面前，他连自杀都做不到。
他艰难地抬起勉强能动的左手，颤抖着接过石碗。
滚烫的温度灼烧着他冰冷的手指。碗中药液散发出的气息，带着一股难以言喻的、仿佛能灼烧灵魂的苦涩与霸道。
他闭上眼，屏住呼吸，将那碗滚烫而诡异的药液，如同饮鸩止渴般，一饮而尽！
药液入喉，如同吞下了一团烧红的烙铁！难以想象的灼痛瞬间席卷了食道和胃部！
紧接着，一股狂暴、霸道的药力洪流，带着摧枯拉朽般的气势，狠狠冲向他体内那九条枯竭死寂的星脉！
“呃啊——！”
洛无尘发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈痉挛，眼前瞬间被无边的痛苦和黑暗吞没！意识再次沉沦之前，他似乎看到黑衣人阴影下的嘴角，似乎勾起了一抹极淡、极冷的弧度。
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