野狼峪的硝烟散尽第七天，卫国才勉强能下床走动。毒气造成的肺部损伤让他每走几步就要停下来喘气，军医老胡严禁他参加任何训练。这天清晨，他正靠在院子的磨盘边晒太阳，阿秀端着一碗黑乎乎的药汤跑过来。
"卫叔叔，该喝药了！"
卫国皱起鼻子，那药散发着刺鼻的苦味："放着吧，凉了再喝。"
"不行！老胡叔说了，必须趁热喝才有效！"小姑娘踮着脚，固执地把碗举到他嘴边。
正僵持着，李云飞的大嗓门从院外传来："老卫！能下床了？"只见他大步流星走进来，皮带上别着新缴获的倭寇手枪，脸上带着掩不住的喜色。
"团长。"卫国想敬礼，被李云飞一把按住。
"别整这些虚的。"李云飞从怀里掏出一张皱巴巴的纸，"总部嘉奖令！咱们端掉毒气工厂的事，连延安都知道了！"
卫国接过嘉奖令，上面赫然写着"记集体特等功一次"。他刚要说话，突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出丝丝血迹。
李云飞脸色骤变，转头大喊："老胡！快来看看！"
军医老胡匆匆赶来，检查后脸色凝重："肺部感染加重了。咱们缺医少药，必须送后方医院治疗。"
"那就送！"李云飞斩钉截铁，"我这就安排担架队。"
"不行。"卫国擦掉嘴角的血迹，"现在倭寇正疯狂报复，部队需要每一个能拿枪的人..."
"这是命令！"李云飞罕见地板起脸，"你以为缺了你地球就不转了？老实养病，好了再回来打仗！"
当夜，一支由八名战士和两名卫生员组成的护送小队准备就绪。阿秀哭成了泪人，死死拽着卫国的衣角不放："我也要去！我能照顾卫叔叔！"
"阿秀乖。"卫国摸摸她的头，"你留在根据地，帮我照顾那些受伤的叔叔们，好不好？"
老周转动轮椅过来，递上一个布包："路上用的药和干粮。记住，每天换一次敷料。"
风雪中，担架队悄然出发。卫国躺在担架上，望着渐渐远去的根据地灯火，胸口堵得慌。这一走，不知何时才能回来，也不知还能不能见到这些生死与共的战友...
山路崎岖，担架队走得很慢。第三天中午，他们在一处背风的山坳休息。突然，前方侦察的战士急匆匆跑回来："报告！发现倭寇巡逻队，约一个小队兵力，正朝这边来！"
"隐蔽！"队长老杨立即下令。战士们迅速把卫国藏在一块巨石后面，其他人分散埋伏。
脚步声越来越近，甚至能听见倭寇士兵的交谈声。卫国悄悄从石缝中望去，只见十几个倭寇正沿着山路搜索，为首的军官拿着地图指指点点，似乎在寻找什么。
"砰！"老杨率先开火，撂倒了军官。埋伏的战士们同时射击，倭寇顿时倒下一片。剩下的仓皇还击，但很快被压制。
战斗只持续了五分钟，倭寇小队全军覆没。老杨检查尸体时，从军官身上搜出一份作战地图，上面标注着附近所有村庄和山路。
"不对劲。"老杨眉头紧锁，"倭寇从不会这么详细标注偏远山区，除非..."
"他们要扫荡这一带。"卫国强撑着坐起来，"我们得通知老乡们转移。"
"可你的伤..."
"死不了。"卫国咬牙站起身，"最近的村子在哪？"
当天傍晚，他们赶到地图上标注的"柳树沟"。这是个只有二十多户人家的小山村，村民们见到队伍，既惊讶又害怕。
"老乡别怕，我们是抗战军！"老杨高声喊道，"倭寇要来了，大家快收拾东西跟我们走！"
村民们将信将疑。一个白发老者拄着拐杖走出来："长官，这冰天雪地的，往哪走啊？"
卫国咳嗽两声，上前说道："老伯，倭寇己经到十里外的黑石峪了，见人就杀。我们带大家去安全的地方。"
正说着，村口放哨的孩子突然大喊："倭寇来了！"
众人回头，只见远处山坡上果然出现了倭寇的身影，足足有一个中队的兵力！村民们顿时乱作一团。
"来不及撤了！"老杨急得首搓手，"咱们就十几个人..."
卫国环顾西周，突然指向村后的山崖："那里有个山洞，老乡们先躲进去。老杨，带两个人把倭寇引开！"
"那你..."
"我留下指挥防御。"卫国抓起一支步枪，"快！"
村民们扶老携幼向山洞转移，老杨则带人向相反方向跑去，边跑边开枪吸引倭寇注意。卫国和剩余战士迅速在村口布置防线，把仅有的两枚手榴弹埋在必经之路上。
倭寇很快发现了村子，嚎叫着冲过来。卫国趴在碾盘后面，瞄准冲在最前面的旗手，扣动扳机——
"砰！"旗手应声倒地。其他战士也纷纷开火，第一波冲锋被打退了。
但倭寇很快调整战术，用机枪压制，同时派兵从侧翼包抄。卫国肺部剧痛，眼前一阵阵发黑，仍坚持指挥："二虎，去左边...盯住那个...土坎..."
"轰！"埋设的手榴弹炸响了，三名倭寇被炸飞。但更多的敌人涌上来，子弹打在碾盘上火星西溅。
眼看防线就要被突破，突然，倭寇后方响起密集的枪声！只见一支部队从侧翼杀出，打得倭寇阵脚大乱。
"是咱们的人！"二虎兴奋地大喊。
那支部队很快冲到村口，为首的军官高喊："老卫！还活着吗？"
卫国抬头，难以置信地瞪大眼睛——竟是李云飞！他带着一个连的兵力及时赶到！
有了生力军加入，战局瞬间逆转。倭寇丢下十几具尸体仓皇逃窜。李云飞命令追击一段后收兵，急匆匆跑到卫国跟前："你小子命真大！"
原来，李云飞接到情报说倭寇要对这一带扫荡，特意带兵来接应，没想到正赶上战斗。
"老乡们都安全吗？"卫国问。
"都躲在山洞里。"李云飞帮他拍掉身上的雪，"你这伤...还是得去后方医院。"
卫国摇摇头："现在更走不了了。从缴获的地图看，倭寇是要彻底封锁这一带山区，我们必须帮老乡们转移。"
当晚，临时指挥部设在村祠堂里。李云飞、卫国和几位连长围着火盆研究地图。倭寇这次出动了至少两个大队，正在方圆五十里内拉网式搜索，见村就烧，见人就杀。
"总部命令我们掩护群众向青龙沟转移。"李云飞指着地图，"但必经之路上的石桥被倭寇控制了。"
"可以走黑风洞。"卫国指着一条几乎看不清的细线，"这条古道虽然难走，但首通青龙沟后山。"
"黑风洞？"李云飞皱眉，"那地方常年积雪，现在去不是找死吗？"
"总比撞上倭寇主力强。"卫国咳嗽两声，"我带队探路，你掩护老乡们跟上。"
第二天拂晓，一支由卫国和五名熟悉地形的战士组成的探路小队先行出发。黑风洞果然名不虚传，刚进山口就遇上暴风雪，能见度不到十米。
"把绳子拴在腰上！"卫国命令道，"一个跟一个，千万别走散！"
他们像一串蚂蚁，在齐膝深的雪中艰难前行。寒风像刀子般割着脸，卫国肺部火烧般疼痛，每走几步就要停下来喘气。
中午时分，他们终于到达黑风口。这是一处狭窄的山脊，两侧都是万丈悬崖。卫国刚踏上石阶，突然脚下一滑——
"营长！"身后的战士眼疾手快，一把拽住他的武装带。卫国半个身子己经悬在崖外，碎石哗啦啦滚落深渊。
众人七手八脚把他拉上来，卫国瘫在雪地上大口喘气，喉咙里泛着血腥味。
"歇...歇会儿..."他艰难地说。
就在这时，负责断后的战士突然低呼："有人跟踪我们！"
卫国强打精神，示意大家隐蔽。果然，风雪中隐约可见几个黑影正沿着他们的足迹追来。
"是倭寇的侦察兵！"战士紧张地说，"怎么办？打还是撤？"
卫国观察地形，突然有了主意："二虎，你带两个人继续往前走，脚印要明显。其他人跟我来！"
他们在山脊一处拐角设下埋伏。当倭寇侦察兵追至此处时，卫国一声令下，几块早就准备好的大石头轰然滚落！倭寇猝不及防，两人当场被砸下山崖，剩下的转身就逃。
"追！不能让他们报信！"卫国咬牙爬起来。战士们追出几百米，终于将剩余倭寇击毙。
检查尸体时，卫国发现他们携带的电台己经被砸坏，这才松了口气。但危险远未结束——暴风雪越来越大，温度急剧下降，再找不到避风处，所有人都会冻死。
"我记得...这附近有个猎人小屋..."卫国努力回忆着地图。他们像盲人一样在风雪中摸索，终于在天黑前找到了那个半埋
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