就在此刻，包间门开，周言步入其中。
“周公，拜见。”
庞和将门关上离开，苏项商对周言施了一礼。
“苏总兵别客气。”周言一边说着，一边扶起了苏项商。
落座之后，苏项商迫不及待地询问：“请问周公公，我女儿在宫中可好？”
虽然身为五军营总兵，他鲜少被召进宫，皇宫之广阔、后宫之深奥，平日里他也是难以一探究竟。
“贵人向来温婉，少有争斗，因此或有所不利。”
“但苏总兵无需忧心，已安排人手细心看护馨南苑，确保无恙。”
苏项商对女儿的性格了如指掌，这正是他心头挂念之事。
周言的保证让他心中稍感安慰。
接着，他带着些许不安继续问：“不知道女儿信里提到的那件事情……”
“关于太后，已经达成共识，内阁和礼部也已同意。”
周言微笑着回答：“相信不久，苏总兵便能与女儿团聚。”
面对周言，苏项商心中充满了复杂情绪。
女儿的来信让他半信半疑，但周言的确认让他终于放下心来。
身为五军营总兵，他虽不亲历朝堂斗争，却明白周言在这风波中扮演的核心角色。
周言能安排宫中的贵人离宫，着实让他感到惊讶。
曾幻想过相同的场景，然而复杂的朝堂程序，太后、内阁、礼部的层层批准，让他感到绝望。
由此可见，周公公手段之高明，可谓神鬼莫测。
天下没有免费的午餐。
身为五军营总指挥，苏项商自然明白这个道理。
“周公公如此周全，在下感激不尽。”
周言肯定不会白白为他出力，苏项商随即表示：“若日后有所需，在下定不畏难而退。”
周言微微一笑，慢慢开口：“最近从辽东传来的消息显示，女真部落似乎有所异动，看样子是有意南下，苏总指挥对此有何看法？”
苏项商闻言，瞬间陷入了沉思。
周言手握锦衣卫与东厂，对他府上的动静自然了如指掌。
通过安排其女儿离开宫廷的举动，更是明证。
话一出口，苏项商心中一紧，带着疑惑问道：“周公公此举是为了......”
“大乾和女真部落之间的恩怨早已根深蒂固，以往朝廷的柔弱立场对士兵与民众的士气造成重大影响。”
“若女真真有南侵之举，我将上奏太后，决意迎战。”
“作为京城的主防力量，五军营，苏总指挥需做充分的准备！”
周言带着微笑，慢慢开口。
这番话让苏项商心潮澎湃，过去一年多他始终在等待这样的机会。
原本已经感到绝望，没想到在此刻听到了希望的声音。
但很快，他就想到了五军营目前面临的困境。
他能做到的，是精心训练士兵。
然而，面临的现实是，连军饷都难以按时发放，更别提更新装备。
士兵们仍然穿着破烂的甲胄，武器不足，这样的状况下如何能在战场上取胜呢。
他虽然因为这突如其来的希望而激动，但现实的困境又让他感到一丝悲观。
周言显然明白苏项商的担忧，他轻描淡写地说：“我已经看过苏总兵提交的奏折，很快就会指示户部拨款五百万两银子，用于五军营。”
“至于军备问题，我将会召集工部，确保全力支持，苏总兵不必再为此事操心。”
苏项商难以置信地抬头，凝视着眼前这位年轻人，内心充满了复杂的情绪。
周言在朝中的种种行为，如亲赴豫州赈灾等，苏项商都有所了解，并深感钦佩。
今天的这番话更让他充满好奇，这位周公究竟是何方神圣。
至少有一点是他能确定的。
周言的一切努力，旨在变革这混乱不堪的朝政，稳定摇摆不定的国局。
明白了周言的初衷，苏项商坚定了信念，站起身来，向周言跪拜，郑重声明：“我苏项商愿追随公公左右，共同铲除国内奸贼，恢复我大乾的荣耀。”
周言轻笑着帮苏项商起身：“菜都要凉了，我们边吃边聊吧。”
苏项商坐回位置，为周言斟酒后自己也倒了满满一杯，举杯向周言敬了一下，然后一口喝尽。
苏项商的心意决定之后，周言心中满是愉悦，也随手举杯。
“庆王行径不端，心怀篡夺，不知公公打算如何应对？”苏项商询问道。
“虽然如此，他毕竟是先帝任命的辅政大臣，手下不乏朝中大员。”
“想要一劳永逸地解决他，需要寻找合适的时机，但这一天应该不会太遥远。”
“到时只要有所动作，我会立即通知苏总兵，您只需随时做好准备即可。”
周言轻轻一笑。
自庆王企图暗害小皇帝起，他就已踏上了一条无法回头的道路，其谋反之心已是昭然若揭。
“恭等公公吩咐。”
此次相聚，两人交流甚欢。
举杯畅饮。
酒水自是不可缺少。
然而，考虑到庆王那边如同悬挂的利剑，随时可能落下，周言保持了节制，两人均未饮酒过量。
日暮时分，周言率先告辞。
周言离去之后，苏项商仍长时间驻足，眼神中流露出坚决之色，离开酒楼并未直接返回家中，而是转向了军营。
同一时刻，在庆王的府邸。庆王的支持者们被全数召唤至此。
在会议厅中，庆王居于首位，其一众支持者各自分列两侧。
但会议厅的氛围极为凝重，缘于江志义被囚之后，周言再度对东大营伸出触角。
“完全是因为江志义对那纨绔子过于溺爱，偏偏挑衅周言这个恶贼。”
一人带着怒意抱怨江寒，认为一切的乱局皆由他引发。
“江家的败类不过是个开端，周言这贼心早有觊觎东大营之意，他步步紧逼，意图夺取我们的兵权，最终让我们身陷绝境。”另有一人冷声道。
“不仅骠骑营落入其手，现在连东大营也危在旦夕，我们绝不能坐以待毙。”北大营的统帅刘景亦表示赞同。
与周言的斗争，对他们来说，是生死之战。
一旦周言取得了优势，不仅庆王将面临危机，所有支持庆王的官员们也难以幸免。
庆王听着大家争论，心中充满了愤怒和不甘：“周言那贼人对我虎视眈眈，我们不能再袖手旁观，否则将彻底失去反击的机会。”
“召集大家今天，正是为了讨论对策。”
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