“哥，你说父王为何突然让我听政？”小夭捏着鎏金暖炉，指尖着炉身的缠枝纹。玱玹正在批阅奏折，闻言抬眼，烛火映得他眼底鎏金暖炉的缠枝纹。玱玹正在批阅奏折，闻言抬眼，烛火映得他眼底的朱砂痣格外鲜明：“因为你是高辛王姬，迟早要担起责任。”
暖炉的碳火噼啪作响，小夭望着窗外的积雪：“可我从前只想做个游方医师，背着药箱走天下。”她想起涂山璟说过“我会为你筑一座可以随时逃离的庭院”，可此刻腕间的玉镯却沉甸甸的，那是高辛王今早亲自给她戴上的。
玱玹忽然放下狼毫，起身替她添了件狐裘：“这世间哪有真正的逃离？你以为躲在清水镇做玟小六就安稳了？”他的指尖划过她耳畔的珍珠坠子，“当年若不是我找到你，你以为能在那些流民手里活下来？”
小夭的睫毛颤动，想起十七岁那年，浑身是血的玱玹闯进她的破茅屋，怀里还抱着重伤的涂山璟。“所以你让我学权谋，是怕我再像当年一样任人宰割？”她望着案头的青铜兵符，忽然觉得那狰狞的兽面纹像极了相柳的蛇瞳。
玱玹未及回答，殿外忽然传来喧哗。“让开！我要见哥哥！”阿念的声音带着哭腔，小夭看见她披头散发地闯进来，金钗歪在一边，脸上还沾着泪痕：“玱玹哥哥，你是不是不要阿念了？”
“胡说什么！”玱玹皱眉，却在看见阿念掌心的血痕时骤然变色——那是她抓碎玉镯时划的，碎玉片还嵌在皮肉里。小夭下意识去拿医药箱，却被阿念狠狠推开：“谁要你假惺惺！”
“阿念！”玱玹的声音里带着怒意，却在触及少女泫然欲泣的目光时软下来，“先让小夭替你包扎，听话。”阿念咬着唇别过脸去，小夭却注意到她袖中露出的半幅锦帕——是玱玹去年生辰她绣的“长命百岁”，针脚歪歪扭扭，边角还烧了个洞。
“公子，不好了！”涂山府的小厮撞开书房门，气喘吁吁，“大公子带着防风氏的人闯进来了！”涂山璟正在替小夭抄录《神农本草经》，狼毫在“相思子”条目上洇开墨团：“让护卫守住前庭，我马上来。”
前厅传来刀剑相击声，涂山篌的笑声混着血腥气飘来：“好弟弟，听说你要娶高辛王姬？恭喜啊！”他的剑尖挑着防风意映的面纱，艳红的纱料上染着血迹，“不过她好像更愿意跟我走。”
涂山璟的瞳孔骤缩，看见防风意映依偎在涂山篌怀里，发间戴着的正是自己送她的翡翠步摇。“意映，你……”话未说完，防风意映己经笑着打断：“涂山璟，我早就受够了你的假正经。你心里有别的女人，我为何不能有？”
涂山篌忽然挥剑劈来，寒光映得涂山璟瞳孔发寒。千钧一发之际，一道白影闪过——小夭的药童十七举着药锄挡在他身前，锄刃与剑刃相撞，溅出火星：“公子快走！”
“十七！”涂山璟的袖箭刚离手，就见防风意映突然抽出短刀，狠狠刺向十七后心。血花在素白的衣袍上绽开，涂山璟听见自己发出野兽般的低吼，却被涂山篌的锁链缠住脚踝，重重摔倒在地。
“想救人？”涂山篌的靴底碾过他手背，“先看看这个——”他抛来一枚血玉扳指，正是小夭从不离身的贴身之物，“高辛宫的守卫也不过如此，我轻易就拿到了。”
涂山璟的心脏猛地抽紧，指节抠进青石板缝里：“你敢动她一根头发——”“我当然不敢，”涂山篌踢开他的袖箭，“不过辰荣军的相柳将军可不好说。听说他今早进了高辛城？”
“谁？”小夭握着匕首翻身坐起，窗外的梅枝晃了晃，露出一角银色衣袍。相柳从屋檐跃下，斗笠上的雪粒簌簌掉落：“听说王姬恢复真容，特来贺喜。”
烛火在他棱角分明的脸上投下阴影，小夭看见他耳坠上的蛇形纹路轻轻颤动——那是她亲手刻的，当时他说“丑死了，像条蚯蚓”。“贺喜？”她冷笑，“怕是来看笑话的吧？”
相柳忽然逼近，指尖挑起她的下巴：“笑话倒没看见，只看见个躲在宫里学权谋的胆小鬼。”他的鼻尖几乎碰到她的，呼吸里带着松木香，“当年那个敢拿匕首捅我的玟小六，死了？”
小夭猛地推开他，匕首尖抵住他咽喉：“相柳，你到底想怎样？”窗外的梅香混着他身上的血腥气，她忽然想起清水镇的雨夜，他浑身是血地倒在她门前，说“救我，否则你也活不成”。
“我想怎样？”相柳忽然笑了，笑得让小夭想起荒原上的孤狼，“我想看看，没了涂山璟和玱玹，你还能依靠谁。”他的手指划过她腰间的药囊，“比如现在，我要杀你，你能挡住吗？”
匕首“当啷”落地，小夭望着自己颤抖的指尖，忽然想起在玉山瑶池，王母说“你的心太软，成不了大事”。相柳的靴尖碾过匕首，忽然俯身凑近她耳边：“害怕了？害怕就对了——这才是真实的世道。”
“你拿小夭的扳指威胁涂山璟？”玱玹的声音冷得像冰，涂山篌却懒洋洋地晃着酒杯：“不然怎么让他乖乖让出青丘经营权？不过说起来，你该感谢我——替你除去了一个情敌。”
书房里的熏香浓得发苦，玱玹望着案头的密报，上面写着“涂山璟重伤，青丘内乱”。“谁准你擅自行动？”他的指节敲着青铜镇纸，“现在高辛与青丘的盟约岌岌可危，你知不知道？”
涂山篌忽然大笑：“盟约？你以为涂山璟真的会娶小夭？他心里只有那个玟小六！”他的酒液泼在地图上，蜿蜒成血色河流，“再说了，你又何尝不想除去他？别装得那么清高。”
玱玹的目光骤然冷下来，窗外的雪光映得他眼底一片死寂。他想起昨夜在小夭寝殿外，看见涂山璟替她系披风时，指尖在她后颈停留了三秒——那是他连做梦都不敢有的越矩。
“出去。”他转身背对着涂山篌，听见自己的声音像从冰窖里捞出来的，“即日起，你不许再踏入高辛宫半步。”涂山篌的脚步声在门口顿了顿：“玱玹，你迟早会明白，我们才是一类人。”
“疼吗？”小夭的指尖悬在相柳肋下的伤口上方，不敢落下。他不知何时中了箭，箭头淬了毒，伤口周围的皮肤己经泛青。相柳咬着牙扯出箭矢，血珠溅在她裙裾上：“这点疼算什么？”
屋子里弥漫着浓重的药味，小夭调配解药的手忽然顿住：“相柳，你是不是早就知道，涂山篌要对璟下手？”她想起他昨夜说的“辰荣军的相柳将军可不好说”，忽然觉得指尖发冷。
相柳掀起眼皮看她，银发垂落在伤口上：“知道又如何？那是你们高辛与青丘的事。”他忽然抓住她的手腕，“不过你最好祈祷涂山璟能活下来——否则你以为，凭你现在的本事，能在这乱世自保？”
小夭望着他眼底的讽意，忽然想起玱玹说的“帝王家的人，没有资格心软”。她猛地推开他，抓起桌上的金疮药往伤口上撒：“我会变强的。强到不需要任何人保护。”
相柳忽然笑了，笑声里带着痰音：“好啊，那我拭目以待。”他扯过她的衣袖擦血，“不过在此之前，先替我保守秘密——别让玱玹知道我来过。”
“为什么？”小夭望着他胸前狰狞的旧疤，那是与玱玹的暗卫交手时留下的。相柳的指尖划过她唇畔：“因为他看你的眼神，让我觉得……很不爽。”
窗外的雪忽然又大了，小夭望着相柳消失在风雪中的背影，忽然想起他曾说“我是个妖怪，注定要与全世界为敌”。可此刻她握着染血的帕子，却觉得这个妖怪，比任何人都活得真实。
“小夭，涂山璟重伤的消息。”玱玹的声音从身后传来，小夭慌忙将染血的帕子塞进袖口：“怎么回事？”她转身时，看见他手里攥着涂山璟的血玉扳指，指节泛白。
“青丘内乱，他为救仆从受了重伤。”玱玹将扳指塞进她掌心，“现在青丘群龙无首，你若此时去探望……”“我要去！”小夭脱口而出，却在看见他眼底的暗涌时愣住。
玱玹忽然伸手替她整理发簪，动作轻柔得可怕：“好，我陪你去。不过小夭，”他的拇指擦过她唇畔，“你要记住，你是高辛王姬。有些感情，注定要辜负。”
小夭望着他眉间的朱砂痣，忽然想起昨夜相柳说的“他看你的眼神，让我觉得很不爽”。可此刻她攥着血玉扳指，却只觉得心口发闷——原来最可怕的不是失去，而是明明在意，却要装作无所谓。
晨雾弥漫中，两人的马车向青丘驶去。小夭隔着车窗望去，看见梅枝上的积雪簌簌掉落，像极了玉山瑶池的花瓣。她忽然想起王母的话：“情之一字，犹如双刃剑，伤人亦伤己。”
或许从她恢复王姬身份的那一刻起，有些东西就再也回不去了。就像涂山璟的伤疤，像玱玹的权谋，像相柳的孤独——他们都在这乱世里，被命运的巨手推着向前，无从选择。
而她能做的，不过是握紧手中的药囊，守住心底那一点星火，哪怕终有一日，要在权谋与爱恨的夹缝里，燃尽自己。
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