“小夭今天去集市了？”玱玹的指尖划过案头的青铜鼎，烛火在他眼底晃出细碎的光。小夭正卸着发间的木槿花，闻言顿了顿，花瓣落在妆奁里，像极了昨夜涂山璟送她的云锦帕子上的纹样。
“嗯，想买几匹绢纱。”她望着铜镜里自己素白的裙裾，想起阿念今日穿的石榴红锦缎，袖口绣着金线凤凰，“他们说……恢复王姬身份该穿得庄重些。”
玱玹转身时，玄色广袖扫过砚台，墨汁在宣纸上洇开一道痕：“是为了涂山璟？”话音刚落就后悔了，看见小夭捏着木梳的手骤然收紧，指节泛出青白。
木梳“咔嗒”掉在地上，小夭盯着砖缝里的青苔：“与他无关。只是忽然想起，当年在玉山，师傅总说我穿得像个野孩子。”她弯腰捡梳子，发尾扫过脚踝，那里有道淡色的疤，是十七岁逃下山时被荆棘划的。
玱玹忽然蹲下来，指尖轻轻碰了碰她发顶：“别乱想，你穿什么样子，都是我玱玹的妹妹。”烛火突然爆了个灯花，他看见小夭睫毛在眼下投出的阴影，像极了小时候在轩辕王宫，她躲在他身后偷瞄父王时的模样。
“阿念也要去玉山！”少女的金步摇撞在门框上，发出清脆的响。阿念拽着玱玹的衣袖，腕间的玉镯叮当作响：“哥哥明明说过，玉山的雪顶梅最好看！”
“胡闹！”高辛王的声音从屏风后传来，“你以为去游山玩水？那是王母的清修之地！”阿念的嘴立刻来，目光扫过厅里的宫人，忽然看见小夭站在廊下，身着素白襦裙，像株被风吹折的白芷。
“是不是她不让我去？”阿念的指尖戳向小夭，发间的红宝石坠子晃得人眼花，“明明是后来的，还想跟我争宠！”小夭的指甲掐进掌心，听见玱玹无奈的叹息：“阿念，别任性。”
殿外的雪忽然大了，小夭望着飞旋的雪花，想起涂山璟昨夜说的话：“玉山的雪水最适合酿青梅酒。”那时他袖口沾着梅香，指尖轻轻替她拂去肩头的落梅，像极了此刻玱玹替阿念整理发饰的模样。
“公子该换衣裳了。”防风意映的声音像浸了冰水，涂山璟正解着中衣，听见动静慌忙转身，却见她端着的食盘“砰”地落地，青瓷碗碎成齑粉。
她的目光钉在他后腰狰狞的鞭痕上，那是三年前为救小夭被流民所伤。“这就是你不肯碰我的理由？”防风意映的声音里带着刺痛，指尖划过他肩胛骨的旧疤，“心里装着别的女人，所以觉得我脏？”
涂山璟猛地后退，撞在博古架上，玉瓶里的熏香撒了一地。他想起小夭第一次看见这些伤疤时，指尖轻轻落在他心口，说：“这些不是脏，是你的勋章。”
“意映，你听我解释……”话未说完，防风意映己经甩袖而去，裙裾扫过门槛时，露出一抹艳红——那是涂山篌送她的茜素罗袜。廊下传来她与丫鬟的私语：“青丘真是呆不得了，明日就回防风氏！”
涂山璟靠着墙缓缓滑坐在地，指尖触到碎碗片，鲜血立刻渗出来。他望着窗外的月亮，忽然想起小夭在集市上挑的绢纱颜色——是极淡的月白，像她素日里不爱修饰的性子。
“师傅，小夭回来了。”水雾氤氲中，小夭跪在瑶池边，掌心贴着冰凉的玉石。王母坐在九彩云座上，银发垂地，像银河落人间：“你可知，留在这里才能恢复功法？”
小夭望着池子里的花瓣，想起玱玹说的“我会护着你”，却在昨夜替他挡箭时，看见他眼里闪过的犹豫。“弟子宁愿做个凡人，”她叩首时，额头碰到池边的冰晶，“爱我的人，不该因我强大才爱我。”
王母忽然笑了，袖口拂过水面，万千花瓣骤然合拢。玱玹站在池边，看见妹妹的身影被粉色花墙吞没，想起小时候她偷喝父王的琼浆，醉倒在桃树下，花瓣落了满身。
“哗啦”水声中，花瓣层层绽开。玱玹的呼吸忽然停滞——池中女子身着赤金襦裙，发间戴着昆仑玉簪，肌肤胜雪，眼尾微挑，竟比记忆中母妃的画像还要美上三分。
“哥？”小夭的声音带着忐忑，指尖轻轻扯住他的衣袖。玱玹忽然伸手替她拂去鬓角的花瓣，触到她温热的肌肤时，喉结剧烈滚动：“傻丫头，这般美貌，该把全天下的男子都迷倒才是。”
小夭望着他眼底的惊艳，忽然想起涂山璟说过：“真正的美人，当如清水芙蕖，天然去雕饰。”可此刻她看着池中的倒影，却第一次觉得，或许被人捧在掌心呵护，也不算太坏。
“这是你妹妹阿念。”高辛王的声音里带着期许，小夭望着上座的少女，金钗上的珍珠随她甩头的动作乱颤：“什么姐姐，我看是来抢父王的！”
殿上的乐声忽然走了调，小夭看见玱玹握紧酒杯的手，指节泛白。阿念猛地站起来，玛瑙耳坠划过脸颊：“玱玹哥哥，你说！你是要我，还是要她？”
酒液在杯中晃出涟漪，玱玹的声音带着无奈：“阿念，莫要胡闹。小夭是你的姐姐，自然都要疼的。”阿念的眼眶瞬间通红，抓起案上的蜜糕就砸过去：“骗子！你们都是骗子！”
蜜糕落在小夭脚边，枣泥溅在她新做的罗裙上。她望着阿念哭着跑出去的背影，忽然想起自己十七岁那年，在街角看见玱玹与别国公主相拥时的心情——原来嫉妒真的会让人发疯，像被毒蛇咬住心脏，除了撕咬眼前人，什么都做不了。
“别放在心上。”高辛王轻轻拍她肩膀，“阿念被宠坏了，日后慢慢教。”小夭望着他鬓角的白发，想起王母说的“帝王家的女儿，从来都是棋子”，忽然福了福身：“父王，小夭想跟您学些权谋之术。”
高辛王的瞳孔微微收缩，殿外的雪光映在他脸上，竟让小夭想起玱玹昨夜看奏折时的神情。“好，”他忽然笑了，笑得像个真正的父亲，“明日起，随我听政吧。”
“听说王姬恢复真容了？”相柳咬着草根躺在树上，月光穿过他银色的耳坠，在锁骨处投下冷冽的光。辰荣军的小卒忙不迭点头：“是啊，美得跟画似的，听说涂山璟天天往高辛宫跑。”
相柳的指尖骤然收紧，草根被碾成碎末。他想起小夭扮作玟小六时，蹲在他身边说：“相柳，你这样的妖怪，该是没有心的吧？”那时她身上沾着药香，眼睛亮得像辰荣山的星子。
“去备船，”他忽然起身，斗篷在夜风里猎猎作响，“明日去高辛城。”小卒愣在原地，看着他发间的蛇形银饰泛着寒光——那是去年小夭用兽骨替他刻的，说“这样才像个威风的妖怪”。
月过柳梢时，相柳的船悄然泊在高辛城外。他望着宫墙内透出的烛火，想起小夭说过的话：“如果有一天我变漂亮了，你会不会觉得我像个真正的王姬？”
“傻女人，”他轻声骂道，指尖抚过船舷上的划痕，那是某次打斗中她用匕首刻下的“相柳是大笨蛋”，“漂亮又怎样，还不是得躲在男人背后。”
可想起玱玹看她的眼神，想起涂山璟为她遍体鳞伤，相柳忽然握紧了拳头——他从来不怕刀山火海，却怕自己在小夭眼里，终究只是个“杀人不眨眼的妖怪”。
“疼吗？”玱玹的指尖掠过她手腕上的灵药，那是小夭为自保调配的剧毒。小夭望着他眼底的血丝，想起这几日他总在她睡后才回来，袖口沾着淡淡的血腥味。
“不疼。”她缩回手，触到袖中藏着的玉瓶，里面装着王母给的驻颜丹，“哥，你说如果有一天，我变得跟阿念一样骄纵，你还会护着我吗？”
玱玹忽然笑了，笑得让小夭想起小时候他偷摘父王的葡萄，被抓住后却把她藏在身后：“不管你变成什么样，都是我要护着的人。哪怕与天下为敌，也在所不惜。”
窗外的雪不知何时停了，月光如水，漫过廊下的青石。小夭望着他眉间的朱砂痣，忽然想起相柳说过的“帝王家的情，比刀剑还锋利”，却还是轻轻靠在他肩头：“哥，有你在，真好。”
玱玹的手臂轻轻环住她，闻着她发间的梅花香，忽然想起在玉山瑶池边，当花瓣绽开的那一刻，他心中腾起的竟是想把她藏起来的念头——藏在只有他能看见的地方，不让任何人染指。
有些心思，就像池底的暗流，明知不该泛起，却还是在月光下悄悄漫过心堤。他低头看着小夭阖上的眼睫，忽然明白——有些爱，注定要在权谋与宿命的夹缝里，开出带刺的花。
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