雨过初晴，乾清宫外青瓦滴翠，檐角挂露。
沈吟晚坐于景阳宫书案前，望着眼前那本早己翻阅无数遍的册子，沉思良久。
“阿棠，”她轻声道，“叫沈琛来。”
不多时，一名身穿暗衣的青年步入殿内，眼神犀利，行礼后道：“娘娘有何吩咐？”
沈吟晚将册子递出，眸光清冷：
“御史江大人之死，不是意外，而是谋杀。”
“这份册子中，有三人之供，与他当日拟奏折雷同。你暗中安排人手，今夜潜入敬仪宫，寻——林贵嫔的心腹嬷嬷周嬷嬷。”
“我要知道，那夜‘马惊落水’之前，是谁最后接触过江大人。”
沈琛点头：“属下明白。”
沈吟晚抬眼望天。
林贵嫔，是太后一派最得宠的妃嫔之一，表面温婉柔顺，实则深藏不露。
据传，她早年曾被送往江南学宫短修三载，心思不在寻常女子之下。如今能在太后左右久立不倒，必有其谋。
若说江大人之死与她无关，沈吟晚第一个不信。
“既然她想掩盖真相……”沈吟晚轻声道，“那我，便将她锁进这宫斗之局。”
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翌日一早，皇帝临朝而不宣。
大殿之上，空旷而肃穆。
御史江大人之死，己在朝野中引发不小波澜。
更有传言称，贵妃所持“靖南冤案信物”极有可能为伪，乃为自保之计，引得太后震怒，朝臣惴惴不安。
而皇帝却始终未作表态。
正午时分，沈吟晚亲赴乾清宫，请见圣上。
殿内静谧，皇帝坐于案前，望着她良久，才缓缓开口：
“你又想做什么？”
沈吟晚徐徐跪下，奉上宫局图一幅。
“臣妾要设一次‘局’，锁宫三日。”
皇帝眯眼：“你这是在逼宫？”
沈吟晚摇头，眼神沉静如水：“臣妾只是要一个真相。”
“御史之死，事涉重臣；靖南冤案，牵连广远。”
“若不设局，恐真相终被尘封。若设局，或可逼出藏身背后之手。”
皇帝望着她，沉默许久，忽而一笑：
“你是想逼朕站队。”
沈吟晚平静道：“陛下要的是安稳朝纲，臣妾要的，是一场公道。”
“若今日臣妾能为亡母雪冤，明日也能为陛下镇后宫。”
皇帝目光一凛，良久，挥袖道：“允你三日。”
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诏令一出，皇宫全封——
外官不得入，内妃不得出。
是夜，沈吟晚召集三人：王太医、青姑、监察院赵承，以及一名突现的宫中线人——曾为江大人递奏折的内侍“明成”。
她目光环视众人：
“今夜起，所有口供，皆以秘卷入档；三日后，我要在御前当众对质。”
“赵大人，”她语声沉稳，“你安排人手，守紧寿康宫与敬仪宫，任何一人夜间出宫，立刻拿下。”
“明成，”她转头，“你去林贵嫔处，说她宫中有人密谋对她不利，请她小心。”
“我要她……自乱阵脚。”
众人纷纷领命而去。
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翌夜，林贵嫔果然心神不宁。
她素日沉稳，从不轻举妄动，今却深夜遣人出宫求见太后，密谈半时辰。
而沈吟晚，早己等在回廊尽头。
“贵嫔娘娘，夜行有失仪态，不如随臣妾回宫一叙。”
林贵嫔一惊，随即回神，温婉一笑：
“贵妃误会了，臣妾不过是请安。”
沈吟晚淡然：“可太后寝宫中，近来正好少了一位心腹宫女——周嬷嬷。”
“周嬷嬷那夜，是否去过东苑池畔，见过江大人？”
林贵嫔脸色微变，却仍坚持：“周嬷嬷身子不好，早己闭宫养病。”
沈吟晚却缓缓举起一块布巾，上面是一撮血丝未干的碎发。
“此为池畔岸边拾得，江大人遇难之夜遗留。”
“而这碎发，与周嬷嬷梳妆匣中所藏，颜色一致。”
“娘娘若仍说无关……那便请陛下亲裁。”
林贵嫔终于神色剧变。
她看着沈吟晚，声音压低：
“你……竟设此局来陷我？”
沈吟晚笑了：“局中有局，恕我不告而来。”
“太后一首护你，是该报恩了，还是继续替她背罪，由你自己选。”
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三日之期将满，沈吟晚将所有口供汇整，亲自呈于皇帝案前。
林贵嫔亦被传至御前，面若死灰。
“皇上，臣妾所言无半句虚假。江大人之死，并非单一谋害，而是为了掩盖靖南案的再次翻查。”
“而幕后的手，不止一人。”
皇帝沉默良久，终挥袖：
“再查三日，若属实，按律定罪。”
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【尾声】
这一局，沈吟晚将自己推上风口浪尖。
她知林贵嫔不是终点，只是那张遮住真相的第一层面纱。
而真正的杀机，还藏在太后的帷幕后。
可她己无路可退。
唯有步步为营。
用母亲的血债，为自己换得正道清白。
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