乾清宫，夜。
一灯如豆，幽光如水。
金丝龙纹屏风后，皇帝背手而立，眉眼掩于暗影之中，面无表情。
林贵嫔跪伏在殿中，素白宫裙沾了尘泥，玉簪歪斜，昔日风采全无。
“江大人为何会死？”皇帝冷声问。
林贵嫔抬眸，嘴唇颤抖，良久才道：“是……是太后之意。”
一语落地，殿中顿时死寂。
沈吟晚立于一旁，面色沉静。
皇帝的眼神微动，低沉道：“太后？”
林贵嫔咬牙，继续道：“江大人几次上疏，欲为靖南旧案翻案。太后多次训斥，称此事牵连甚广，不宜动摇根本。”
“那日，江大人与臣妾暗中会面，欲以沈贵妃之信物为引，进言圣上……太后得知，便命臣妾设法阻止。”
她猛地磕头：“臣妾……罪该万死。”
皇帝的脸色阴沉如水，殿中气氛凝固得几近窒息。
沈吟晚目光如炬，却毫不意外。
林贵嫔终究低头了。
她知道，这不过是太后扔出的弃子。
可她偏偏要揭开这层皮，哪怕是血肉模糊，也要让所有人知道：这后宫，并非太后一言可断生死。
“贵嫔娘娘既知罪，”沈吟晚轻声道，“那就请说清楚——那夜，你命周嬷嬷引江大人至东苑池畔之后，可有人随之出现？”
林贵嫔微怔，随即颤声道：“……是寿康宫的内侍头领，沈海。”
“他……是太后的死士。”
殿中又是一静。
沈吟晚勾唇，缓缓向前一步，跪下叩首：
“陛下，臣妾请求彻查寿康宫所有账册、出入记录及密令传送。太后虽为国母，若有不法之举，也应还天下一个公道。”
“若今日不明，江大人便死得不明不白，臣妾……死不瞑目。”
她语气坚定，眼神澄澈，丝毫不畏。
皇帝静看了她良久，忽而开口：
“你知这一步，意味着什么？”
“臣妾知。”沈吟晚毫不迟疑，“但若连陛下都不敢查太后，那这天下，还有谁能主持公道？”
一语落地，皇帝怔住。
他不是不知母后的强势，不是不晓沈吟晚的倔强。但这一步，确实是个赌。
一个赌命的局。
良久，他坐回御座，缓缓抬手：
“传太后。”
**
辰时，寿康宫。
太后正在焚香抄经，听闻传召，不疾不徐地放下笔。
“终于要来了么？”
她转头望向窗外，目光如深潭般幽冷。
“让沈海随驾。”
**
乾清宫，再聚重臣。
太后步入殿中时，依旧衣衫整洁，华贵庄严，抬眸间仍带着不怒自威的气场。
“皇帝，唤哀家前来，所为何事？”
皇帝未答，沈吟晚己先一步上前，低首行礼：
“启禀太后，江大人之死疑点重重，牵连靖南旧案，臣妾斗胆请求彻查寿康宫内事。”
太后扫她一眼，唇角浮出一丝淡笑：
“贵妃越矩了。哀家虽年迈，却未至糊涂。后宫内务，素由哀家掌管，贵妃是要质疑哀家行事不公？”
沈吟晚抬头，声音冷静却清晰：
“臣妾从未质疑太后的德行，但若有人以太后之名行不轨之事，太后难道不愿洗清自身嫌疑？”
“沈海。”皇帝突然出声。
站在太后身侧的沈海应声而出。
“江大人落水当夜，你身在何处？”
沈海躬身：“回禀陛下，奴才那夜……在寿康宫当值。”
沈吟晚冷笑，缓缓将一物高举过顶——正是敬仪宫内查出的密诏一封，盖有“安”字玉印，乃太后独用。
“此物，昨日自沈海暗室所得。若沈海不识，可当众验印。”
太后神色骤变。
她一掌拍案而起：“大胆！你私闯寿康宫？”
皇帝却己挥手：“验印。”
沈海脸色煞白，竟跪地不起。
众人哗然。
此刻，谁都明白了——贵妃这一局，不仅设给林贵嫔，更设给太后。
而太后，居然失了先机。
沈吟晚起身，低头轻语：
“太后若无私念，何惧公断？”
太后目光如剑，首刺沈吟晚。
良久，她冷笑一声：“哀家倒是小瞧你了。你母亲当年，也是这般倔强，终落个枯骨不存。”
“你就不怕，步她后尘？”
沈吟晚缓缓起身，首视太后：“正因如此，臣妾才不能退。”
“她未得公道，便由臣妾来求；她被灭口沉冤，臣妾便要叫所有人知道——当年之事，并非一句‘靖南叛乱’便可掩盖。”
“哪怕，是用臣妾的命换。”
太后紧紧攥拳，却终未再言。
皇帝沉声道：
“传旨——林贵嫔贬为才人，禁足终年；沈海下狱交由刑部审问，寿康宫账册三日之内全部查清。”
“至于太后……”
他停顿片刻，看向沈吟晚，又看向太后，神色莫测。
“自今日起，寿康宫不得涉政，太后专心礼佛。”
**
沈吟晚退下乾清宫时，夜色沉沉，春寒料峭。
青姑在回廊处等她，眼眶通红，却不敢出声。
“娘娘……您赌赢了。”
沈吟晚站在夜风中，轻轻笑了。
“赢？”
她目光遥遥望向寿康宫方向：
“不过是揭开了一道伤口罢了。”
“真正的战场，还在后头。”
**
(http://www.qiushuxsw.com/book/eKAlTT.html)
请记住本书首发域名：http://www.qiushuxsw.com。求书网手机版阅读网址：http://www.qiushuxsw.com