春寒料峭，天未明。
乾清宫外的青砖甬道，覆着一层浅霜，夜风卷帘似刀。
沈吟晚坐于鸳鸯榻上，面前香炉袅袅，衣袖上斑斑血迹犹未拭净。
她未语，只凝视着面前的血色。
青姑低垂着头，手脚颤抖：“娘娘……那人是从暗墙的机关口爬出的，身上无徽纹、无口令，连内侍都查不出是谁带进宫的。”
“来杀我的？”沈吟晚轻声问。
“是。”青姑几乎哽咽。
她从未见过娘娘如此镇静，如此……冷得叫人发抖。
这不是吓怕了，而是——她在思考。
沈吟晚慢慢抬眸，看向窗外的薄光。
“你可记得，昨日太后离宫前，带了几名贴身嬷嬷？”
青姑怔了一下：“回娘娘，六人。今早回查，剩五人。”
“谁不见了？”
“春嬷嬷。”
沈吟晚淡声道：“去查春嬷嬷的身世——她是寿康宫常住之人，便不会没有蛛丝马迹。”
“查不出来，就查她背后是谁带进来的。”
青姑一惊：“娘娘的意思是……那死士可能不是太后首接派的？”
“太后未必会在这时候自毁口碑。更何况，若她要我死，早就动手，何必等到她权势暂落时？”
沈吟晚语气平淡，却透着股分毫不乱的笃定。
“这是有人在挑拨。”
青姑眼睛睁大：“谁会？”
“要么是旧案受益者，要么是自认为可坐收渔翁之利之人。”沈吟晚低头擦净指尖的血迹，语调轻缓：“但不论是谁，他会再出手的。”
“这盘棋，才刚刚开始。”
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与此同时，御前内务总管韩谨正跪在御书房中，额头上冷汗涔涔。
“你说，查不到？”
皇帝冷声质问，手中朱笔“啪”地拍在案上。
韩谨连连叩头：“陛下恕罪！那刺客悄无声息潜入贵妃宫中，身上未携任何信物，连暗号也查无所出。属下查遍了内侍和女官档案，无一对得上号。”
“此事若真无主谋，朕如何信服？！”
皇帝眸中寒意迸现。
韩谨咬牙道：“陛下，微臣斗胆——此事，或许另有隐情。太后宫中少了一名贴身嬷嬷，名唤春嬷嬷，但她尸首并未在刺客身上发现。微臣怀疑，有人借太后之名，行刺贵妃。”
皇帝未言语，只看着桌上那封由刑部呈上来的密报。
沈海审出供词，称受命于太后多年，曾接过三封密诏，但唯独未提江大人一事。
这供词——像极了有人特意漏了关键。
“有人在搅浑这池水。”皇帝喃喃。
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敬仪宫，入夜。
沈吟晚闭门谢客，但青姑却悄悄将一名内务侍女带入。
“娘娘，这位是春嬷嬷的同乡，自小一同入宫。”
那侍女低头跪下，声如蚊蚋：“奴婢……曾见春嬷嬷与一位刑部的内侍来往频繁，那人唤作‘章有’，去年才调至宫中。”
沈吟晚眼神一凝：“刑部？”
她脑海中飞快闪过一个名字——章有，刑部主簿之子，擅长搜狱断案，行事冷厉。
可这人，分明是与太后一派交好。
沈吟晚缓缓起身，走到案前，从抽屉中取出一本旧册。
那是靖南旧案遗留的名录，她多年来所藏。
她翻到某一页，指尖停住。
——章府，曾与靖南督军有私通之嫌，其子章有因年幼未受牵连。
原来如此。
“青姑，着人去盯着章有。”她道。
“若我猜得不错——此人是太后之外，另一势力安插入宫的暗线。”
“而他，怕是图谋甚大。”
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三日后，宫中传出消息：
春嬷嬷的尸首，在御花园北池被发现，双目圆睁，喉中塞着一缕白绫，正是太后特赐的经幡。
此物——贵不可得。
消息一出，宫中哗然。
众人纷纷议论，矛头再次指向寿康宫。
而沈吟晚却闭门不出。
她知道，这正是敌人想要的局面——让太后再度暴怒，让皇帝左右为难。
“借刀杀人，栽赃嫁祸。章有这一步，不光毒，还狠。”
青姑低声道：“娘娘可要公呈皇上？”
“不急。”
沈吟晚缓缓道：“若我将他一击击中，他会断尾逃生；但若让他以为胜券在握，必然会迫不及待，露出真相。”
“我要让他自己跳出来。”
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翌日，敬仪宫收到一封无署名的密信，附带半截玉佩。
“若想知你母亲之死真相，可赴乾东废苑来见。限今夜子时。”
沈吟晚凝视着那玉佩良久，指尖微颤。
那是……她幼时所佩之物。
“谁知我母亲真正死因？谁能持此物？”她自问。
她心知——这是个诱饵。
可她，必须去。
那是她心中最深的一道伤，是这一切宫斗纷争的根由。
青姑急道：“娘娘不可！这是陷阱！”
“陷阱又如何？”
沈吟晚起身，缓缓披上斗篷，眼神中燃起暗光。
“若我不敢闯一闯这局，便永远只是被人操控的棋子。”
“今夜，我要看看，究竟是谁——在布这天网。”
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